思维可视化可以看作是“一种强大的图形技术，这种技术为开发大脑潜能提供了一种通用的工具”。通常它也是一种辅助记笔记，促进人们思维发散的“工具”，是一种能够促进教学设计改进，帮助教学实施以及教学评价的工具。实际上，思维可视化的用途很多，不仅可以用来记笔记、梳理知识、小组协同学习、进行头脑风暴等，还可以进行文学创作、思维决策，分析问题的各种影响因素、对知识进行二次加工、方便呈现以及设计规划等。
总体上说，思维可视化是利用图形化、形象化的形式来表达人们头脑中形成的概念、知识、思想等，把隐性知识显性化、可视化，方便人们思考、表达、理解并能促进交流的一种图形技术。在教学应用方面，主要是在利用思维可视化技术进行各个学科的教学设计，新的教学法的探索，知识管理等。当然，在进行思维可视化的实际开发与应用过程中，最基本的要求是能进行思维导图的绘制。在进行学科教学设计时，受环境的局限，大都是采用手绘思维导图的方式，其效率低下和效果差是可想而知的。为了解决这一状况，各种支持思维可视化导图的绘制软件工具相继出现了，我们也可称之为“工具”之工具。为了便于大家有效了解和使用这些工具，本文重点对这些工具的功能特点进行梳理和分析。
● XMind
XMind是一款易用性很强的国产思维导图（Mind Map）软件（但是官方网站使用的是英文）。其用户界面见图1。Xmind可以绘制各种导图，包括思维导图、鱼骨图、二维图、树形图、逻辑图、组织结构图等。用这款软件将自己制作的思维导图上传到网络中和别人分享，并能浏览、评论、收藏以及下载其他用户上传的思维导图。由于是中文界面，所以我国的初学者学起来比较方便。
● FreeMind
FreeMind是一款基于Java语言的跨平台开源思维导图软件，可以运行在Windows、Linux以及Mac等多种操作系统上，所有功能完全免费使用，并且国内已有针对各个版本的汉化包，用户界面见上页图2。FreeMind最吸引人的特点之一是它定义了大量的快捷键，可以很方便地使用快捷键插入、编辑和浏览平行节点、子节点，这些快捷键在进行头脑风暴、整理思路以及节点众多时给使用者带来了极大的方便。
● MindManager
MindManager是一款由美国Mindjet公司开发，用于创造、管理和交流思想的通用标准的付费商业绘图软件，用户界面见下页图3。该软件功能丰富，简单易用，快速上手，特别适合于进行思维导图的创建和管理。用MindManager可以创作出内容丰富美观的可视化图形，可以将不同节点之间的关系用各种彩色线条连接起来，可以改变背景图像为自己想要的图像，对用户认为重要的信息添加编号和改变颜色，能够用分界线对信息分类，同时还能够添加浮动的节点并能对每一个节点添加注释，方便自己和他人浏览。另外，MindManager很重要的特点之一是提供了大量丰富的模板，用户可以选择从模板创建自己的思维导图。
● iMindMap
iMindMap是思维导图创始人托尼·巴赞（Tony Buzan）领导的团队开发的思维导图软件，基于Java语言开发，支持Windows、Linux和Mac多种操作系统，用户界面见图4。这款软件相对其他软件功能更为专一，被设计只用来制作思维导图，而不是其他诸如概念图或流程图等图形，所以在制作思维导图方面比其他软件显得更为专业。iMindMap的软件界面十分简洁美观，所有的工具按钮都用形象的大图标来显示，从这个角度说，软件本身就十分符合思维可视化的要求。
● MindMapper
MindMapper是由Buzan Organization公司开发的一款专业的，实现可视化概念图的商业智能工具软件，界面见图5。该软件的功能极其丰富，能够帮助用户发散联想、头脑风暴、罗列属性、整体规划、分析因果以及进行逆向思维，十分适合思维导图的制作。
● Inspiration
Inspiration是一款以制作思维导图为主要功能的思维学习工具软件，用户界面见图6。该软件制作的思维导图十分美观，也非常符合托尼·巴赞所描述的思维导图的特征，中心节点与其子节点之间的连线自动生成不同的颜色，而且任意两个节点连线的颜色都可以修改。Inspiration还提供了丰富的图库资源，为用户在思维发散过程中的想法的可视化提供了很大程度的帮助。
在思维可视化的具体应用过程中，使用思维导图工具制作导图是最基本的条件，也是人们进行问题思考与解决的过程。在众多的思维导图工具软件中，每一款都有自己的特点和特色。Mindmanager是研究者关注比较多的一款，目前已发表的许多文章都有对它的功能特征、使用技巧等方面的详细介绍，同时在网络教学中，还使用其设计专题网站的导图系统。Inspiration也是在研究论文中出现较多的思维导图软件，大都是先介绍Inspiration的使用方法，优点分析和理论依据，最后根据具体的学科，制作出与学科教学内容结合的思维导图。就目前而言，关于思维导图软件的研究正在从个人制作思维导图向多人协同制作的趋势发展，有关思维导图分享、网络中传播交流、多人共同制作思维导图已成为一个研究的重要方向。
