古希腊悲剧的真正起源已经不可考。现在一般认为起源于酒神祭祀。在祭祀中，合唱队会表演歌舞祭祀酒神狄俄倪索斯，这种歌舞被称为“酒神颂”。“酒神颂”发展到后来，逐渐扩大到神话和英雄传说的范围——悲剧的形式逐步发展和完善，成为一种固定的叙事体。
特色
古希腊悲剧的表现主题不在于悲剧性的故事本身，而是在于表现崇高壮烈的英雄主义思想。根据亚里斯多德在论述古希腊悲剧的专注《诗学》中的定义，古希腊悲剧“描写的是严肃的事件，是对有一定长度的动作的摹仿；目的在于引起怜悯和恐惧，并导致这些情感的净化；主人公往往出乎意料的遭到不幸，从而成悲剧，因而悲剧的冲突，成了人和命运的冲突”。
汉译与研究
中华人民共和国成立后，开始组织有古希腊语专业水平的文化人从原文译出埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯现存全部的作品。
1952年由罗念生和周作人合作，将埃斯库罗斯和索福克勒斯的大部作品，欧里庇得斯的全部剧本译出。
1986年陈洪文和水建馥合编《古希腊三大悲剧家研究》。
2007年由张竹明和王焕生合作，将古希腊悲剧的全部作品译出，译林出版社出版。
（一）“人”、“神”相较的命运观
古希腊悲剧以表现人在与神进行斗争时难以抗拒的悲剧命运为重要描写对象，所以又被称为“命运悲剧”。“命运它不是一个有形的敌人或具体的力量，而是一个无法改变的存在，一种不可逾越的局限。”（1）埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯三人所处的时代虽然十分相近，但其实分别处于雅典城邦民主政治发展的不同阶段，这样也就直接导致了三位悲剧家的命运观有很大不同。
埃斯库罗斯是城邦民主形成和确立时期的作家，继承了荷马的带有浓厚悲剧色彩的世界观，他相信命运，就如在《俄瑞斯忒亚》中，他就通过对阿特柔斯家族世仇的描写，深化了古希腊文学中不断强调的命运的主题，表述了在人的生存过程中，悲苦总是时常相伴的，人们常常处于不得已的状态。但埃斯库罗斯其实并不消极悲观，他坚信命运和诸神站在正义事业一边，一定会惩恶扬善，主持公道，因此他总能够在残酷的现实下看到希望，认为谨慎的行为可以使人消灾解难。同时由于埃斯库罗斯还具有炽热的宗教热情，在他的笔下，神的意志是有决定性作用的。
（二）从“神”到“人”的选材风格
世界观的不同直接影响了三位作家选材的不同。埃斯库罗斯和索福克勒斯比较喜欢选用神话或者历史中出名的故事作为自己的写作材料，埃斯库罗斯由于相信神的公正与伟大，他的悲剧主角总是神，而人们总是处于十分卑微无助的地位，就好像在《俄瑞斯忒亚》中，雅典娜最终的投票是决定因素，同时人的遭遇都是受到了神的摆布，王后克吕泰墨斯特拉和俄瑞斯特斯都是被复仇女神操纵着。索福克勒斯由于开始看重人的重要性，在他的笔下，人就成为了很重要的主角，而另一个主角是命运，他的作品总是喜欢写人与命运的抗争，这就是他的选材取向，在他的著名作品《俄狄浦斯王》中，人的意志与神的意志就进行了激烈的角
