楚国在春秋时期一度称霸，在战国初年仍然是领土最大的一国。但是在中原诸国通过变法改革建立了封建化政权的情况下，楚国仍然停留在奴隶制和贵族执政阶段，政治落后，国力衰弱。楚悼王初期，楚国连续受到魏、赵、韩三个新兴国家的进攻，连连败北，丧失土地。恰在这一时期，吴起因在魏国被罢官而来到楚国，楚悼王立即召见吴起，请教他强国之策。吴起立刻指出:大臣权势太重，封君太众是楚国国贫民弱的根本原因。吴起对楚国弊病的剖析，可谓一针见血。
吴起来到楚国后，楚悼王先让他做了一年的宛守，来熟悉楚国的国情。公元前382年，就立即任命他为令尹，实行全面改革。吴起改革之初，就遇到了以屈宜臼为首的旧贵族的阻挠，吴起与之进行了激烈的辩论，在楚悼王的支持下，吴起将改革主张开始全面实施。
一、削弱旧贵族势力。“废公族之疏远者”，凡分封的贵族已传三代者，即收回其爵禄；将那些与楚王血缘关系疏远的贵族废为平民，以减少封君数量。同时，又把一些贵族迁到边远荒凉之地，以此来打击旧贵族势力。
二、精简机构，整顿吏治。1、吴起实行“捐不急之官”，裁撤无关紧要的官职，罢去无能之官，使政府达到精干高效。同时清理腐败，禁止私门请托，要求官吏不以私害公，行义而不计毁誉，一心为楚国政权效力。2、吴起还“明法审令”，提倡法治，禁游说之士提倡耕战，以一风俗。
三、在军事上，养兵练兵，加强武备。吴起以捐不急之官节省下来的费用，用于养兵练兵，加强军队建设，以提高军队的战斗力。
吴起的改革使楚国迅速强大起来。公元前381年，魏国进攻赵国，楚国发兵救赵，大败魏军，再次饮马黄河。但在同年，楚悼王去世，楚国旧贵族开始反扑，发兵围攻吴起，吴起逃到楚悼王尸体旁，被贵族乱箭射杀。
吴起在楚国改革的时间虽短，但却加速了楚国封建化的过程，扭转了楚国国贫民弱的局面。到楚宣王、威王时（公元前369～前329年），楚国的封建制度全面确立，楚国国力达到极盛时期，楚国开始北上争雄中原，南灭掉越国，成为了唯一可与秦国抗衡的大国。
楚国在春秋时期一度称霸，在战国初年仍然是领土最大的一国。但是在中原诸国通过变法改革建立了封建化政权的情况下，楚国仍然停留在奴隶制和贵族执政阶段，政治落后，国力衰弱。楚悼王初期，楚国连续受到魏、赵、韩三个新兴国家的进攻，连连败北，丧失土地。恰在这一时期，吴起因在魏国被罢官而来到楚国，楚悼王立即召见吴起，请教他强国之策。吴起立刻指出:大臣权势太重，封君太众是楚国国贫民弱的根本原因。吴起对楚国弊病的剖析，可谓一针见血。
吴起来到楚国后，楚悼王先让他做了一年的宛守，来熟悉楚国的国情。公元前382年，就立即任命他为令尹，实行全面改革。吴起改革之初，就遇到了以屈宜臼为首的旧贵族的阻挠，吴起与之进行了激烈的辩论，在楚悼王的支持下，吴起将改革主张开始全面实施。
一、削弱旧贵族势力。“废公族之疏远者”，凡分封的贵族已传三代者，即收回其爵禄；将那些与楚王血缘关系疏远的贵族废为平民，以减少封君数量。同时，又把一些贵族迁到边远荒凉之地，以此来打击旧贵族势力。
二、精简机构，整顿吏治。1、吴起实行“捐不急之官”，裁撤无关紧要的官职，罢去无能之官，使政府达到精干高效。同时清理腐败，禁止私门请托，要求官吏不以私害公，行义而不计毁誉，一心为楚国政权效力。2、吴起还“明法审令”，提倡法治，禁游说之士提倡耕战，以一风俗。
三、在军事上，养兵练兵，加强武备。吴起以捐不急之官节省下来的费用，用于养兵练兵，加强军队建设，以提高军队的战斗力。
吴起的改革使楚国迅速强大起来。公元前381年，魏国进攻赵国，楚国发兵救赵，大败魏军，再次饮马黄河。但在同年，楚悼王去世，楚国旧贵族开始反扑，发兵围攻吴起，吴起逃到楚悼王尸体旁，被贵族乱箭射杀。
吴起在楚国改革的时间虽短，但却加速了楚国封建化的过程，扭转了楚国国贫民弱的局面。到楚宣王、威王时（公元前369～前329年），楚国的封建制度全面确立，楚国国力达到极盛时期，楚国开始北上争雄中原，南灭掉越国，成为了唯一可与秦国抗衡的大国。