我国农产品流通理论总体上处于理论分析工具缺失、实践工作随意性大的不完整发展阶段。改革开放以来，农产品流通从计划经济体制的国家五大流通部门承担，逐渐向社会化、民间化、微观化和市场化转变，全面建立了社会主义市场经济体制。一方面取得行业群体成熟发展的成就，另一方面面临着公益性流通基础设施投资不足的问题。
（一）经济思想对流通理论研究不足
1.西方经济学缺乏独立系统的流通理论
西方经济学理论体系对经济问题的研究，是在“市场的均衡性”这一基本假设前提下展开的，“供求二分法”是其主要研究方法，产品从供应到需求的协调被视为市场机制自发的功能，从而抽象掉生产者与需求者中间的流通环节。认为流通是社会化、全民化、微观化的活动，流通不那么重要，生产和消费者直接见面，市场完全竞争、供求自动均衡。这是建立在西方发达国际自17世纪重商主义以来，三四百年市场经济发展和成熟的基础上。这种舍去客观存在于生产者与消费者之间的媒介要素——流通的研究方法，导致西方经济理论只研究生产者行为和消费者行为，有系统的生产理论、消费理论、市场理论等，却没有专门的流通理论。造成了理论与实践的许多不一致，招致了新制度经济学、新型古典经济学、区位和城市经济学、规制经济学、产业组织理论等学术组织流派的批评。虽然如此，他们也多没有专门的流通分析思想体系。而客观存在与国民经济之中的流通问题被进行学科分流，属于宏观的，归“经济学”研究；属于微观的，归“管理学”研究；属于货币、资本运动的，归“金融学”研究；属于信息流通的，归“信息经济学”研究；属于对外贸易的，归“国际经济学”研究。
2.日本注重流通的实践
20世纪60、70年，日本学者提出“流通路径学说”，特别将流通作为生产者与消费者之间的通道，提出流通路径系统研究重要性，吸引了日本国内从政府到研究人员、各类企业的极大关注和热情，但其研究重点是流通实践，短期高效率资源优化配置如何实现，日本作为经济后发达国家如何实现赶超的目标，强调政府与企业有效合作，共同培育高效率的产品流通路径，其研究结果表现在日本流通产业政策的制定和实施上。
3.马克思主义的流通思想
马克思、恩格斯通过对商品经济的大量分析，把交换从生产领域分离出来，变成一个独立经济领域，从而确立了社会再生产过程生产、分配、交换（流通）、消费的“四分法”，指出区别商品与产品的唯一特征就是交换，从而将交换、流通摆上经济问题的核心地位。商品经济的基本特征在于商品流通，资本主义的商品流通发展成为资本流通要追求价值增值。马克思《资本论》有关“流通部门只是帮助生产部门实现价值而其本身并不创造价值”的思想，对后来社会主义国家经济政策影响深远。
4.中国的流通思想
据史料记载，我国商业产生于商和西周时期，在长期的商业实践中，表现为“重商”和“轻商”两条线索的交替出现。在汉代以来“重农抑商”作为封建王朝基本国政，历经两千多年，经久不衰，直到晚清鸦片战争前后才真正受到挑战。但是，封建政府推行“抑商”政策并不是认为工商业是不重要的，而是在充分认识到工商业力量的基础上，为维护其封建统治而推行的政策。“抑商”远不是封建王朝工商业思想中占主导地位的思想，占主导地位的乃是扶持官营工商业的思想，变现为国家“专营”“专卖”的政策。大致从秦汉时期开始，国家就垄断对盐和铁的生产和经营，其后历代，纺织、陶瓷、造纸等重要的工商业都为国家独占。与官营工商业激励扶持相对应的就是对民间工商业的抑制。我国古代的商业思想在当时处于世界商业思想的前列，并具有鲜明的民族特色，到17、18世纪开始才落后于世界水平。
20世纪初，在新文化运动影响下，西方商业理论开始传入我国。建国前，由于多方面原因，我国商业理论没有得到发展。建国至今，我国流通理论总体上处于理论分析工具缺失、实践工作随意性大的不完整发展阶段。
（二）建国后农产品流通行业投资不足
1.改革开放前投资五大流通组织系统
新中国建立以后，沿用苏联斯大林“无流通论”的思想，以计划代替流通，实行高度集中的计划经济体制。客观上要求我国建立相应的流通体制与之配套，于是我国建立起五大流通组织系统，同时也是5大国家管理部门，分别是物资部、商业部、粮食局、供销合作社、外贸部。在短缺经济条件下，五大流通组织系统职能分工十分明确，深入社会生活各个角落，行政体制代替了市场体制，艰难的维持了当时国民经济的运转。严酷的现实迫使人们重新认识流通的作用，经济学家孙冶方对“无流通论”提出批评，流通理论的研究受到前所未有重视。但研究内容过分专业化和部门化，形成对应五个部门的五大部分流通经济学，具有浓厚的政策解释学学术传统，研究理论来源单一的是马克思主义，研究方法落后，一直把流通视为政府“供给部”的纯消耗部门，形成了“重生产、轻流通”的宏观经济政策基调，影响直至今日。
