我国历史悠久，疆域辽阔，自然环境多种多样，社会经济环境亦不尽相同。在漫长的历史发展过程中，逐步形成了各地不同的民居建筑形式，这种传统的民居建筑深深地打上了地理环境的烙印，生动地反映了人与自然的关系。
中国古代民居的类型呈现出极其丰富的多样性，反映出因地理、气候、文化、社会环境不同而形成的地方色彩。东、南、西、北，山区水乡，丘陵沿海，各具特色。当然，即使在同一地区，在漫长的历史发展中民居的形式也在不断演变。
中国地域辽阔，粗略统计民居形式不下四十余种。概约地划分为七大类，即：窑洞式民居、干栏式民居、庭院式民居、土楼式民居、江南水乡民居、毡房和帐房、藏族和维吾尔族民居等。其中庭院式民居最为普遍。
1．洞穴与窑洞——和世界许多地方一样，中国最古老、最原始的民居形式，尤其是在北方，是天然洞穴（中国古人对建筑的称呼，如庐、庭、库、庞、厦，这些字都有“广”或者“厂”部首）。
为了生活的方便，我们的祖先逐渐从山上搬往平原、水边。那里很难找到天然洞穴。于是他们就凭过去的生活经验，建筑仿洞穴式的居住环境，即窑洞。最早的窑洞建于六千年以前。从天然洞穴到人为窑洞的发展讯息，也可以从中国文字的结构中窥知一二。(窑，家，牢，实，宝，富；宁，宰，室，安，宿，寝，宗。)而在今日之大西北，窑洞仍然广泛存在。大约四千万人住在黄土高原上的土房子里。(甘肃，陕西，山西，河南的部分)这是这一地区社会和经济发展落后贫穷的结果。古代中国的老百姓，在创造这种民居形式时，显示了他们善于因应当地的地理、气候、生态环境，充分利用有限自然资源的智慧，对艰苦环境的适应能力，以及被动适应自然环境而非主动改造环境的人生观、宇宙观。
中国北方黄河中上游地区窑洞式住宅较多，在陕西、甘肃、河南、山西等黄土地区，当地居民在天然土壁内开凿横洞，并常将数洞相连，在洞内加砌砖石，建造窑洞。窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，节省土地，经济省工，将自然图景和生活图景有机结合，是因地制宜的完美建筑形式，渗透着人们对黄土地的热爱和眷恋。
窑洞的优点：占地少，省人工，经济型的建筑；不易发生火灾；安静；冬暖夏凉。中国的西北，年降雨量低，非常干燥，土地贫瘠，缺少树木。当地一般居民也缺乏足够经济资源从外地购入高品质的建材。而建造窑洞的材料--黄土，则取之不尽，用之不竭。建造窑洞式民居的成本，仅相当于地面式民居的四分之一。而由于当地的自然环境，以土结构为主、建在地面以下的建筑物不但可以住人，而且可以维持相当一段时间。典型、传统的窑洞式民居，基本上是仿四合院的格局，有堂屋，卧室，厨房，仓房，猪栏，甚至花圃，有时还有院墙。一家一户，自成格局。
2．鸟巢与干栏式——另一种原始形态的人类居所，尤其在南中国丛林地区，是鸟巢式住宅。(有巢氏)这样的居所可以有效地抵御野兽和湿热气候的伤害。七千年前在今浙江一带的河姆渡文化遗址就发现这一类的“干栏式”。这一类居所至今对南中国民居仍有影响。
干栏式竹楼是滇南傣、佤、苗、景颇、哈尼、布朗等少数民族的主要住宅形式。滇南气候炎热潮湿多雨，竹楼下部架空，以利通风隔潮，多用作碾米场、贮藏室及杂屋；上层前部有宽廊和晒台后部为堂和卧室；屋顶为歇山式，坡度陡，出檐深远，可遮阳挡雨。