逐。而欧里庇得斯与上两位作家不同，由于他不再相信神，人性就成为了他真真正正要描写的东西，尼采说过“欧里庇得斯把观众带到舞台上来”（2），这就是说欧里庇得斯作品中的主角开始是人了，他更注重写人，观众在他的戏剧里可以看见实实在在和自己很相近或者说几乎是一样的人，在这方面，索福克勒斯曾说过他自己是按照人应当有的样子来写，而欧里庇得斯则是按照人本来的样子来写人。同时，欧里庇得斯在选材方面还有一个很重要的特点就是他很关注“妇女地位”，他常常选妇女被压迫的生活现实作为自己的写作题材，除了《美狄亚》，他的作品还有《海伦》等，都是在写妇女的境况。
（三）各有所长的创作手法
在创作手法方面，我们可以从以下几点来比较三大悲剧家：
首先是从剧作采用的形式和场景布局方面。埃斯库罗斯的作品我们以《俄瑞斯忒亚》举例，他采用的是被亚里士多德称为“简单剧”的形式，平铺直叙，并不注重内容上的精巧连接，三部曲呈现各自独立而又相互关联的总体格局，借助克吕泰墨斯特拉在三部曲中的出现来贯穿全剧，没有“突转”和“发现”帮衬，整个悲剧气势磅礴，线条粗犷；和他相比，索福克勒斯并不采用三联剧的形式，而是创作独立、完整的单剧剧本，将舞台上说话的演员增加到三个，使戏剧冲突复杂化了，他剧作的结构十分精妙，善于描写事物的突变，就如《俄狄浦斯王》，利用“终剧式”结构，根据剧情发展的需要，作者设置了多种互为关联的铺垫，利用十分巧妙的构思，按照可然和必然的原则组织情节，细致合理地使用每一个事件，索福克勒斯善于处理巧合，将每个人物、每段台词纳入剧情的轨道。欧里庇得斯则在索福克勒斯基本剧作形式的基础上，更多的描写悲苦场景，形成了自己独特的风格。
让我们看看这三位悲剧家喜欢运用怎样的修辞方法等来达到自己的目的。埃斯库罗斯最擅长使用的修辞方法无疑是隐喻和象征，这在他是信手拈来的，例如说在《祈援人》里，“秤杆”这一意象常常出现，而在《七将攻忒拜》中，代表国家的海船形象也常常被提及；和埃斯库罗斯一样，索福克勒斯也会运用隐喻[1] ，但他的隐喻可能相对而言少一些想象，而更加准确和贴切，同时索福克勒斯还善于运用各种别的修辞方法，例如说头韵、谐音、拟声、排比，对称和比喻等，他还注意句式结构的设计，精心安排词句的位置，成功地使用了对称修饰中的多种形式；欧里庇得斯虽然也用比喻等修辞手法，但他最喜欢的是用色彩来描述自然景物。
总之，在写作风格和采用手法方面，三位悲剧家有着很大的不同，金嘴狄翁曾经比较过这三个悲剧家在描写同一件事情——菲洛克忒忒斯的弓箭时产生的差异，“埃斯库罗斯的人物的高贵和古老风格，以及他的思想和词汇的粗犷，显然都与悲剧和那些英雄的古老风习相适应，没有什么个人思虑，夸夸其谈或卑鄙态度”、“欧里庇得斯的精明和对每个细节的注意，使他既不容忍任何不可信和疏忽之处，也使他不是简单地驾驭事件，而是施展出全部的叙述才能，在这一点上，他是和埃斯库罗斯相反的，因而它最能表明公民和演说家的特质，又能给读者以极大的益处”、“索福克勒斯似乎介于他们二者之间，既没有埃斯库罗斯的粗犷和简单，也没有欧里庇得斯的精确，机智和文雅，然而他创作了如此庄严，华丽，极富悲剧味而又极其流畅的诗，以致最大的快感与崇高和庄严在其中同时并存”。
埃斯库罗斯通过对神的赞美，让人有了可以模仿学习的典范，意在启迪人性；索福克勒斯赞美人性，高度赞扬人性的高贵与伟大，即使在神的不可抗拒的意识面前，人也是可贵而不屈服的；欧里庇得斯对人性的批判则更为现实，基本上摆脱了神的束缚。为了各自想要表现的主题，三大悲剧家选用了截然不同的题材和创作手法。在对三大悲剧家进行比较的过程中，我们看到了他们之间存在着一定的差异，这差异是文学创作的必然趋势，由神到人，代表着古希腊文学的世俗化，而我们作为观众，在观看他们的戏剧时也要因人而异，只有这样，
