“很难将一个财务部与另外一个财务部的表现进行对比”，在巴黎和纽约都设有办事机构的BIC集团的CFOBlytheMcGarvie这样认为，“同样的数字，对于不同的公司有不同的意义。”
但是McGarvie和其他许多财务或商业人士也都承认，的确有几个较为共性的标准可以用于衡量财务部门的工作效率（本文的“财务部门”指所有由CFO掌管的那些领域）。
以下所列的几个典型的危险区域，是每一个公司财务部门都要非常小心的地方，也可作为评价财务部门工作效力的基本考量指标。
1.拖延工期
“一个好的财务人员应该能够在一个季度快结束的10天时间里完成一个财务报告”，位于加里福尼亚的CrossroadsLLC公司的MilesStover说，而他又补充道，“7天的时间足够完成一个可以用以内部交流的基本报告。”
Stover曾经做过超大规模的拥有几百亿资产的大集团的CFO，也做过年收入不超过5000万美金的小公司的CFO，不论是什么类型的公司，他都认为，越快越好。
DavePeralta是密歇根一家软件供应商的CFO，虽然他不是非常认可这样严格的标准，但是，他也同意“花时间越长，部门的效率就会越低”，财务官们必须规定一个日期，然后推动整个部门去遵守它，否则，整个工期肯定会拖延。
除了效率，还要考虑到不要给员工太大的压力，这就需要一些技巧，将最后期限定在一个恰当的地方，让员工有喘息的机会。
当然，有时候虽然有合适的政策和程序，但却经常被部门外的员工所忽略，“这就需要CFO做出努力，让一切回到正轨”，Peralta说。
当最后完成的日期整整慢了一个季度时，那就不再是程序的问题了。“如果这不仅仅是程序的问题”，乔治亚州J.Mack商学院金融学教授JamesOwers说，“工作迟缓就意味着很多更严重的问题。”
2.庞大的审计开支
局内人与局外人对于庞大的审计费用是否给财务部门带来很大的麻烦有不同的观点，Logitech的CFOKrisOnken说：“日益增加的审计费用说明一个公司的运营正在变得日益复杂”，她说，“但对于公司的前任老板，所看到的只是在公司度过成长期的时候审计费用飞涨了25%。”
芝加哥Parson顾问公司的总裁DanielWeinfurter认为，高昂的费用，包括那些非审计费用，会损坏财务部门的表现，并且还会需要一些不正常的补救费用。Weinfurter位于芝加哥的公司就是专门为公司指出财务问题的一个公司，他警告那些管理者们说,应该预先想到一些意外状况的发生，并提前做好这方面的预算。
“以1小时500美元的价格雇佣一个注册会计师来找出账目中的错误，那简直就是在烧钱。”MilesStover补充说，“会计错误就应该有内部的财务人员自己去发现，而他们1小时只要付60美元。”（很多公司发现的另一真理就是，外部审计只要请那些“二流的审计公司”来做就可以了。）
3.很长的回款期
所谓的回款期（DSO）就是指一个公司从客户拿到货款所花费的时间。
DanielWeinfurter说，DSO的增加源于工作的拖延，例如，追款电话可能是在已经逾期30天以后才打。客户的付款时间调整可能会引起回款延期长，并使得后期的相关预测丧失意义。
虽然CFO们会见怪不怪地说这样的调整很正常，但是，当这种调整使回款变得遥遥无期之后，问题就来了，这一点所有人都不会有异议。与生产流水线上的质量控制相比，财务部门的错误控制其实更加普遍，也更容易改进。
4.多重支付
如果人家向你发一次货，你却向人家付了两次款，那么，你们公司的信用肯定是星级的，供应商也肯定喜欢与你们打交道。但是很不幸，你们的现金流要出问题了。KrisOnken记得，当她刚到前一个公司的时候，有三家供应商告诉过她，他们重复支付，“我可以想象，除此之外还有多少次重复支付我们根本就不知道”，她很难过地说道。
