第一次鸦片战争
第一次鸦片战争（1840年6月28日－1842年8月，清朝道光二十年至二十二年）是英国对中国发动的一场战争，战争的导火线是英国强行向中国推销鸦片，战争以中国失败而告结束。因此而签署的《南京条约》是近代中国的第一个不平等条约，香港岛也在这次战争中被割让给英国。鸦片战争标志着中国近代史的开端。中国开始了半殖民地半封建的历史社会。
第一次鸦片战争 - 历史背景
第一次鸦片战争
清廷闭关政策
中国自古因自身历史条件，未对传统的范围外的国家民族有足够的了解。明末清初以来，愈来愈多欧洲人东来中国发展贸易，但清朝自康熙以来一直收紧外贸政策，仅允准番商“将来只许在广东收泊交易”，不重视对外贸易，采取闭关政策。
1757年，清廷关闭江、浙、闽三海关，只留广州一口通商。1759年（乾隆二十四年），清廷进一步限制外人来华贸易，批准两广总督提出的《防范外夷规条》，严限制外人来华贸易外。更规定武器、米粮、硝磺、铁锅、废铁和各种铁器不准出口。蚕丝、绸缎也有出口数量规定。
1759年，英国东印度公司代表洪任辉率领英国船北上天津，通过直隶总督向乾隆皇帝递交诉状，告广州海关刁难勒索外商，希望清朝开放多个通商口岸。乾隆皇帝阅后大怒，认为英国人越级上访，有辱大清朝廷尊严。下令将洪任辉驱逐。
中英两国贸易逆差
英国完成工业革命后，需要一个广大的市场作为货品出口地，而中国刚好符合此条件，能成为英国广大商品的倾销地。由于中国出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在欧洲市场十分受欢迎，英国人希望中国能开放贸易。但英国出口的羊毛、呢绒等工业制品在中国却不受青睐，乾隆皇帝认为当时清朝什么都不缺乏，没必要与英国进行贸易，这使中英贸易为英国带来庞大的贸易逆差。而英国在18世纪开始实行金本位货币政策，而清廷则以银作为货币，由于与中国的所有贸易需以银两折算，令英国需要从欧洲大陆购入白银作贸易用途，金银一买一卖，令英国人利润受损。税率方面，中国对英国的入口货需要抽百分之二十的高税率，使英国大为不满。
外交挫败
乔治·马戛尔尼
1793年（乾隆五十八年），英使乔治·马戛尔尼来华，清廷以为英使是为了向乾隆帝贺寿而来，称使团带来的礼物是贡物。马戛尔尼坚持不肯行三跪九叩礼，经过连番争辨，最终行英式的一膝一跪之礼，使乾隆心中仍然不满，而使团在觐见皇帝后被勒令离去。马戛尔尼提出的增开商埠、减免课税等要求都被清廷以不合天朝体制为由而拒绝。
1833年，英王任命上议院议员、海军将官律劳卑为驻华商务监督，至此，遂由东印度公司的对华关系，转变为英国政府的对华关系。1834年7月，律劳卑未经许可擅自从澳门进入广州城，并递交“平行款式”公函，违反大清规则。两广总督卢坤令其离境，并扬言中断中英贸易。律劳卑雇人在广州各处张贴告示，指责卢坤。9月2日卢坤下令全面终止与英国的贸易，并派兵包围英商馆，撤走所有中国佣工，严禁人民向英国人提供任何供给。律劳卑调来英国一艘巡逻艇两艘护卫舰驶向黄埔进行威胁，与中国海岸警卫虎门炮台交火35分钟，驶入珠江。卢坤随即将12艘大船沉于珠江河底拦截，又从各地调动舰只28艘围堵。英舰进退失据。9月21日律劳卑在清廷水师的监视下无条件撤出广州。9月27日重开中英贸易。
吸食鸦片
鸦片输入中国
中国人在服食鸦片中为了摆脱贸易逆差，英国从其殖民地印度走私鸦片来华。由于吸食鸦片会上瘾，故中国历代亦严格控制其入口。清廷于雍正年间已明令禁烟。但鸦片贩子不顾禁令，贿赂清廷官吏，勾结国人，在广州附近的零丁洋利用特制快艇进行鸦片武装走私。
由于走私鸦片利润甚丰，鸦片走私来华日益严重，由道光元年（1821年）的四千余箱，到道光十八年（1839年）间已猛增到四万零二百箱。鸦片大量输入，使中国每年白银外流达六百万两，令中国国内发生严重银荒，造成银贵钱贬值，出现通货膨胀，令清廷财政枯竭，国库空虚。