思维可视化可以看作是“一种强大的图形技术，这种技术为开发大脑潜能提供了一种通用的工具”。通常它也是一种辅助记笔记，促进人们思维发散的“工具”，是一种能够促进教学设计改进，帮助教学实施以及教学评价的工具。实际上，思维可视化的用途很多，不仅可以用来记笔记、梳理知识、小组协同学习、进行头脑风暴等，还可以进行文学创作、思维决策，分析问题的各种影响因素、对知识进行二次加工、方便呈现以及设计规划等。
总体上说，思维可视化是利用图形化、形象化的形式来表达人们头脑中形成的概念、知识、思想等，把隐性知识显性化、可视化，方便人们思考、表达、理解并能促进交流的一种图形技术。在教学应用方面，主要是在利用思维可视化技术进行各个学科的教学设计，新的教学法的探索，知识管理等。当然，在进行思维可视化的实际开发与应用过程中，最基本的要求是能进行思维导图的绘制。在进行学科教学设计时，受环境的局限，大都是采用手绘思维导图的方式，其效率低下和效果差是可想而知的。为了解决这一状况，各种支持思维可视化导图的绘制软件工具相继出现了，我们也可称之为“工具”之工具。为了便于大家有效了解和使用这些工具，本文重点对这些工具的功能特点进行梳理和分析。
● XMind
XMind是一款易用性很强的国产思维导图（Mind Map）软件（但是官方网站使用的是英文）。其用户界面见图1。Xmind可以绘制各种导图，包括思维导图、鱼骨图、二维图、树形图、逻辑图、组织结构图等。用这款软件将自己制作的思维导图上传到网络中和别人分享，并能浏览、评论、收藏以及下载其他用户上传的思维导图。由于是中文界面，所以我国的初学者学起来比较方便。
● FreeMind
FreeMind是一款基于Java语言的跨平台开源思维导图软件，可以运行在Windows、Linux以及Mac等多种操作系统上，所有功能完全免费使用，并且国内已有针对各个版本的汉化包，用户界面见上页图2。FreeMind最吸引人的特点之一是它定义了大量的快捷键，可以很方便地使用快捷键插入、编辑和浏览平行节点、子节点，这些快捷键在进行头脑风暴、整理思路以及节点众多时给使用者带来了极大的方便。
● MindManager
MindManager是一款由美国Mindjet公司开发，用于创造、管理和交流思想的通用标准的付费商业绘图软件，用户界面见下页图3。该软件功能丰富，简单易用，快速上手，特别适合于进行思维导图的创建和管理。用MindManager可以创作出内容丰富美观的可视化图形，可以将不同节点之间的关系用各种彩色线条连接起来，可以改变背景图像为自己想要的图像，对用户认为重要的信息添加编号和改变颜色，能够用分界线对信息分类，同时还能够添加浮动的节点并能对每一个节点添加注释，方便自己和他人浏览。另外，MindManager很重要的特点之一是提供了大量丰富的模板，用户可以选择从模板创建自己的思维导图。
● iMindMap
iMindMap是思维导图创始人托尼·巴赞（Tony Buzan）领导的团队开发的思维导图软件，基于Java语言开发，支持Windows、Linux和Mac多种操作系统，用户界面见图4。这款软件相对其他软件功能更为专一，被设计只用来制作思维导图，而不是其他诸如概念图或流程图等图形，所以在制作思维导图方面比其他软件显得更为专业。iMindMap的软件界面十分简洁美观，所有的工具按钮都用形象的大图标来显示，从这个角度说，软件本身就十分符合思维可视化的要求。
● MindMapper
MindMapper是由Buzan Organization公司开发的一款专业的，实现可视化概念图的商业智能工具软件，界面见图5。该软件的功能极其丰富，能够帮助用户发散联想、头脑风暴、罗列属性、整体规划、分析因果以及进行逆向思维，十分适合思维导图的制作。
● Inspiration
Inspiration是一款以制作思维导图为主要功能的思维学习工具软件，用户界面见图6。该软件制作的思维导图十分美观，也非常符合托尼·巴赞所描述的思维导图的特征，中心节点与其子节点之间的连线自动生成不同的颜色，而且任意两个节点连线的颜色都可以修改。Inspiration还提供了丰富的图库资源，为用户在思维发散过程中的想法的可视化提供了很大程度的帮助。
在思维可视化的具体应用过程中，使用思维导图工具制作导图是最基本的条件，也是人们进行问题思考与解决的过程。在众多的思维导图工具软件中，每一款都有自己的特点和特色。Mindmanager是研究者关注比较多的一款，目前已发表的许多文章都有对它的功能特征、使用技巧等方面的详细介绍，同时在网络教学中，还使用其设计专题网站的导图系统。Inspiration也是在研究论文中出现较多的思维导图软件，大都是先介绍Inspiration的使用方法，优点分析和理论依据，最后根据具体的学科，制作出与学科教学内容结合的思维导图。就目前而言，关于思维导图软件的研究正在从个人制作思维导图向多人协同制作的趋势发展，有关思维导图分享、网络中传播交流、多人共同制作思维导图已成为一个研究的重要方向。