通常不应该谴责你的会计支付系统，很多标准的会计支付软件都有一种保护措施，那就是每张支票都要有相应的发票与之对应。即使是100美元以下的交易，也是如此。
“双重支付，或者支付滞缓都是由于操作的原因”，DavePeralta这样认为，“某种程度上，财务部门必须依赖于操作部门的勤奋和严谨。”Parson顾问公司的实施总监BillHurley说，精密的采购系统又给支付程序增加了一层复杂性，这些交易系统可以将从供货商那里收集来的信息标准化，但是如果一个财务人员在使用复杂的软件过程中很容易出错，那么仅为解决软件使用问题，可能都要花费几天的时间。
5.收入重计
根据美国会计总署（GAO）的统计，在过去的5年时间里有10%的公司利用会计漏洞对收入重复计算。据GAO估计，到今年年底大约有250家公司重复计算，比1992年增加了92家公司。
“其实很多重复计算，并不是有意欺骗，只是由于一般的会计错误或者疏忽。”Parson公司的Weinfurter认为，2/3的重复计算都与收入的过高估计有关。“重复计算通常不会使一个公司破产”，Logitech的Onken补充道，“但是它始终是一个问题”。收入重复计算是对CFO职务的一个很大的威胁。
很多可以导致重复计算的错误包括内部审计和修正，如果忽视了，Owers教授认为，“那就表明会计和财务部门在会计判断上有很大的问题。”
6.人工簿记
约翰只花了80美元来购买打包的财务软件，其咖啡馆的会计账簿就完全实现自动化了，他从此摆脱了手工操作的麻烦，而且他的会计告诉他说这个东西还能够支持他的财务控制。
但是，对大一些的公司来说，让财务部门摆脱手工簿记和电子数据表被认为是不太可能的。
Parson公司的Hurley说，他99%的客户（很多都是财富500强的公司）仍然使用数据表格和不同的财务系统，“只有50家摆脱了对电子表格的依赖，只有这些公司有能力将分散的系统与中间件联系起来，使雇员们摆脱电子表格。”
如果仅仅是做预算或预测，使用电子表格还算得上方便，但是，如果你面临的任务是财务控制、变异分析等工作任务，使用单机的电子表格而非相互联结的财务系统就会显得力不从心，这就必然造成错误几率的增大，而且，把电子表格作为主要工具就意味着公司财务的历史数据难以被运用。
7.缺乏透明度
会计是一门很直白的科学，Peralta认为，透明度对于内部和外部财务报告来讲都是毋庸质疑的。
从内部的观点来看，财务部门必须以及时和富有逻辑的回答来应对各种各样的问题，如果呈送报告的机制过于混乱，或者应该上交定期报告的系统总是拿不出准确和完整的信息，那对于这种缺乏效率的工作就要红牌警告。
当不实的财务报告显示出财务部门缺乏效率的时候，也同样会给依靠财务数据的其他商务部门带来麻烦。如果运营部门拿不到能够支持他们管理和规划的信息，他们将很难保持安静。
对于外部报告，Owers给出了非常直接的建议：满足公开的要求，并且要迅速反应。他表扬了宽带服务和产品供应商ScientificAtlantic，因为他们的管理层对由于AdelphiaCommunications的破产给公司带来的财务影响迅速进行了披露，AdelphiaCommunications是他们20多年的老客户。
8.可疑的结构
首先，最可疑的是：你的内部审计团队向CFO汇报工作。很多CFO都坚持认为，这种汇报方式是严重的管理弊病。
其次就是公司里的出纳和会计都要负责汇报现金数额――而所汇报数字却不相同。这种情况的结果是，MichaelFeder说，“当他们单独面对CEO或CFO时会相互攻击对方。”尽管让他们产生适度竞争不无好处，但毕竟清晰界定各自职责才是最重要的。