鸦片贸易严重败坏社会风尚，摧残了人民的身心健康，同时更破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。鸦片流毒甚广，从王公大臣到平民百姓，吸毒者日众，为害中国国人身心健康。
第一次鸦片战争 - 虎门销烟
林则徐 虎门销烟
由于鸦片的危害日趋严重，使得朝野上下，禁鸦片的呼声日趋高涨。1838年底，清朝道光帝颁布禁烟令，并派钦差大臣湖广总督林则徐前往广州负责执行，这就是历史上有名的虎门销烟。1839年3月，林则徐抵达广州后，勒令外国烟贩交出所有鸦片，并承诺不要再贩卖，保证“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”，并于6月3日-6月25日将大部分法律上属于英国人的鸦片库存全部销毁。英国人把中国人的禁烟行动看成侵犯私人财产，觉得不可容忍，促成战争的爆发。
鸦片战争的导火线
1839年7月，九龙尖沙咀村发生林维喜案。英国水兵在村内醉酒闹事，打死村民林维喜，林则徐要求英国商务总监义律交出凶手，义律却自己轻判了事。
8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，派兵开进澳门，更进一步驱逐英人出境。此事因而成为鸦片战争的导火线。10月1日，英国内阁以商务受阻及大英子民生命受到威胁为理由，作出“派遣舰队去中国海”的决定，虽然依据当时的中国法律英国人无权在中国领土上存放鸦片。
1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。1月8日英国“窝拉疑”号舰长宣布，自1月15日起，封锁广州口岸与珠江口。
1月16日，维多利亚女王在国会演说，谓正密切注意英人在华利益及国家尊严。2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为英军总司令。4月，英国国会对此进行激烈辩论，在维多利亚女王的影响下，最终以271票对262票通过军事行动，英政府始终未正式宣战，认为军事行动只是一种‘报复’，而非战争。
贩卖鸦片的趸船，和中国渔船相比下大得多
6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人的机动舰队从印度出发到达中国海面，标志着第一次鸦片战争正式开始。
战争前的双方军队
战争前中国名义上有22万八旗以及66万绿营军队。清朝最后一次用兵是1804年结束的镇压手持原始武器的川楚白莲教起义，又已经35年不作战，军队战斗力严重衰退。
英军参加的上一次重要战争是1815年截止的抗击不可一世的法国拿破仑战争，英军获胜。
中国方面权力机构
1840年至1842年军机大臣：穆彰阿、潘世恩、王鼎、隆文、何汝霖、赛尚阿（1841年入）。
第一次鸦片战争 - 经过
第一阶段
第一次鸦片战争形势图
战争爆发之初，中方只视英军为蛮夷，认为不具威胁。1840年6月，英军统帅兼全权代表懿律领兵到达广州海面，并根据英国外相巴麦尊的指示，在封锁珠江口之后，北上进攻浙江舟山，并攻陷战略要地定海县城。8月，英舰抵达天津大沽口外，本来主张战争的道光帝，眼见英舰迫近，开始动摇。8月20日，道光帝批答英国书，令琦善转告英人，允许通商和惩办林则徐，以此求得英舰撤至广州，并派琦善南下广州谈判。10月，琦善署理两广总督。林则徐、邓廷桢被革职。12月，琦善通过私人翻译鲍鹏与义律谈判，拖延时间。义律失去耐心，决定战后再商。1841年1月7日，英军突然攻占虎门的大角、沙角炮台，清守军死伤700余人，师船、拖船沉毁11艘。琦善被迫让步，与义律签订《穿鼻草约》。林则徐被发配新疆。
第二阶段