3．江南水乡民居——江南水乡民居以苏州为代表。素有“东方威尼斯”之称的苏州水网密布，地势平坦，房屋多依水而建，门、台阶、过道均设在水旁，民居自然融于水、路、桥之中，多楼房，砖瓦结构为主。青砖蓝瓦、玲珑剔透的建筑风格，形成了江南地区纤巧、细腻、温情的水乡民居文化。由于气候湿热，为便于通风隔热潮防雨，院落中多设天井，墙壁和屋顶较薄，有的有较宽的门廊或宽敞的厅阁。
4．山西与山东民居——山西太行山区与山东胶东丘陵一带两地民居形式类似，单门独院，有门楼，两面坡屋顶。由于山高石料普遍，依照传统建筑材料就地取材原则。故砖石住宅较多。山西民居还多见砖雕等装饰。两地纬度相近但降水存在差异，故屋顶坡度略有不同，前者因地势较高，东南面有东北—西南走向的太行山阻挡海洋气流，降水不多（＜700毫米/年）；后者广谷低丘距海近，降水较多（＞700毫米/年），为便于排水屋顶坡度较陡。
5．蒙古包——蒙古包是内蒙古地区典型的帐幕式住宅，以毡包最多见。内蒙古温带草原的牧民，由于游牧生活的需要，故乡以易于拆卸迁徙的毡包为住所。传统上蒙古族牧民逐水草而居，每年大的迁徙有4次，有“春洼、夏岗、秋平、冬阳”之说，因此，蒙古包是草原地区流动放牧的产物。
6．藏族民居——在西藏广阔的区域，散布着形式多样的民间居住建筑，藏北的帐房，西藏南部谷地的“碉楼”，雅鲁藏布江流域林区的木构建筑，以及阿里高原的窑洞均具有浓厚的民族特点和地区色彩。
牧区，以帐篷为主。拉萨、日喀则、昌都等城镇和其周围村庄的土、石木结构的民居，俗称“碉楼”。拉萨民居，一般为内院回廊形式，二层或三层，院内有水井，厕所设于院落的一角。城镇周围，多为手工业者、工匠、农民自建的独院平房住宅。山南地区农村民居，由于人们喜爱户外活动，常利用外廊设置开敞式起居空间，颇有特点。许多农村居民建筑，无论是居室、厨房、贮藏、庭院的设计，还是牛棚、猪圈，厕所的布置，功能关系比较合理。
7．传统城市民居的特点——中国古代的城市，都有政府的规划，私人不可随意建房。一般来说，达官贵人的居住区域，允许建造低密度住宅，房屋多，面积大，住的宽敞。平民居住区域，都是高密度住宅。生活在社会底层的贫民，就算找到地方住，往往也要六个甚至七个人挤在一间房内。在贫民聚居的社区，有一些多层住宅。中国的住宅建得很快，多用经济易得的材料。即使是庄严的皇宫，也倾向使用轻型的建材。基本的建材是木、竹、砖、瓦。除了桥梁、街道、佛塔，很少用石头。贫穷社区的住宅，多面向街道，底层多是商铺、餐馆和小型手工作坊。
唐宋城市民居的面貌，如北魏首都洛阳，达官贵人聚居一定的里巷，叫做贵里。一般居民，多依其行业聚居，分别叫做通商里、达货里，调音里、乐律里，退酤里、治觞里，慈孝里、奉终里，准财里、金肆里。魏晋唐代的城市是封闭型结构，各个坊里之间可以随时封闭，实行“宵禁”。居民区内不准破墙开店，商业活动主要在市郊开展。
明清时代的北京城，持续了这个传统。从现在北京的地名、街道、胡同名称，还能想象当年情景之一二，如东厂胡同，兵马司胡同，贡院头条，劈材(辟才)胡同，米市大街，菜市口，骡马市大街。当然，北京城的城市是开放型的，如同宋代的构架。
宋代开始，城市民居结构发生重大变化，形成了开放式的构架，看“清明上河图”，就可以大致了解宋代的城市面貌，房子形态各异，沿街可以开店，商业十分发达，市民阶层也逐步崛起。