结构中的另一个问题是责任分工的制约机制不够充分。财务官们认为，对于多数小公司来说，将支付、接受和银行核对人员全部分开不太现实，很多公司也的确是一人兼任。但是，对于员工超过100人的公司来说，这种分工就是必须的。
9.销售人员太舒适
Logitech公司的会计师让销售人员们感到很恐怖。“尽管CFO通常不是公司老板”，Logitech公司CFOOnken认为，“但财务部门有责任来培训销售人员什么时候该有利润。”
销售人员应该知道不同合同之间微小的差异，其他供应链上的工人们也至少应该熟悉合同。比如，Logitech有一个协议中是这样写的：公司把货物船运到客户的仓库中，但是代表货品所有权的单据直到客户从仓库提货时才移交，在这种情况下，利润要一直到那时候才能算。
很多CFO都说，在一个优秀的组织中，市场和销售部门在打单时应该富有进攻性，当然，财务部门在这个过程中应该给予帮助。但是，在帮忙的过程中，也可能就会给销售带来一些麻烦，这需要双方协调。
10.员工跳槽
流程没有精确定义、方法摇摆不定、目标期限来回变化、人手不足、工作条件落后……所有这些都有可能导致员工流失。
有些CFO认为，一些低档次的财会处理系统是在财务部们引起不满的主要原因，会计们憎恨要手工从系统中摘取数据，他们认为这应该由机器自动来完成。
BillHurley却认为流程问题是引起不满的主要原因，作为Parson顾问公司的实习领导，他曾接触过一家此类问题很严重的公司，该公司的财务部门总是在每个月的最后一天才开始统计诸如应收款、应付款、存货、销售成本等数据，而不是把它纳入日常工作。“没有人愿意做‘大扫除’，尤其是当这些事情已经迫在眉睫时。”Hurley说。
为保证员工的低跳槽率需要让财务部门内部的沟通畅通。否则，财务人员对于工作的不满情绪直到最后才能被你获悉，但那时已经太晚了。
“很难将一个财务部与另外一个财务部的表现进行对比”，在巴黎和纽约都设有办事机构的BIC集团的CFOBlytheMcGarvie这样认为，“同样的数字，对于不同的公司有不同的意义。”
但是McGarvie和其他许多财务或商业人士也都承认，的确有几个较为共性的标准可以用于衡量财务部门的工作效率（本文的“财务部门”指所有由CFO掌管的那些领域）。
以下所列的几个典型的危险区域，是每一个公司财务部门都要非常小心的地方，也可作为评价财务部门工作效力的基本考量指标。
1.拖延工期
“一个好的财务人员应该能够在一个季度快结束的10天时间里完成一个财务报告”，位于加里福尼亚的CrossroadsLLC公司的MilesStover说，而他又补充道，“7天的时间足够完成一个可以用以内部交流的基本报告。”
Stover曾经做过超大规模的拥有几百亿资产的大集团的CFO，也做过年收入不超过5000万美金的小公司的CFO，不论是什么类型的公司，他都认为，越快越好。
DavePeralta是密歇根一家软件供应商的CFO，虽然他不是非常认可这样严格的标准，但是，他也同意“花时间越长，部门的效率就会越低”，财务官们必须规定一个日期，然后推动整个部门去遵守它，否则，整个工期肯定会拖延。
除了效率，还要考虑到不要给员工太大的压力，这就需要一些技巧，将最后期限定在一个恰当的地方，让员工有喘息的机会。
当然，有时候虽然有合适的政策和程序，但却经常被部门外的员工所忽略，“这就需要CFO做出努力，让一切回到正轨”，Peralta说。
当最后完成的日期整整慢了一个季度时，那就不再是程序的问题了。“如果这不仅仅是程序的问题”，乔治亚州J.Mack商学院金融学教授JamesOwers说，“工作迟缓就意味着很多更严重的问题。”
2.庞大的审计开支
