公元二百零一年秋天，曹操亲自率领将士攻击刘备，刘备不能抵挡，投奔荆州牧刘表。刘表听说刘备来到，亲自到襄阳城外迎接，把他尊为贵宾，又拨给他一些人马，让他驻在新野。
之后，刘备在荆州一呆就是七年。有一次，刘表宾客云集，宴席间，刘备起身上厕所，忍不住泪流满面。刘表感到奇怪，问他什么事。刘备说：过去，我从不离开马鞍，髀肉全消，而今不再骑马，髀肉复生。日月如同流水，将到老年，而功业毫无建树，不觉悲怆！
在荆州时期，刘备认真总结了自己多年来的经验教训，感到要想建功立业，必须要有稳固的根据地，必须要有经天纬地的人才。为此，他开始多方寻访人才。一天，他找到襄阳人司马徽，司马徽说：普通的知识分子和庸俗之辈，怎么懂得政治大事？懂得政治大事的，只有俊杰。在襄阳地区，就有“卧龙”、“凤雏”。刘备问谁是卧龙、凤雏？司马徽说：这两人一位叫诸葛亮，一位叫庞统。不久以后，徐庶在新野晋见刘备，刘备对他非常器重，他告诉刘备：诸葛亮是一条卧龙，将军想不想见他？刘备说：我非常愿意见，请你和他一起来！徐庶说：这位先生，你可以拜访他，他不可能来见你。你最好亲自登门请他。
刘备于是和关羽、张飞带着礼物，前去南阳卧龙岗请诸葛亮出山辅佐他。到达诸葛亮家时，家里的童子说：先生出门去了，几天之内回不来。刘备只好失望而归。住了几天，刘备带着关张二人，冒着大雪再次去请，不料诸葛亮又出外闲游去了。两次上门都没有见到诸葛亮，张飞显得很不耐烦，催着大哥赶紧回去。刘备只好留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩，恳请他出来帮助自己挽救国家的危亡。过了一段时间，冬去春来，刘备吃了三天素，决定第三次去请。关羽说：诸葛亮也许是徒有虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却说：我一个人去叫，如他不来，我就用绳子把他捆来。刘备把二人责备了一顿，三个人第三次来到诸葛亮家。到达卧龙岗的时候，天已中午，诸葛亮正在睡午觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮醒来，才彼此坐下谈话。诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且十分诚恳地请他，就随刘备一起来到了新野。
历史上把这件事叫做“三顾茅庐”。这一年，诸葛亮二十七岁，而刘备已经五十四岁了。
关于三顾茅庐，历史上有不同的记载，《魏书》上记载：是诸葛亮主动去见的刘备。而史学家大多认为，刘备三次相请是确凿无意的。其依据如下：（1）《三国志》记载：“凡三往，乃见”。而《三国志》又是史学界评价极高的一部著作。范頵说：“故治书侍御史陈寿作《三国志》，辞多劝诫，明乎得失，有益风化，虽文艳不若相如，而质直过之，愿垂采录。”裴松之说：《三国志》是“近世之嘉史。”而《晋书·陈寿传》说：“陈寿含章，岩岩孤峙。彪溥励节，摛辞综理。”（2）在著名的《出师表》中，诸葛亮也有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中”之句，作为诸葛亮不可能，也没有必要把没有的事写在给后主的表上。（3）裴松之在对这段史料进行评价时说：“非亮先诣备，明矣”。裴松之是我国南朝宋著名史学家，宋文帝以陈寿所著《三国志》记事过简，命他为之作补注。裴松之认为：“寿书铨叙可观，事多审正。诚游览之苑囿，近世之嘉史。然失在于略，时有所脱漏。”所以裴注不仅解释地理名物等,更主要的在于补充原书记载的遗漏和纠正错误。对于陈寿议论的不当，裴注也多加以批评。裴注搜罗广博，引书首尾完整，不加剪裁割裂。为了注释《三国志》，他收集了三国时期的原始材料达一百五十多种，博引各家著作的原文，注文字数约超过《三国志》的三倍。使许多《三国志》中失载的历史事实得以保存。
在诸葛亮的家里，刘备诉说了自己的志向，热切地邀请他出山辅佐自己，并请教诸葛亮如何看待天下大势，如何完成兴汉统一的大业。刘备说：东汉王朝倾覆，奸臣把持朝政。我不考虑我的品德不够，不考虑我的力量不足，只盼望向天下展示大义。可是智短谋浅，直到今天，受到一连串挫败。然而雄心壮志，一如往昔，你以为应该如何？刘备的话，引出了诸葛亮的一番言论，这就是被称为中国古代四大著名谋略的《隆中对》。
诸葛亮说：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
隆中对作为诸葛亮未出茅庐之时向刘备提出的谋取天下、复兴汉室的战略建议，为刘备集团最初寻找立足点、建立根据地起到了积极作用，也成为刘备的建国大计，因而对三国时期的战略走势产生了重大影响。新中国国家副主席董必武曾借这一典故为成都武侯祠撰联：“三顾频频天下计，一番晤对古今情。”