由于英国提出的条件过于苛刻以及琦善擅自签订，使道光帝大为不满，道光帝便把琦善抄家革职，派奕山、隆文和杨芳赴广东指挥作战。5月21日，奕山令水陆军1700余人，于黑夜分乘快船出动，挈火箭、喷筒，夜袭英船，掷火焚烧。次日早晨英军2400人反攻。清军溃退。四天之内，广州附近要地全失，18000多清军尽退城内，秩序大乱，奕山竖起白旗求和，签订《广州和约》，不但率部撤离了广州，还勒索广州商家向英军支付了600万银元的赎城费。英军收钱后也撤出广州。期间广州民间反英气氛炽热，发生了三元里抗英事件。
第三阶段
英国政府认为穿鼻草约所获权益太少，撤换义律，改派璞鼎查来华为全权代表，扩大侵略。1841年8月27日，英军再次北上，攻陷鼓浪屿、厦门、定海、镇海（今宁波）及乍浦（浙江平湖）。其中定海是第二次被攻破，总兵葛云飞及四千将士战死，英军也损失惨重。英军后来又攻打长江的门户吴淞，江南提督陈化成率军坚守西炮台，两江总督牛鉴欲求和，下令撤退被拒。牛鉴逃走，东炮台被攻陷，陈化成与部下死守西炮台，孤军作战，直至战死。吴淞的失利，使英军军舰开入长江。镇江驻防副都统海龄自闻乍浦、吴淞不守，认为汉人通敌，纵兵杀害汉人。7月21日，英军6600余人击败镇江城外绿营守军，越城而入，与1500蒙古八旗兵巷战，英军死37人伤129人，旗兵死约600人，海龄自杀。全城惨遭焚掠，废墟一片。
第一次鸦片战争 - 民众抗英
鸦片战争期间，中国东南沿海地区的广大人民，积极地支持和配合了清军作战，并自发地坚持反侵略斗争。侵略军所到之处，无不遭到当地人民的抗击。英军攻陷厦门，当地民众自动组织起来，袭击英军，迫使侵略军退守鼓浪屿。英军入侵浙江，浙江人民组织“黑水党”，狠狠地打击英军。侵略军进犯长江后，沿江人民以多种方式袭击英军，阻止英国舰队前进。
1841年5月29日，盘踞在广州北郊四方炮台的英军，闯入三元里骚扰抢劫。当地群众奋起抗击，打死英军数名。随后，全村男女老少在三元古庙集合，以三星旗为令旗，“旗进人进，旗退人退”，同时，还联络了附近的数千农民和手工业者，手持大刀、长矛，冒雨迎敌。将英军困在牛栏岗，展开肉搏战，数名英军死亡，20多人受伤。第二天清晨，2万多民众高举三星旗，把四方炮台围得水泄不通。英军总司令传话给当地长官余葆纯，如果不解除义勇包围，主力英军将攻打并尽屠广州城。余葆纯清楚双方实力，也知道英军的枪炮不会永远受潮，于是劝退义勇，避免广州被屠，从此担上卖国贼的恶名。三元里抗英后，广东人民又以“社学”的形式，组织武装力量，开展反侵略斗争。
第一次鸦片战争 - 结果
签订不平等条约
签订南京条约
清军节节败退，道光帝派耆英和伊里布为钦差大臣，与英军交涉议和。1842年8月4日，英国军舰驶抵南京下关江面，璞鼎查威胁限日定议，否则发炮攻城，这使耆英和伊里布只好全面接受英方提出的提款。
清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰“汗华”（亦译康华丽）号上正式签订了中国近代史第一个不平等条约中英《南京条约》。满足了英国大多数的要求。香港岛因此被割让给英国，上海、广州、福州、厦门、宁波五大口岸被迫开放给英国人贸易和居住。
其他列强不想看英国强大，纷纷与中国签订更多不平等条约。1844年7月3日，中美签订《中美望厦条约》。1844年10月24日，法国与中国签订《黄埔条约》，享有领事裁判权和传教权等。1843年10月8日，中英签署了《虎门条约》，重新规定了英国所享有的最惠国待遇和领事裁判权。
第一次鸦片战争 - 影响
第一次鸦片战争
政治及外交
鸦片战争的胜败反映了当时东西方科技以军事为主的巨大差距。当时只有极少数人物如林则徐、魏源等，开始对于西方科技的进步注意，并著书介绍西方事物，但包括朝廷在内的绝大多数人，并没有因鸦片战争而改变对西方的看法，更不用说对于向来所轻视的“夷人”学习。清廷的战败并没有使其进行改革，反而继续行保守的闭关政策，引致后来的第二次鸦片战争后，才出现洋务运动等的自强救国运动。