我国历史悠久，疆域辽阔，自然环境多种多样，社会经济环境亦不尽相同。在漫长的历史发展过程中，逐步形成了各地不同的民居建筑形式，这种传统的民居建筑深深地打上了地理环境的烙印，生动地反映了人与自然的关系。
中国古代民居的类型呈现出极其丰富的多样性，反映出因地理、气候、文化、社会环境不同而形成的地方色彩。东、南、西、北，山区水乡，丘陵沿海，各具特色。当然，即使在同一地区，在漫长的历史发展中民居的形式也在不断演变。
中国地域辽阔，粗略统计民居形式不下四十余种。概约地划分为七大类，即：窑洞式民居、干栏式民居、庭院式民居、土楼式民居、江南水乡民居、毡房和帐房、藏族和维吾尔族民居等。其中庭院式民居最为普遍。
1．洞穴与窑洞——和世界许多地方一样，中国最古老、最原始的民居形式，尤其是在北方，是天然洞穴（中国古人对建筑的称呼，如庐、庭、库、庞、厦，这些字都有“广”或者“厂”部首）。
为了生活的方便，我们的祖先逐渐从山上搬往平原、水边。那里很难找到天然洞穴。于是他们就凭过去的生活经验，建筑仿洞穴式的居住环境，即窑洞。最早的窑洞建于六千年以前。从天然洞穴到人为窑洞的发展讯息，也可以从中国文字的结构中窥知一二。(窑，家，牢，实，宝，富；宁，宰，室，安，宿，寝，宗。)而在今日之大西北，窑洞仍然广泛存在。大约四千万人住在黄土高原上的土房子里。(甘肃，陕西，山西，河南的部分)这是这一地区社会和经济发展落后贫穷的结果。古代中国的老百姓，在创造这种民居形式时，显示了他们善于因应当地的地理、气候、生态环境，充分利用有限自然资源的智慧，对艰苦环境的适应能力，以及被动适应自然环境而非主动改造环境的人生观、宇宙观。
中国北方黄河中上游地区窑洞式住宅较多，在陕西、甘肃、河南、山西等黄土地区，当地居民在天然土壁内开凿横洞，并常将数洞相连，在洞内加砌砖石，建造窑洞。窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，节省土地，经济省工，将自然图景和生活图景有机结合，是因地制宜的完美建筑形式，渗透着人们对黄土地的热爱和眷恋。
窑洞的优点：占地少，省人工，经济型的建筑；不易发生火灾；安静；冬暖夏凉。中国的西北，年降雨量低，非常干燥，土地贫瘠，缺少树木。当地一般居民也缺乏足够经济资源从外地购入高品质的建材。而建造窑洞的材料--黄土，则取之不尽，用之不竭。建造窑洞式民居的成本，仅相当于地面式民居的四分之一。而由于当地的自然环境，以土结构为主、建在地面以下的建筑物不但可以住人，而且可以维持相当一段时间。典型、传统的窑洞式民居，基本上是仿四合院的格局，有堂屋，卧室，厨房，仓房，猪栏，甚至花圃，有时还有院墙。一家一户，自成格局。
2．鸟巢与干栏式——另一种原始形态的人类居所，尤其在南中国丛林地区，是鸟巢式住宅。(有巢氏)这样的居所可以有效地抵御野兽和湿热气候的伤害。七千年前在今浙江一带的河姆渡文化遗址就发现这一类的“干栏式”。这一类居所至今对南中国民居仍有影响。
干栏式竹楼是滇南傣、佤、苗、景颇、哈尼、布朗等少数民族的主要住宅形式。滇南气候炎热潮湿多雨，竹楼下部架空，以利通风隔潮，多用作碾米场、贮藏室及杂屋；上层前部有宽廊和晒台后部为堂和卧室；屋顶为歇山式，坡度陡，出檐深远，可遮阳挡雨。