才能真正体会到三位剧作家的特色，从而更加了解巅峰时期的古希腊文学。
古希腊悲剧主要不是写悲，而是在于表现崇高壮烈的英雄主义思想。根据亚里斯多德定义，古希腊悲剧“描写的是严肃的事件，是对有一定长度的动作的摹仿；目的在于引起怜悯和恐惧，并导致这些情感的净化；主人公往往出乎意料的遭到不幸，从而成悲剧，因而悲剧的冲突成了人和命运的冲突”。古希腊的“悲剧”先于“喜剧”而产生，只是现实。艺术的生发，或许与每个民族的心理承受相适应。当悲剧形态走向世界，当悲剧精神在后世发光时，社会人士的不完美得到揭示，苦难的警钟开始敲响；人对神的、命运的、自身局限的挑战，也拉开了序幕。哭泣过，再欢笑，这欢笑才更灿烂。
1.莎士比亚的悲剧注重的是人物的对话和旁白，舞台提示比较粗简。他强调悲剧人物的行动必须出自他们本人的意志和内心，即悲剧人物之所以走向不幸结局，不能归咎于客观原因，而应该自己负责。另外，他的悲剧还存在人物被命运摆布，逃不出命运的宿命论色彩。
2.莎士比亚创作的艺术特色可以归纳为如下几点：
第一，坚持现实主义创作原则，认为戏剧是反映人生的一面镜子。
第二，追求自然的表演理论，认为演剧要真实，切忌过火。
第三，情节生动丰富，一个剧里常有几条交织在一起的复杂线索，悲喜剧因素结合在一起。
第四，塑造了一系列具有鲜明个性的艺术形象。如哈姆雷特、福斯塔夫。
第五，人物语言性格化，如哈姆雷特的话富有哲理和诗意，御前大臣波洛涅斯的语言矫揉造作，伊阿古的语言充满秽言秽语。
古希腊悲剧的真正起源已经不可考。现在一般认为起源于酒神祭祀。在祭祀中，合唱队会表演歌舞祭祀酒神狄俄倪索斯，这种歌舞被称为“酒神颂”。“酒神颂”发展到后来，逐渐扩大到神话和英雄传说的范围——悲剧的形式逐步发展和完善，成为一种固定的叙事体。
特色
古希腊悲剧的表现主题不在于悲剧性的故事本身，而是在于表现崇高壮烈的英雄主义思想。根据亚里斯多德在论述古希腊悲剧的专注《诗学》中的定义，古希腊悲剧“描写的是严肃的事件，是对有一定长度的动作的摹仿；目的在于引起怜悯和恐惧，并导致这些情感的净化；主人公往往出乎意料的遭到不幸，从而成悲剧，因而悲剧的冲突，成了人和命运的冲突”。
汉译与研究
中华人民共和国成立后，开始组织有古希腊语专业水平的文化人从原文译出埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯现存全部的作品。
1952年由罗念生和周作人合作，将埃斯库罗斯和索福克勒斯的大部作品，欧里庇得斯的全部剧本译出。
1986年陈洪文和水建馥合编《古希腊三大悲剧家研究》。
2007年由张竹明和王焕生合作，将古希腊悲剧的全部作品译出，译林出版社出版。
（一）“人”、“神”相较的命运观
古希腊悲剧以表现人在与神进行斗争时难以抗拒的悲剧命运为重要描写对象，所以又被称为“命运悲剧”。“命运它不是一个有形的敌人或具体的力量，而是一个无法改变的存在，一种不可逾越的局限。”（1）埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯三人所处的时代虽然十分相近，但其实分别处于雅典城邦民主政治发展的不同阶段，这样也就直接导致了三位悲剧家的命运观有很大不同。