2.改革开放以来至1991年期间，建设力度加大
首先，恢复、发展农村集市贸易，促进城市农副产品市场设施建设。1979年恢复和发展农村集市贸易、开放了城市农副产品市场，允许城市郊区社员进城出售自己的产品。1984年，全国人大六届二次会议明确提出“广泛设置农产品批发市场。”此后，各地商业部门开始各种尝试，并陆续组建了一批综合性或专业性的批发交易市场。到1991年，国（营）合（作）商业部门组建的大中型蔬菜、水果批发市场已达到达600多家。
其次，改革多层次批发体制、行政管理体制和企业所有制，推动了批发、零售、物流基础设施建设。经过1986年以后的治理整顿和深化改革，打破了国营批发企业延续30多年的“三固定”（指固定供应对象、固定货源、固定价格）批发模式和“一、二、三、零”（指一级、二级、三级批发站和零售企业）封闭式经营，取消了流通领域的指令性计划管理的商品和国家管理的价格品种，推行“四放开”增加国有批发企业自主权，形成了多种经济成分、多条流通渠道、多种经营方式和减少流转环节的“三多一少”的开放式经营的新的运行机制。
3.自1992年至今，投资不足
流通基础设施投资主要靠民间资本商业化投资。建立并提升了以批发市场为中心的农产品市场体系，形成了国有、集体、个人及私营、外资多种所有制结构，超市、农贸市场、社区菜店、便利店等多种业态，连锁代理等多种经营方式共同发展的农产品零售市场；农产品运输、仓储、包装等初具规模；农村流通网络加速现代化进程。
农产品流通基础设施已纳入公共财政投资范围，但是所占比例非常小。根据2011年10月国家发改委发布的《农村基础设施建设发展报告》，“十一五”期间，中央财政用于“三农”的支出总量累计达2.95万亿元，在农产品仓储物流方面，累计安排中央投资110多亿元。商务部也实施了“万村千乡市场工程”、“双百市场工程”、“农家店建设与改造”、“农超对接”、“农产品现代流通综合试点”等工程，促进和加强农产品现代流通体系的建设，与此同时商务部与国家开发银行签订协议，为农村市场体系建设提供融资便利。但总体上公共财政投资规模非常有限。
总之，改革开放以来，农产品流通从计划经济体制的国家五大流通部门承担，逐渐向社会化、民间化、微观化和市场化转变，全面建立了社会主义市场经济体制。一方面取得行业群体成熟发展的成就，另一方面面临着公益性流通基础设施投资不足的问题。
我国农产品流通理论总体上处于理论分析工具缺失、实践工作随意性大的不完整发展阶段。改革开放以来，农产品流通从计划经济体制的国家五大流通部门承担，逐渐向社会化、民间化、微观化和市场化转变，全面建立了社会主义市场经济体制。一方面取得行业群体成熟发展的成就，另一方面面临着公益性流通基础设施投资不足的问题。
（一）经济思想对流通理论研究不足
1.西方经济学缺乏独立系统的流通理论
西方经济学理论体系对经济问题的研究，是在“市场的均衡性”这一基本假设前提下展开的，“供求二分法”是其主要研究方法，产品从供应到需求的协调被视为市场机制自发的功能，从而抽象掉生产者与需求者中间的流通环节。认为流通是社会化、全民化、微观化的活动，流通不那么重要，生产和消费者直接见面，市场完全竞争、供求自动均衡。这是建立在西方发达国际自17世纪重商主义以来，三四百年市场经济发展和成熟的基础上。这种舍去客观存在于生产者与消费者之间的媒介要素——流通的研究方法，导致西方经济理论只研究生产者行为和消费者行为，有系统的生产理论、消费理论、市场理论等，却没有专门的流通理论。造成了理论与实践的许多不一致，招致了新制度经济学、新型古典经济学、区位和城市经济学、规制经济学、产业组织理论等学术组织流派的批评。虽然如此，他们也多没有专门的流通分析思想体系。而客观存在与国民经济之中的流通问题被进行学科分流，属于宏观的，归“经济学”研究；属于微观的，归“管理学”研究；属于货币、资本运动的，归“金融学”研究；属于信息流通的，归“信息经济学”研究；属于对外贸易的，归“国际经济学”研究。
2.日本注重流通的实践
20世纪60、70年，日本学者提出“流通路径学说”，特别将流通作为生产者与消费者之间的通道，提出流通路径系统研究重要性，吸引了日本国内从政府到研究人员、各类企业的极大关注和热情，但其研究重点是流通实践，短期高效率资源优化配置如何实现，日本作为经济后发达国家如何实现赶超的目标，强调政府与企业有效合作，共同培育高效率的产品流通路径，其研究结果表现在日本流通产业政策的制定和实施上。
3.马克思主义的流通思想