而英国享有最惠国待遇，其后各国纷纷要求此一条款，清廷失去某一特权于一国，等于失去该特权于列强，这使清廷外交上处于不利的弱势位置。军舰停泊口岸等特权，英国可在五个通商口岸各驻兵舰一艘，以后商港越开越多，深入内地，使国防受到威胁。香港岛被割让给于英国，开外国人要求割地先例，在后来的战争中更多土地被外国所夺去，使中国领土失去完整性。领事裁判权使中国司法主权受到破坏，外国人犯法不受中国法律制裁，清廷无法管制外国人在华的违法行为。
鸦片战争是中国签下不平等条约的开端，一场战争竟签下多达5条条约，分别为《穿鼻草约》、《南京条约》、《望厦条约》、《虎门条约》和《黄埔条约》，其中《黄埔条约》中法国取得传教权，入侵中国传统文化；美国人更通过《望厦条约》中取得治外法权。
经济民生
战争后中国的对外政策仍是旨在“羁縻”。对于《南京条约》的不平等性反应并不激烈，反而对中英两国文件采用平等体制感到不安。但是经济上，对外贸易迅速增长，同时也对外国开放了中国市场。
五口通商后，清朝海关及税率被英国控制，关税主权受到破坏，进口货只抽百分之五的低税率，外国商品大量倾销中国，无法保障中国国内工商业。鸦片继续销售，吸食者不断增加，白银外流，银价上涨，银贵钱贬值的情况更加严重。英国输入中国的货品大增，1837年英国出口到中国的商品总价值为90多万英镑，到1845年已到达239万4千英镑。严重打击中国民族工商业，使原本问题重重的社会经济更加恶劣。
新开的五个条约口岸中，只有长江口的上海最接近主要出口物资丝绸和茶叶的产地，又位于江、浙富庶之区，同时是国内南北海运的中间站，原在广州的英美商人及其雇佣的买办蜂拥而至，开设洋行。英美法三国相继沿黄浦江设立租界，并不断扩展，形成上海公共租界和上海法租界。后来上海公共租界的中心道路为纪念《南京条约》开放上海而被命名为南京路。
第一次鸦片战争 - 历史评析
鸦片战争博物馆外景
鸦片战争是中国抗击西方资本主义列强的第1次战争。英军以较少的兵力、较小的代价战胜了中国。究其原因，除了在客观上敌人兵器占有优势,战略战术运用得当，能集中大部兵力转沿海城市，占领经济命脉之地,战斗中常以正面攻击与侧翼包抄相结合之外，在主观上主要是清政府的腐败无能。
政治腐败中国封建社会制度到了19世纪30年代,更加没落腐朽，不仅经济停滞，十分落后，削弱了战争赖以取胜的经济基础，而且整个统治集团内部，弥漫着享乐苟安，贪污腐化气息。随着鸦片的输入，统治集团中的大部分人越来越依赖这种毒品来消磨荒淫无度的寄生生活。他们既接受内外烟贩的收买，又依赖这种毒品的走私,从中取得利益。有些走私船,公然插着两广总督或粤海关监督的旗号，威风十足地从伶仃洋驶进广州。清廷的贵族大臣，则从广东和沿海官吏那里，获得丰厚的贿赂。甚至皇帝也收取大量的西洋奇珍，成为这种“通商”关系里最大的受益者。
因此，在禁烟与反禁烟、战与和的问题上，他们始终摇摆不定,在整个战争中,始终没有坚定的方针。从皇帝到将军、督、抚,战守无策,没有切合实际的作战方法。当战争受挫时，他们立刻求和；和议不成，又空喊作战。当议和投降比打仗有利于维系摇摇欲坠的反动统治时，他们就屈辱投降。
鸦片战争爆发后,许多将领不谙敌情，株守建筑落后的营垒要塞，一线防御，不顾纵深侧后；许多地区的守军，远远看见敌军即开炮轰击，未等敌军靠近，便一哄而散，逃之夭夭，甚至举起白旗投降。宁波、余姚、慈溪、奉化、上海等地,竟不战自弃。而以林则徐、邓廷桢为首的抵抗派在反抗英国侵略者的斗争中虽有决心，有成果,但他们最终受到投降派的排挤打击，“徒有救国之志,而无尺寸之权”(诗人陆嵩语)。任用投降主义分子耆英、伊里布等去抵抗侵略者，无疑是缘木求鱼。
脱离人民、反对人民甚至镇压人民起来反抗侵略者 在民族自卫战争中，清朝反动政府不广泛动员、组织民众，单靠有限的军力在漫长的海岸线上到处分兵把口，本来是敌寡我众的形势，但在实际战场上却成了敌众我寡的形势。甚至当中国人民自发地起来抗击侵略者时，他们却怕得要死，荒唐地指责他们“潜相煽惑”、“为害甚大”，横加反对、破坏、镇压，直至堕落到去勾结外国侵略者，镇压爱国人民的抗侵斗争。