公元二百零一年秋天，曹操亲自率领将士攻击刘备，刘备不能抵挡，投奔荆州牧刘表。刘表听说刘备来到，亲自到襄阳城外迎接，把他尊为贵宾，又拨给他一些人马，让他驻在新野。
之后，刘备在荆州一呆就是七年。有一次，刘表宾客云集，宴席间，刘备起身上厕所，忍不住泪流满面。刘表感到奇怪，问他什么事。刘备说：过去，我从不离开马鞍，髀肉全消，而今不再骑马，髀肉复生。日月如同流水，将到老年，而功业毫无建树，不觉悲怆！
在荆州时期，刘备认真总结了自己多年来的经验教训，感到要想建功立业，必须要有稳固的根据地，必须要有经天纬地的人才。为此，他开始多方寻访人才。一天，他找到襄阳人司马徽，司马徽说：普通的知识分子和庸俗之辈，怎么懂得政治大事？懂得政治大事的，只有俊杰。在襄阳地区，就有“卧龙”、“凤雏”。刘备问谁是卧龙、凤雏？司马徽说：这两人一位叫诸葛亮，一位叫庞统。不久以后，徐庶在新野晋见刘备，刘备对他非常器重，他告诉刘备：诸葛亮是一条卧龙，将军想不想见他？刘备说：我非常愿意见，请你和他一起来！徐庶说：这位先生，你可以拜访他，他不可能来见你。你最好亲自登门请他。
刘备于是和关羽、张飞带着礼物，前去南阳卧龙岗请诸葛亮出山辅佐他。到达诸葛亮家时，家里的童子说：先生出门去了，几天之内回不来。刘备只好失望而归。住了几天，刘备带着关张二人，冒着大雪再次去请，不料诸葛亮又出外闲游去了。两次上门都没有见到诸葛亮，张飞显得很不耐烦，催着大哥赶紧回去。刘备只好留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩，恳请他出来帮助自己挽救国家的危亡。过了一段时间，冬去春来，刘备吃了三天素，决定第三次去请。关羽说：诸葛亮也许是徒有虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却说：我一个人去叫，如他不来，我就用绳子把他捆来。刘备把二人责备了一顿，三个人第三次来到诸葛亮家。到达卧龙岗的时候，天已中午，诸葛亮正在睡午觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮醒来，才彼此坐下谈话。诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且十分诚恳地请他，就随刘备一起来到了新野。
历史上把这件事叫做“三顾茅庐”。这一年，诸葛亮二十七岁，而刘备已经五十四岁了。
关于三顾茅庐，历史上有不同的记载，《魏书》上记载：是诸葛亮主动去见的刘备。而史学家大多认为，刘备三次相请是确凿无意的。其依据如下：（1）《三国志》记载：“凡三往，乃见”。而《三国志》又是史学界评价极高的一部著作。范頵说：“故治书侍御史陈寿作《三国志》，辞多劝诫，明乎得失，有益风化，虽文艳不若相如，而质直过之，愿垂采录。”裴松之说：《三国志》是“近世之嘉史。”而《晋书·陈寿传》说：“陈寿含章，岩岩孤峙。彪溥励节，摛辞综理。”（2）在著名的《出师表》中，诸葛亮也有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中”之句，作为诸葛亮不可能，也没有必要把没有的事写在给后主的表上。（3）裴松之在对这段史料进行评价时说：“非亮先诣备，明矣”。裴松之是我国南朝宋著名史学家，宋文帝以陈寿所著《三国志》记事过简，命他为之作补注。裴松之认为：“寿书铨叙可观，事多审正。诚游览之苑囿，近世之嘉史。然失在于略，时有所脱漏。”所以裴注不仅解释地理名物等,更主要的在于补充原书记载的遗漏和纠正错误。对于陈寿议论的不当，裴注也多加以批评。裴注搜罗广博，引书首尾完整，不加剪裁割裂。为了注释《三国志》，他收集了三国时期的原始材料达一百五十多种，博引各家著作的原文，注文字数约超过《三国志》的三倍。使许多《三国志》中失载的历史事实得以保存。
在诸葛亮的家里，刘备诉说了自己的志向，热切地邀请他出山辅佐自己，并请教诸葛亮如何看待天下大势，如何完成兴汉统一的大业。刘备说：东汉王朝倾覆，奸臣把持朝政。我不考虑我的品德不够，不考虑我的力量不足，只盼望向天下展示大义。可是智短谋浅，直到今天，受到一连串挫败。然而雄心壮志，一如往昔，你以为应该如何？刘备的话，引出了诸葛亮的一番言论，这就是被称为中国古代四大著名谋略的《隆中对》。
诸葛亮说：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
隆中对作为诸葛亮未出茅庐之时向刘备提出的谋取天下、复兴汉室的战略建议，为刘备集团最初寻找立足点、建立根据地起到了积极作用，也成为刘备的建国大计，因而对三国时期的战略走势产生了重大影响。新中国国家副主席董必武曾借这一典故为成都武侯祠撰联：“三顾频频天下计，一番晤对古今情。”