埃斯库罗斯是城邦民主形成和确立时期的作家，继承了荷马的带有浓厚悲剧色彩的世界观，他相信命运，就如在《俄瑞斯忒亚》中，他就通过对阿特柔斯家族世仇的描写，深化了古希腊文学中不断强调的命运的主题，表述了在人的生存过程中，悲苦总是时常相伴的，人们常常处于不得已的状态。但埃斯库罗斯其实并不消极悲观，他坚信命运和诸神站在正义事业一边，一定会惩恶扬善，主持公道，因此他总能够在残酷的现实下看到希望，认为谨慎的行为可以使人消灾解难。同时由于埃斯库罗斯还具有炽热的宗教热情，在他的笔下，神的意志是有决定性作用的。
（二）从“神”到“人”的选材风格
世界观的不同直接影响了三位作家选材的不同。埃斯库罗斯和索福克勒斯比较喜欢选用神话或者历史中出名的故事作为自己的写作材料，埃斯库罗斯由于相信神的公正与伟大，他的悲剧主角总是神，而人们总是处于十分卑微无助的地位，就好像在《俄瑞斯忒亚》中，雅典娜最终的投票是决定因素，同时人的遭遇都是受到了神的摆布，王后克吕泰墨斯特拉和俄瑞斯特斯都是被复仇女神操纵着。索福克勒斯由于开始看重人的重要性，在他的笔下，人就成为了很重要的主角，而另一个主角是命运，他的作品总是喜欢写人与命运的抗争，这就是他的选材取向，在他的著名作品《俄狄浦斯王》中，人的意志与神的意志就进行了激烈的角
逐。而欧里庇得斯与上两位作家不同，由于他不再相信神，人性就成为了他真真正正要描写的东西，尼采说过“欧里庇得斯把观众带到舞台上来”（2），这就是说欧里庇得斯作品中的主角开始是人了，他更注重写人，观众在他的戏剧里可以看见实实在在和自己很相近或者说几乎是一样的人，在这方面，索福克勒斯曾说过他自己是按照人应当有的样子来写，而欧里庇得斯则是按照人本来的样子来写人。同时，欧里庇得斯在选材方面还有一个很重要的特点就是他很关注“妇女地位”，他常常选妇女被压迫的生活现实作为自己的写作题材，除了《美狄亚》，他的作品还有《海伦》等，都是在写妇女的境况。
（三）各有所长的创作手法
在创作手法方面，我们可以从以下几点来比较三大悲剧家：
首先是从剧作采用的形式和场景布局方面。埃斯库罗斯的作品我们以《俄瑞斯忒亚》举例，他采用的是被亚里士多德称为“简单剧”的形式，平铺直叙，并不注重内容上的精巧连接，三部曲呈现各自独立而又相互关联的总体格局，借助克吕泰墨斯特拉在三部曲中的出现来贯穿全剧，没有“突转”和“发现”帮衬，整个悲剧气势磅礴，线条粗犷；和他相比，索福克勒斯并不采用三联剧的形式，而是创作独立、完整的单剧剧本，将舞台上说话的演员增加到三个，使戏剧冲突复杂化了，他剧作的结构十分精妙，善于描写事物的突变，就如《俄狄浦斯王》，利用“终剧式”结构，根据剧情发展的需要，作者设置了多种互为关联的铺垫，利用十分巧妙的构思，按照可然和必然的原则组织情节，细致合理地使用每一个事件，索福克勒斯善于处理巧合，将每个人物、每段台词纳入剧情的轨道。欧里庇得斯则在索福克勒斯基本剧作形式的基础上，更多的描写悲苦场景，形成了自己独特的风格。