第一次鸦片战争
第一次鸦片战争（1840年6月28日－1842年8月，清朝道光二十年至二十二年）是英国对中国发动的一场战争，战争的导火线是英国强行向中国推销鸦片，战争以中国失败而告结束。因此而签署的《南京条约》是近代中国的第一个不平等条约，香港岛也在这次战争中被割让给英国。鸦片战争标志着中国近代史的开端。中国开始了半殖民地半封建的历史社会。
第一次鸦片战争 - 历史背景
第一次鸦片战争
清廷闭关政策
中国自古因自身历史条件，未对传统的范围外的国家民族有足够的了解。明末清初以来，愈来愈多欧洲人东来中国发展贸易，但清朝自康熙以来一直收紧外贸政策，仅允准番商“将来只许在广东收泊交易”，不重视对外贸易，采取闭关政策。
1757年，清廷关闭江、浙、闽三海关，只留广州一口通商。1759年（乾隆二十四年），清廷进一步限制外人来华贸易，批准两广总督提出的《防范外夷规条》，严限制外人来华贸易外。更规定武器、米粮、硝磺、铁锅、废铁和各种铁器不准出口。蚕丝、绸缎也有出口数量规定。
1759年，英国东印度公司代表洪任辉率领英国船北上天津，通过直隶总督向乾隆皇帝递交诉状，告广州海关刁难勒索外商，希望清朝开放多个通商口岸。乾隆皇帝阅后大怒，认为英国人越级上访，有辱大清朝廷尊严。下令将洪任辉驱逐。
中英两国贸易逆差
英国完成工业革命后，需要一个广大的市场作为货品出口地，而中国刚好符合此条件，能成为英国广大商品的倾销地。由于中国出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在欧洲市场十分受欢迎，英国人希望中国能开放贸易。但英国出口的羊毛、呢绒等工业制品在中国却不受青睐，乾隆皇帝认为当时清朝什么都不缺乏，没必要与英国进行贸易，这使中英贸易为英国带来庞大的贸易逆差。而英国在18世纪开始实行金本位货币政策，而清廷则以银作为货币，由于与中国的所有贸易需以银两折算，令英国需要从欧洲大陆购入白银作贸易用途，金银一买一卖，令英国人利润受损。税率方面，中国对英国的入口货需要抽百分之二十的高税率，使英国大为不满。
外交挫败
乔治·马戛尔尼
1793年（乾隆五十八年），英使乔治·马戛尔尼来华，清廷以为英使是为了向乾隆帝贺寿而来，称使团带来的礼物是贡物。马戛尔尼坚持不肯行三跪九叩礼，经过连番争辨，最终行英式的一膝一跪之礼，使乾隆心中仍然不满，而使团在觐见皇帝后被勒令离去。马戛尔尼提出的增开商埠、减免课税等要求都被清廷以不合天朝体制为由而拒绝。
1833年，英王任命上议院议员、海军将官律劳卑为驻华商务监督，至此，遂由东印度公司的对华关系，转变为英国政府的对华关系。1834年7月，律劳卑未经许可擅自从澳门进入广州城，并递交“平行款式”公函，违反大清规则。两广总督卢坤令其离境，并扬言中断中英贸易。律劳卑雇人在广州各处张贴告示，指责卢坤。9月2日卢坤下令全面终止与英国的贸易，并派兵包围英商馆，撤走所有中国佣工，严禁人民向英国人提供任何供给。律劳卑调来英国一艘巡逻艇两艘护卫舰驶向黄埔进行威胁，与中国海岸警卫虎门炮台交火35分钟，驶入珠江。卢坤随即将12艘大船沉于珠江河底拦截，又从各地调动舰只28艘围堵。英舰进退失据。9月21日律劳卑在清廷水师的监视下无条件撤出广州。9月27日重开中英贸易。
吸食鸦片
鸦片输入中国
中国人在服食鸦片中为了摆脱贸易逆差，英国从其殖民地印度走私鸦片来华。由于吸食鸦片会上瘾，故中国历代亦严格控制其入口。清廷于雍正年间已明令禁烟。但鸦片贩子不顾禁令，贿赂清廷官吏，勾结国人，在广州附近的零丁洋利用特制快艇进行鸦片武装走私。
由于走私鸦片利润甚丰，鸦片走私来华日益严重，由道光元年（1821年）的四千余箱，到道光十八年（1839年）间已猛增到四万零二百箱。鸦片大量输入，使中国每年白银外流达六百万两，令中国国内发生严重银荒，造成银贵钱贬值，出现通货膨胀，令清廷财政枯竭，国库空虚。
