小说基于作者对于19世纪中叶英国曼彻斯特工业状况的透彻观察，和对资本主义社会人类状况的深刻思考，通过现实生活的生动描写和人物性格的典型刻画，对资产阶级的道德规范进行了有力的抨击和辛辣的讽刺。真实地描写了工业市镇焦煤镇的生活，反映了资本家和工人阶级的尖锐对立，以及资本主义教育制度压抑人性摧残少年的腐朽本质，有相当的社会认识价值和艺术审美价值。
读完这篇文章，可以感受到作为人文主义者的狄更斯相信人性是善良和可塑的，他在批判资本主义的功利主义和资本家与政客的算计人生的同时，对于他们忽略人性善良本质的一面，有所纠正和批判。同时，狄更斯同情被压迫阶层的悲惨命运，歌颂他们的勤劳友爱，而他不赞成工人的政治斗争，体现了他的温情主义和以感情教育来促成阶级谅解的改良主义思想。
“告诉你吧，我要求的是事实。除事实之外，不要教给这些男孩子和女孩子其他的东西。只有事实才是最重要的。除此之外，什么都不要培植，一切都该连根拔掉。要锻炼有理性的动物的智力就得用事实;任何别的东西对他们都毫无用处。这就是我教养我自己孩子们的时候所遵守的原则，也就是我用来教养这些孩子们的原则。要抓紧事实不放，老师!”这是《艰难时世》开篇以抽象的说教和形象的描述展示给读者的叠加印象。“这些孩子”指的是所谓“模范学校”的男女儿童。狄更斯运用他漫画式的手法简练地勾画出这位先生的形象，手指、眉眼、嘴巴、头发、脖颈、肩膀以及衣着动作，都在加强对事实的强调。Gradgrind先生既是功利主义和“事实”哲学的信奉者和宣传者，又是封建式家长制专制教育的执行者和捍卫者。他的家庭生活和家庭教育就是在这座与世隔绝的石屋中以事实为根据只讲究事实和功用的。Gradgrind先生在学校和家庭教育中的原则、内容和方法可以概括为只讲事实，精于计算，去掉幻想，扼杀天真。他孩子的不幸遭遇其根源都是Gradgrind式“事实”哲学和“模范”教育的牺牲品。
《艰难时世》所描写的两个主要人物有两个，围绕着两个人物展开了两条线索，表现了两方面思想。一个是Gradgrind，而另一个是Bounderby。Bounderby代表了工业资本家，对教育不感兴趣，只对实际利益感兴趣。他对工人不当人看，而只当做“人手”和可以驱使干活的动物的行为导致了他众叛亲离的下常
整片文章中三部曲的结构方式，情节的徐徐推进，主题的逐渐深化，夹叙夹议的从容不迫，生活逻辑的不可抗拒，兼用“巧立名目”、肖像刻画、对白语言的人物塑造手法，常出人意料而又在情理之中的人物语言运用等都减少了我们阅读时的疏离感和沉闷感，吸引着我们对这篇文章的探究。
小说基于作者对于19世纪中叶英国曼彻斯特工业状况的透彻观察，和对资本主义社会人类状况的深刻思考，通过现实生活的生动描写和人物性格的典型刻画，对资产阶级的道德规范进行了有力的抨击和辛辣的讽刺。真实地描写了工业市镇焦煤镇的生活，反映了资本家和工人阶级的尖锐对立，以及资本主义教育制度压抑人性摧残少年的腐朽本质，有相当的社会认识价值和艺术审美价值。
读完这篇文章，可以感受到作为人文主义者的狄更斯相信人性是善良和可塑的，他在批判资本主义的功利主义和资本家与政客的算计人生的同时，对于他们忽略人性善良本质的一面，有所纠正和批判。同时，狄更斯同情被压迫阶层的悲惨命运，歌颂他们的勤劳友爱，而他不赞成工人的政治斗争，体现了他的温情主义和以感情教育来促成阶级谅解的改良主义思想。
“告诉你吧，我要求的是事实。除事实之外，不要教给这些男孩子和女孩子其他的东西。只有事实才是最重要的。除此之外，什么都不要培植，一切都该连根拔掉。要锻炼有理性的动物的智力就得用事实;任何别的东西对他们都毫无用处。这就是我教养我自己孩子们的时候所遵守的原则，也就是我用来教养这些孩子们的原则。要抓紧事实不放，老师!”这是《艰难时世》开篇以抽象的说教和形象的描述展示给读者的叠加印象。“这些孩子”指的是所谓“模范学校”的男女儿童。狄更斯运用他漫画式的手法简练地勾画出这位先生的形象，手指、眉眼、嘴巴、头发、脖颈、肩膀以及衣着动作，都在加强对事实的强调。Gradgrind先生既是功利主义和“事实”哲学的信奉者和宣传者，又是封建式家长制专制教育的执行者和捍卫者。他的家庭生活和家庭教育就是在这座与世隔绝的石屋中以事实为根据只讲究事实和功用的。Gradgrind先生在学校和家庭教育中的原则、内容和方法可以概括为只讲事实，精于计算，去掉幻想，扼杀天真。他孩子的不幸遭遇其根源都是Gradgrind式“事实”哲学和“模范”教育的牺牲品。
《艰难时世》所描写的两个主要人物有两个，围绕着两个人物展开了两条线索，表现了两方面思想。一个是Gradgrind，而另一个是Bounderby。Bounderby代表了工业资本家，对教育不感兴趣，只对实际利益感兴趣。他对工人不当人看，而只当做“人手”和可以驱使干活的动物的行为导致了他众叛亲离的下常
整片文章中三部曲的结构方式，情节的徐徐推进，主题的逐渐深化，夹叙夹议的从容不迫，生活逻辑的不可抗拒，兼用“巧立名目”、肖像刻画、对白语言的人物塑造手法，常出人意料而又在情理之中的人物语言运用等都减少了我们阅读时的疏离感和沉闷感，吸引着我们对这篇文章的探究。