让我们看看这三位悲剧家喜欢运用怎样的修辞方法等来达到自己的目的。埃斯库罗斯最擅长使用的修辞方法无疑是隐喻和象征，这在他是信手拈来的，例如说在《祈援人》里，“秤杆”这一意象常常出现，而在《七将攻忒拜》中，代表国家的海船形象也常常被提及；和埃斯库罗斯一样，索福克勒斯也会运用隐喻[1] ，但他的隐喻可能相对而言少一些想象，而更加准确和贴切，同时索福克勒斯还善于运用各种别的修辞方法，例如说头韵、谐音、拟声、排比，对称和比喻等，他还注意句式结构的设计，精心安排词句的位置，成功地使用了对称修饰中的多种形式；欧里庇得斯虽然也用比喻等修辞手法，但他最喜欢的是用色彩来描述自然景物。
总之，在写作风格和采用手法方面，三位悲剧家有着很大的不同，金嘴狄翁曾经比较过这三个悲剧家在描写同一件事情——菲洛克忒忒斯的弓箭时产生的差异，“埃斯库罗斯的人物的高贵和古老风格，以及他的思想和词汇的粗犷，显然都与悲剧和那些英雄的古老风习相适应，没有什么个人思虑，夸夸其谈或卑鄙态度”、“欧里庇得斯的精明和对每个细节的注意，使他既不容忍任何不可信和疏忽之处，也使他不是简单地驾驭事件，而是施展出全部的叙述才能，在这一点上，他是和埃斯库罗斯相反的，因而它最能表明公民和演说家的特质，又能给读者以极大的益处”、“索福克勒斯似乎介于他们二者之间，既没有埃斯库罗斯的粗犷和简单，也没有欧里庇得斯的精确，机智和文雅，然而他创作了如此庄严，华丽，极富悲剧味而又极其流畅的诗，以致最大的快感与崇高和庄严在其中同时并存”。
埃斯库罗斯通过对神的赞美，让人有了可以模仿学习的典范，意在启迪人性；索福克勒斯赞美人性，高度赞扬人性的高贵与伟大，即使在神的不可抗拒的意识面前，人也是可贵而不屈服的；欧里庇得斯对人性的批判则更为现实，基本上摆脱了神的束缚。为了各自想要表现的主题，三大悲剧家选用了截然不同的题材和创作手法。在对三大悲剧家进行比较的过程中，我们看到了他们之间存在着一定的差异，这差异是文学创作的必然趋势，由神到人，代表着古希腊文学的世俗化，而我们作为观众，在观看他们的戏剧时也要因人而异，只有这样，
才能真正体会到三位剧作家的特色，从而更加了解巅峰时期的古希腊文学。
古希腊悲剧主要不是写悲，而是在于表现崇高壮烈的英雄主义思想。根据亚里斯多德定义，古希腊悲剧“描写的是严肃的事件，是对有一定长度的动作的摹仿；目的在于引起怜悯和恐惧，并导致这些情感的净化；主人公往往出乎意料的遭到不幸，从而成悲剧，因而悲剧的冲突成了人和命运的冲突”。古希腊的“悲剧”先于“喜剧”而产生，只是现实。艺术的生发，或许与每个民族的心理承受相适应。当悲剧形态走向世界，当悲剧精神在后世发光时，社会人士的不完美得到揭示，苦难的警钟开始敲响；人对神的、命运的、自身局限的挑战，也拉开了序幕。哭泣过，再欢笑，这欢笑才更灿烂。
1.莎士比亚的悲剧注重的是人物的对话和旁白，舞台提示比较粗简。他强调悲剧人物的行动必须出自他们本人的意志和内心，即悲剧人物之所以走向不幸结局，不能归咎于客观原因，而应该自己负责。另外，他的悲剧还存在人物被命运摆布，逃不出命运的宿命论色彩。
2.莎士比亚创作的艺术特色可以归纳为如下几点：
第一，坚持现实主义创作原则，认为戏剧是反映人生的一面镜子。
第二，追求自然的表演理论，认为演剧要真实，切忌过火。
第三，情节生动丰富，一个剧里常有几条交织在一起的复杂线索，悲喜剧因素结合在一起。
第四，塑造了一系列具有鲜明个性的艺术形象。如哈姆雷特、福斯塔夫。
第五，人物语言性格化，如哈姆雷特的话富有哲理和诗意，御前大臣波洛涅斯的语言矫揉造作，伊阿古的语言充满秽言秽语。