鸦片贸易严重败坏社会风尚，摧残了人民的身心健康，同时更破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。鸦片流毒甚广，从王公大臣到平民百姓，吸毒者日众，为害中国国人身心健康。
第一次鸦片战争 - 虎门销烟
林则徐 虎门销烟
由于鸦片的危害日趋严重，使得朝野上下，禁鸦片的呼声日趋高涨。1838年底，清朝道光帝颁布禁烟令，并派钦差大臣湖广总督林则徐前往广州负责执行，这就是历史上有名的虎门销烟。1839年3月，林则徐抵达广州后，勒令外国烟贩交出所有鸦片，并承诺不要再贩卖，保证“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪”，并于6月3日-6月25日将大部分法律上属于英国人的鸦片库存全部销毁。英国人把中国人的禁烟行动看成侵犯私人财产，觉得不可容忍，促成战争的爆发。
鸦片战争的导火线
1839年7月，九龙尖沙咀村发生林维喜案。英国水兵在村内醉酒闹事，打死村民林维喜，林则徐要求英国商务总监义律交出凶手，义律却自己轻判了事。
8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，派兵开进澳门，更进一步驱逐英人出境。此事因而成为鸦片战争的导火线。10月1日，英国内阁以商务受阻及大英子民生命受到威胁为理由，作出“派遣舰队去中国海”的决定，虽然依据当时的中国法律英国人无权在中国领土上存放鸦片。
1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。1月8日英国“窝拉疑”号舰长宣布，自1月15日起，封锁广州口岸与珠江口。
1月16日，维多利亚女王在国会演说，谓正密切注意英人在华利益及国家尊严。2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为英军总司令。4月，英国国会对此进行激烈辩论，在维多利亚女王的影响下，最终以271票对262票通过军事行动，英政府始终未正式宣战，认为军事行动只是一种‘报复’，而非战争。
贩卖鸦片的趸船，和中国渔船相比下大得多
6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人的机动舰队从印度出发到达中国海面，标志着第一次鸦片战争正式开始。
战争前的双方军队
战争前中国名义上有22万八旗以及66万绿营军队。清朝最后一次用兵是1804年结束的镇压手持原始武器的川楚白莲教起义，又已经35年不作战，军队战斗力严重衰退。
英军参加的上一次重要战争是1815年截止的抗击不可一世的法国拿破仑战争，英军获胜。
中国方面权力机构
1840年至1842年军机大臣：穆彰阿、潘世恩、王鼎、隆文、何汝霖、赛尚阿（1841年入）。
第一次鸦片战争 - 经过
第一阶段
第一次鸦片战争形势图
战争爆发之初，中方只视英军为蛮夷，认为不具威胁。1840年6月，英军统帅兼全权代表懿律领兵到达广州海面，并根据英国外相巴麦尊的指示，在封锁珠江口之后，北上进攻浙江舟山，并攻陷战略要地定海县城。8月，英舰抵达天津大沽口外，本来主张战争的道光帝，眼见英舰迫近，开始动摇。8月20日，道光帝批答英国书，令琦善转告英人，允许通商和惩办林则徐，以此求得英舰撤至广州，并派琦善南下广州谈判。10月，琦善署理两广总督。林则徐、邓廷桢被革职。12月，琦善通过私人翻译鲍鹏与义律谈判，拖延时间。义律失去耐心，决定战后再商。1841年1月7日，英军突然攻占虎门的大角、沙角炮台，清守军死伤700余人，师船、拖船沉毁11艘。琦善被迫让步，与义律签订《穿鼻草约》。林则徐被发配新疆。
第二阶段