马克思、恩格斯通过对商品经济的大量分析，把交换从生产领域分离出来，变成一个独立经济领域，从而确立了社会再生产过程生产、分配、交换（流通）、消费的“四分法”，指出区别商品与产品的唯一特征就是交换，从而将交换、流通摆上经济问题的核心地位。商品经济的基本特征在于商品流通，资本主义的商品流通发展成为资本流通要追求价值增值。马克思《资本论》有关“流通部门只是帮助生产部门实现价值而其本身并不创造价值”的思想，对后来社会主义国家经济政策影响深远。
4.中国的流通思想
据史料记载，我国商业产生于商和西周时期，在长期的商业实践中，表现为“重商”和“轻商”两条线索的交替出现。在汉代以来“重农抑商”作为封建王朝基本国政，历经两千多年，经久不衰，直到晚清鸦片战争前后才真正受到挑战。但是，封建政府推行“抑商”政策并不是认为工商业是不重要的，而是在充分认识到工商业力量的基础上，为维护其封建统治而推行的政策。“抑商”远不是封建王朝工商业思想中占主导地位的思想，占主导地位的乃是扶持官营工商业的思想，变现为国家“专营”“专卖”的政策。大致从秦汉时期开始，国家就垄断对盐和铁的生产和经营，其后历代，纺织、陶瓷、造纸等重要的工商业都为国家独占。与官营工商业激励扶持相对应的就是对民间工商业的抑制。我国古代的商业思想在当时处于世界商业思想的前列，并具有鲜明的民族特色，到17、18世纪开始才落后于世界水平。
20世纪初，在新文化运动影响下，西方商业理论开始传入我国。建国前，由于多方面原因，我国商业理论没有得到发展。建国至今，我国流通理论总体上处于理论分析工具缺失、实践工作随意性大的不完整发展阶段。
（二）建国后农产品流通行业投资不足
1.改革开放前投资五大流通组织系统
新中国建立以后，沿用苏联斯大林“无流通论”的思想，以计划代替流通，实行高度集中的计划经济体制。客观上要求我国建立相应的流通体制与之配套，于是我国建立起五大流通组织系统，同时也是5大国家管理部门，分别是物资部、商业部、粮食局、供销合作社、外贸部。在短缺经济条件下，五大流通组织系统职能分工十分明确，深入社会生活各个角落，行政体制代替了市场体制，艰难的维持了当时国民经济的运转。严酷的现实迫使人们重新认识流通的作用，经济学家孙冶方对“无流通论”提出批评，流通理论的研究受到前所未有重视。但研究内容过分专业化和部门化，形成对应五个部门的五大部分流通经济学，具有浓厚的政策解释学学术传统，研究理论来源单一的是马克思主义，研究方法落后，一直把流通视为政府“供给部”的纯消耗部门，形成了“重生产、轻流通”的宏观经济政策基调，影响直至今日。
2.改革开放以来至1991年期间，建设力度加大
首先，恢复、发展农村集市贸易，促进城市农副产品市场设施建设。1979年恢复和发展农村集市贸易、开放了城市农副产品市场，允许城市郊区社员进城出售自己的产品。1984年，全国人大六届二次会议明确提出“广泛设置农产品批发市场。”此后，各地商业部门开始各种尝试，并陆续组建了一批综合性或专业性的批发交易市场。到1991年，国（营）合（作）商业部门组建的大中型蔬菜、水果批发市场已达到达600多家。
其次，改革多层次批发体制、行政管理体制和企业所有制，推动了批发、零售、物流基础设施建设。经过1986年以后的治理整顿和深化改革，打破了国营批发企业延续30多年的“三固定”（指固定供应对象、固定货源、固定价格）批发模式和“一、二、三、零”（指一级、二级、三级批发站和零售企业）封闭式经营，取消了流通领域的指令性计划管理的商品和国家管理的价格品种，推行“四放开”增加国有批发企业自主权，形成了多种经济成分、多条流通渠道、多种经营方式和减少流转环节的“三多一少”的开放式经营的新的运行机制。
3.自1992年至今，投资不足
流通基础设施投资主要靠民间资本商业化投资。建立并提升了以批发市场为中心的农产品市场体系，形成了国有、集体、个人及私营、外资多种所有制结构，超市、农贸市场、社区菜店、便利店等多种业态，连锁代理等多种经营方式共同发展的农产品零售市场；农产品运输、仓储、包装等初具规模；农村流通网络加速现代化进程。
农产品流通基础设施已纳入公共财政投资范围，但是所占比例非常小。根据2011年10月国家发改委发布的《农村基础设施建设发展报告》，“十一五”期间，中央财政用于“三农”的支出总量累计达2.95万亿元，在农产品仓储物流方面，累计安排中央投资110多亿元。商务部也实施了“万村千乡市场工程”、“双百市场工程”、“农家店建设与改造”、“农超对接”、“农产品现代流通综合试点”等工程，促进和加强农产品现代流通体系的建设，与此同时商务部与国家开发银行签订协议，为农村市场体系建设提供融资便利。但总体上公共财政投资规模非常有限。
总之，改革开放以来，农产品流通从计划经济体制的国家五大流通部门承担，逐渐向社会化、民间化、微观化和市场化转变，全面建立了社会主义市场经济体制。一方面取得行业群体成熟发展的成就，另一方面面临着公益性流通基础设施投资不足的问题。