局内人与局外人对于庞大的审计费用是否给财务部门带来很大的麻烦有不同的观点，Logitech的CFOKrisOnken说：“日益增加的审计费用说明一个公司的运营正在变得日益复杂”，她说，“但对于公司的前任老板，所看到的只是在公司度过成长期的时候审计费用飞涨了25%。”
芝加哥Parson顾问公司的总裁DanielWeinfurter认为，高昂的费用，包括那些非审计费用，会损坏财务部门的表现，并且还会需要一些不正常的补救费用。Weinfurter位于芝加哥的公司就是专门为公司指出财务问题的一个公司，他警告那些管理者们说,应该预先想到一些意外状况的发生，并提前做好这方面的预算。
“以1小时500美元的价格雇佣一个注册会计师来找出账目中的错误，那简直就是在烧钱。”MilesStover补充说，“会计错误就应该有内部的财务人员自己去发现，而他们1小时只要付60美元。”（很多公司发现的另一真理就是，外部审计只要请那些“二流的审计公司”来做就可以了。）
3.很长的回款期
所谓的回款期（DSO）就是指一个公司从客户拿到货款所花费的时间。
DanielWeinfurter说，DSO的增加源于工作的拖延，例如，追款电话可能是在已经逾期30天以后才打。客户的付款时间调整可能会引起回款延期长，并使得后期的相关预测丧失意义。
虽然CFO们会见怪不怪地说这样的调整很正常，但是，当这种调整使回款变得遥遥无期之后，问题就来了，这一点所有人都不会有异议。与生产流水线上的质量控制相比，财务部门的错误控制其实更加普遍，也更容易改进。
4.多重支付
如果人家向你发一次货，你却向人家付了两次款，那么，你们公司的信用肯定是星级的，供应商也肯定喜欢与你们打交道。但是很不幸，你们的现金流要出问题了。KrisOnken记得，当她刚到前一个公司的时候，有三家供应商告诉过她，他们重复支付，“我可以想象，除此之外还有多少次重复支付我们根本就不知道”，她很难过地说道。
通常不应该谴责你的会计支付系统，很多标准的会计支付软件都有一种保护措施，那就是每张支票都要有相应的发票与之对应。即使是100美元以下的交易，也是如此。
“双重支付，或者支付滞缓都是由于操作的原因”，DavePeralta这样认为，“某种程度上，财务部门必须依赖于操作部门的勤奋和严谨。”Parson顾问公司的实施总监BillHurley说，精密的采购系统又给支付程序增加了一层复杂性，这些交易系统可以将从供货商那里收集来的信息标准化，但是如果一个财务人员在使用复杂的软件过程中很容易出错，那么仅为解决软件使用问题，可能都要花费几天的时间。
5.收入重计
根据美国会计总署（GAO）的统计，在过去的5年时间里有10%的公司利用会计漏洞对收入重复计算。据GAO估计，到今年年底大约有250家公司重复计算，比1992年增加了92家公司。
“其实很多重复计算，并不是有意欺骗，只是由于一般的会计错误或者疏忽。”Parson公司的Weinfurter认为，2/3的重复计算都与收入的过高估计有关。“重复计算通常不会使一个公司破产”，Logitech的Onken补充道，“但是它始终是一个问题”。收入重复计算是对CFO职务的一个很大的威胁。
很多可以导致重复计算的错误包括内部审计和修正，如果忽视了，Owers教授认为，“那就表明会计和财务部门在会计判断上有很大的问题。”
6.人工簿记
约翰只花了80美元来购买打包的财务软件，其咖啡馆的会计账簿就完全实现自动化了，他从此摆脱了手工操作的麻烦，而且他的会计告诉他说这个东西还能够支持他的财务控制。
但是，对大一些的公司来说，让财务部门摆脱手工簿记和电子数据表被认为是不太可能的。