由于英国提出的条件过于苛刻以及琦善擅自签订，使道光帝大为不满，道光帝便把琦善抄家革职，派奕山、隆文和杨芳赴广东指挥作战。5月21日，奕山令水陆军1700余人，于黑夜分乘快船出动，挈火箭、喷筒，夜袭英船，掷火焚烧。次日早晨英军2400人反攻。清军溃退。四天之内，广州附近要地全失，18000多清军尽退城内，秩序大乱，奕山竖起白旗求和，签订《广州和约》，不但率部撤离了广州，还勒索广州商家向英军支付了600万银元的赎城费。英军收钱后也撤出广州。期间广州民间反英气氛炽热，发生了三元里抗英事件。
第三阶段
英国政府认为穿鼻草约所获权益太少，撤换义律，改派璞鼎查来华为全权代表，扩大侵略。1841年8月27日，英军再次北上，攻陷鼓浪屿、厦门、定海、镇海（今宁波）及乍浦（浙江平湖）。其中定海是第二次被攻破，总兵葛云飞及四千将士战死，英军也损失惨重。英军后来又攻打长江的门户吴淞，江南提督陈化成率军坚守西炮台，两江总督牛鉴欲求和，下令撤退被拒。牛鉴逃走，东炮台被攻陷，陈化成与部下死守西炮台，孤军作战，直至战死。吴淞的失利，使英军军舰开入长江。镇江驻防副都统海龄自闻乍浦、吴淞不守，认为汉人通敌，纵兵杀害汉人。7月21日，英军6600余人击败镇江城外绿营守军，越城而入，与1500蒙古八旗兵巷战，英军死37人伤129人，旗兵死约600人，海龄自杀。全城惨遭焚掠，废墟一片。
第一次鸦片战争 - 民众抗英
鸦片战争期间，中国东南沿海地区的广大人民，积极地支持和配合了清军作战，并自发地坚持反侵略斗争。侵略军所到之处，无不遭到当地人民的抗击。英军攻陷厦门，当地民众自动组织起来，袭击英军，迫使侵略军退守鼓浪屿。英军入侵浙江，浙江人民组织“黑水党”，狠狠地打击英军。侵略军进犯长江后，沿江人民以多种方式袭击英军，阻止英国舰队前进。
1841年5月29日，盘踞在广州北郊四方炮台的英军，闯入三元里骚扰抢劫。当地群众奋起抗击，打死英军数名。随后，全村男女老少在三元古庙集合，以三星旗为令旗，“旗进人进，旗退人退”，同时，还联络了附近的数千农民和手工业者，手持大刀、长矛，冒雨迎敌。将英军困在牛栏岗，展开肉搏战，数名英军死亡，20多人受伤。第二天清晨，2万多民众高举三星旗，把四方炮台围得水泄不通。英军总司令传话给当地长官余葆纯，如果不解除义勇包围，主力英军将攻打并尽屠广州城。余葆纯清楚双方实力，也知道英军的枪炮不会永远受潮，于是劝退义勇，避免广州被屠，从此担上卖国贼的恶名。三元里抗英后，广东人民又以“社学”的形式，组织武装力量，开展反侵略斗争。
第一次鸦片战争 - 结果
签订不平等条约
签订南京条约
清军节节败退，道光帝派耆英和伊里布为钦差大臣，与英军交涉议和。1842年8月4日，英国军舰驶抵南京下关江面，璞鼎查威胁限日定议，否则发炮攻城，这使耆英和伊里布只好全面接受英方提出的提款。
清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰“汗华”（亦译康华丽）号上正式签订了中国近代史第一个不平等条约中英《南京条约》。满足了英国大多数的要求。香港岛因此被割让给英国，上海、广州、福州、厦门、宁波五大口岸被迫开放给英国人贸易和居住。
其他列强不想看英国强大，纷纷与中国签订更多不平等条约。1844年7月3日，中美签订《中美望厦条约》。1844年10月24日，法国与中国签订《黄埔条约》，享有领事裁判权和传教权等。1843年10月8日，中英签署了《虎门条约》，重新规定了英国所享有的最惠国待遇和领事裁判权。
第一次鸦片战争 - 影响
第一次鸦片战争
政治及外交
鸦片战争的胜败反映了当时东西方科技以军事为主的巨大差距。当时只有极少数人物如林则徐、魏源等，开始对于西方科技的进步注意，并著书介绍西方事物，但包括朝廷在内的绝大多数人，并没有因鸦片战争而改变对西方的看法，更不用说对于向来所轻视的“夷人”学习。清廷的战败并没有使其进行改革，反而继续行保守的闭关政策，引致后来的第二次鸦片战争后，才出现洋务运动等的自强救国运动。