3．江南水乡民居——江南水乡民居以苏州为代表。素有“东方威尼斯”之称的苏州水网密布，地势平坦，房屋多依水而建，门、台阶、过道均设在水旁，民居自然融于水、路、桥之中，多楼房，砖瓦结构为主。青砖蓝瓦、玲珑剔透的建筑风格，形成了江南地区纤巧、细腻、温情的水乡民居文化。由于气候湿热，为便于通风隔热潮防雨，院落中多设天井，墙壁和屋顶较薄，有的有较宽的门廊或宽敞的厅阁。
4．山西与山东民居——山西太行山区与山东胶东丘陵一带两地民居形式类似，单门独院，有门楼，两面坡屋顶。由于山高石料普遍，依照传统建筑材料就地取材原则。故砖石住宅较多。山西民居还多见砖雕等装饰。两地纬度相近但降水存在差异，故屋顶坡度略有不同，前者因地势较高，东南面有东北—西南走向的太行山阻挡海洋气流，降水不多（＜700毫米/年）；后者广谷低丘距海近，降水较多（＞700毫米/年），为便于排水屋顶坡度较陡。
5．蒙古包——蒙古包是内蒙古地区典型的帐幕式住宅，以毡包最多见。内蒙古温带草原的牧民，由于游牧生活的需要，故乡以易于拆卸迁徙的毡包为住所。传统上蒙古族牧民逐水草而居，每年大的迁徙有4次，有“春洼、夏岗、秋平、冬阳”之说，因此，蒙古包是草原地区流动放牧的产物。
6．藏族民居——在西藏广阔的区域，散布着形式多样的民间居住建筑，藏北的帐房，西藏南部谷地的“碉楼”，雅鲁藏布江流域林区的木构建筑，以及阿里高原的窑洞均具有浓厚的民族特点和地区色彩。
牧区，以帐篷为主。拉萨、日喀则、昌都等城镇和其周围村庄的土、石木结构的民居，俗称“碉楼”。拉萨民居，一般为内院回廊形式，二层或三层，院内有水井，厕所设于院落的一角。城镇周围，多为手工业者、工匠、农民自建的独院平房住宅。山南地区农村民居，由于人们喜爱户外活动，常利用外廊设置开敞式起居空间，颇有特点。许多农村居民建筑，无论是居室、厨房、贮藏、庭院的设计，还是牛棚、猪圈，厕所的布置，功能关系比较合理。
7．传统城市民居的特点——中国古代的城市，都有政府的规划，私人不可随意建房。一般来说，达官贵人的居住区域，允许建造低密度住宅，房屋多，面积大，住的宽敞。平民居住区域，都是高密度住宅。生活在社会底层的贫民，就算找到地方住，往往也要六个甚至七个人挤在一间房内。在贫民聚居的社区，有一些多层住宅。中国的住宅建得很快，多用经济易得的材料。即使是庄严的皇宫，也倾向使用轻型的建材。基本的建材是木、竹、砖、瓦。除了桥梁、街道、佛塔，很少用石头。贫穷社区的住宅，多面向街道，底层多是商铺、餐馆和小型手工作坊。
唐宋城市民居的面貌，如北魏首都洛阳，达官贵人聚居一定的里巷，叫做贵里。一般居民，多依其行业聚居，分别叫做通商里、达货里，调音里、乐律里，退酤里、治觞里，慈孝里、奉终里，准财里、金肆里。魏晋唐代的城市是封闭型结构，各个坊里之间可以随时封闭，实行“宵禁”。居民区内不准破墙开店，商业活动主要在市郊开展。
明清时代的北京城，持续了这个传统。从现在北京的地名、街道、胡同名称，还能想象当年情景之一二，如东厂胡同，兵马司胡同，贡院头条，劈材(辟才)胡同，米市大街，菜市口，骡马市大街。当然，北京城的城市是开放型的，如同宋代的构架。
宋代开始，城市民居结构发生重大变化，形成了开放式的构架，看“清明上河图”，就可以大致了解宋代的城市面貌，房子形态各异，沿街可以开店，商业十分发达，市民阶层也逐步崛起。