Parson公司的Hurley说，他99%的客户（很多都是财富500强的公司）仍然使用数据表格和不同的财务系统，“只有50家摆脱了对电子表格的依赖，只有这些公司有能力将分散的系统与中间件联系起来，使雇员们摆脱电子表格。”
如果仅仅是做预算或预测，使用电子表格还算得上方便，但是，如果你面临的任务是财务控制、变异分析等工作任务，使用单机的电子表格而非相互联结的财务系统就会显得力不从心，这就必然造成错误几率的增大，而且，把电子表格作为主要工具就意味着公司财务的历史数据难以被运用。
7.缺乏透明度
会计是一门很直白的科学，Peralta认为，透明度对于内部和外部财务报告来讲都是毋庸质疑的。
从内部的观点来看，财务部门必须以及时和富有逻辑的回答来应对各种各样的问题，如果呈送报告的机制过于混乱，或者应该上交定期报告的系统总是拿不出准确和完整的信息，那对于这种缺乏效率的工作就要红牌警告。
当不实的财务报告显示出财务部门缺乏效率的时候，也同样会给依靠财务数据的其他商务部门带来麻烦。如果运营部门拿不到能够支持他们管理和规划的信息，他们将很难保持安静。
对于外部报告，Owers给出了非常直接的建议：满足公开的要求，并且要迅速反应。他表扬了宽带服务和产品供应商ScientificAtlantic，因为他们的管理层对由于AdelphiaCommunications的破产给公司带来的财务影响迅速进行了披露，AdelphiaCommunications是他们20多年的老客户。
8.可疑的结构
首先，最可疑的是：你的内部审计团队向CFO汇报工作。很多CFO都坚持认为，这种汇报方式是严重的管理弊病。
其次就是公司里的出纳和会计都要负责汇报现金数额――而所汇报数字却不相同。这种情况的结果是，MichaelFeder说，“当他们单独面对CEO或CFO时会相互攻击对方。”尽管让他们产生适度竞争不无好处，但毕竟清晰界定各自职责才是最重要的。
结构中的另一个问题是责任分工的制约机制不够充分。财务官们认为，对于多数小公司来说，将支付、接受和银行核对人员全部分开不太现实，很多公司也的确是一人兼任。但是，对于员工超过100人的公司来说，这种分工就是必须的。
9.销售人员太舒适
Logitech公司的会计师让销售人员们感到很恐怖。“尽管CFO通常不是公司老板”，Logitech公司CFOOnken认为，“但财务部门有责任来培训销售人员什么时候该有利润。”
销售人员应该知道不同合同之间微小的差异，其他供应链上的工人们也至少应该熟悉合同。比如，Logitech有一个协议中是这样写的：公司把货物船运到客户的仓库中，但是代表货品所有权的单据直到客户从仓库提货时才移交，在这种情况下，利润要一直到那时候才能算。
很多CFO都说，在一个优秀的组织中，市场和销售部门在打单时应该富有进攻性，当然，财务部门在这个过程中应该给予帮助。但是，在帮忙的过程中，也可能就会给销售带来一些麻烦，这需要双方协调。
10.员工跳槽
流程没有精确定义、方法摇摆不定、目标期限来回变化、人手不足、工作条件落后……所有这些都有可能导致员工流失。
有些CFO认为，一些低档次的财会处理系统是在财务部们引起不满的主要原因，会计们憎恨要手工从系统中摘取数据，他们认为这应该由机器自动来完成。
BillHurley却认为流程问题是引起不满的主要原因，作为Parson顾问公司的实习领导，他曾接触过一家此类问题很严重的公司，该公司的财务部门总是在每个月的最后一天才开始统计诸如应收款、应付款、存货、销售成本等数据，而不是把它纳入日常工作。“没有人愿意做‘大扫除’，尤其是当这些事情已经迫在眉睫时。”Hurley说。
为保证员工的低跳槽率需要让财务部门内部的沟通畅通。否则，财务人员对于工作的不满情绪直到最后才能被你获悉，但那时已经太晚了。