而英国享有最惠国待遇，其后各国纷纷要求此一条款，清廷失去某一特权于一国，等于失去该特权于列强，这使清廷外交上处于不利的弱势位置。军舰停泊口岸等特权，英国可在五个通商口岸各驻兵舰一艘，以后商港越开越多，深入内地，使国防受到威胁。香港岛被割让给于英国，开外国人要求割地先例，在后来的战争中更多土地被外国所夺去，使中国领土失去完整性。领事裁判权使中国司法主权受到破坏，外国人犯法不受中国法律制裁，清廷无法管制外国人在华的违法行为。
鸦片战争是中国签下不平等条约的开端，一场战争竟签下多达5条条约，分别为《穿鼻草约》、《南京条约》、《望厦条约》、《虎门条约》和《黄埔条约》，其中《黄埔条约》中法国取得传教权，入侵中国传统文化；美国人更通过《望厦条约》中取得治外法权。
经济民生
战争后中国的对外政策仍是旨在“羁縻”。对于《南京条约》的不平等性反应并不激烈，反而对中英两国文件采用平等体制感到不安。但是经济上，对外贸易迅速增长，同时也对外国开放了中国市场。
五口通商后，清朝海关及税率被英国控制，关税主权受到破坏，进口货只抽百分之五的低税率，外国商品大量倾销中国，无法保障中国国内工商业。鸦片继续销售，吸食者不断增加，白银外流，银价上涨，银贵钱贬值的情况更加严重。英国输入中国的货品大增，1837年英国出口到中国的商品总价值为90多万英镑，到1845年已到达239万4千英镑。严重打击中国民族工商业，使原本问题重重的社会经济更加恶劣。
新开的五个条约口岸中，只有长江口的上海最接近主要出口物资丝绸和茶叶的产地，又位于江、浙富庶之区，同时是国内南北海运的中间站，原在广州的英美商人及其雇佣的买办蜂拥而至，开设洋行。英美法三国相继沿黄浦江设立租界，并不断扩展，形成上海公共租界和上海法租界。后来上海公共租界的中心道路为纪念《南京条约》开放上海而被命名为南京路。
第一次鸦片战争 - 历史评析
鸦片战争博物馆外景
鸦片战争是中国抗击西方资本主义列强的第1次战争。英军以较少的兵力、较小的代价战胜了中国。究其原因，除了在客观上敌人兵器占有优势,战略战术运用得当，能集中大部兵力转沿海城市，占领经济命脉之地,战斗中常以正面攻击与侧翼包抄相结合之外，在主观上主要是清政府的腐败无能。
政治腐败中国封建社会制度到了19世纪30年代,更加没落腐朽，不仅经济停滞，十分落后，削弱了战争赖以取胜的经济基础，而且整个统治集团内部，弥漫着享乐苟安，贪污腐化气息。随着鸦片的输入，统治集团中的大部分人越来越依赖这种毒品来消磨荒淫无度的寄生生活。他们既接受内外烟贩的收买，又依赖这种毒品的走私,从中取得利益。有些走私船,公然插着两广总督或粤海关监督的旗号，威风十足地从伶仃洋驶进广州。清廷的贵族大臣，则从广东和沿海官吏那里，获得丰厚的贿赂。甚至皇帝也收取大量的西洋奇珍，成为这种“通商”关系里最大的受益者。
因此，在禁烟与反禁烟、战与和的问题上，他们始终摇摆不定,在整个战争中,始终没有坚定的方针。从皇帝到将军、督、抚,战守无策,没有切合实际的作战方法。当战争受挫时，他们立刻求和；和议不成，又空喊作战。当议和投降比打仗有利于维系摇摇欲坠的反动统治时，他们就屈辱投降。
鸦片战争爆发后,许多将领不谙敌情，株守建筑落后的营垒要塞，一线防御，不顾纵深侧后；许多地区的守军，远远看见敌军即开炮轰击，未等敌军靠近，便一哄而散，逃之夭夭，甚至举起白旗投降。宁波、余姚、慈溪、奉化、上海等地,竟不战自弃。而以林则徐、邓廷桢为首的抵抗派在反抗英国侵略者的斗争中虽有决心，有成果,但他们最终受到投降派的排挤打击，“徒有救国之志,而无尺寸之权”(诗人陆嵩语)。任用投降主义分子耆英、伊里布等去抵抗侵略者，无疑是缘木求鱼。
脱离人民、反对人民甚至镇压人民起来反抗侵略者 在民族自卫战争中，清朝反动政府不广泛动员、组织民众，单靠有限的军力在漫长的海岸线上到处分兵把口，本来是敌寡我众的形势，但在实际战场上却成了敌众我寡的形势。甚至当中国人民自发地起来抗击侵略者时，他们却怕得要死，荒唐地指责他们“潜相煽惑”、“为害甚大”，横加反对、破坏、镇压，直至堕落到去勾结外国侵略者，镇压爱国人民的抗侵斗争。