天正10年（1582年），织田信长消灭了甲斐的武田氏，统一天下指日可待。5月，负责中国攻略的羽柴秀吉军面对国安芸毛利氏40000大军，向信长发出援兵请求。6月1日，信长援军35000人出阵，其中包括出阵出云、石见的明智光秀军；自己仅带不到100人，从安土城出发，当夜泊宿于京都本能寺内。
此时已有谋反之心的明智光秀回到居城和手下重臣斋藤内藏介利三、明智左马介光春等商议，认为自己取代信长的时机已经成熟。当夜，明智军11000余人出阵。
第一队 大将明智左马介光春 四天王但马、村上和泉、三宅式部、妻木主计3700人
第二队 大将明智治左卫门 藤田伝五郎、並河扫部介、伊势与三郎、松田太郎左卫门 约4000人
本队 总大将明智光秀 明智十郎左卫门、荒木山城守、荒木友之丞、诹访飞騨守、斋藤内藏介、奥田宫内、御牧三左卫门 3200余人
柴田胜家及其与力大名（佐々成政、前田利家、佐久间盛政）…上杉家越中鱼津城包围战斗中。兵力10000人 以上，临战态势。
羽柴秀吉…毛利家备中高松城包围战斗中。兵力10000人以上，临战态势。
神户信孝…和泉国堺、进攻长宗我部家的渡海准备中。兵力5000人左右，临战态势。
丹羽长秀…和泉国堺、进攻长宗我部家的渡海准备中。兵力5000人左右，临战态势。
北田信雄…伊势国松ヶ岛。动员可能兵力5000人左右。
细川藤孝…丹后国宫津。兵力5000人前後左右，临战态势。
筒井顺庆…大和国郡山。动员可能兵力5000人左右，临战态势。
池田恒兴…摄津国伊丹。兵力5000人左右，临战态势。
中川清秀…摄津国茨木。兵力1500人左右，临战态势。
高山重友…摄津国高槻。兵力1500人左右，临战态势。
听到四周的动静后，小姓们开始骚乱。正在屋内喝酒的信长走到屋外察看情况。突然，外面传来了铁炮的声音。“谋反！是谁？”信长大声问道。森长定前来报告：“是明智手下的士兵。”
虽然，织田信长亲自上阵，率小姓众奋战，但始终是寡不敌众。御马屋附近马回藤九郎、藤八、岩、新六、彦一、弥六、熊、小驹若、虎若等二十四人战死；御殿内小姓森乱、森力、森坊、兄弟三人、小河爱平、高桥虎松、金森义入、菅屋角藏、鱼住胜七、武田喜太郎、大塚又一郎、狩野又九郎、蒲田与五郎、今川孙二郎、落合小八郎、伊藤彦作、久々利龟、种田龟、针阿弥、饭河宫松、山田弥太郎、祖父江孙、柏原锅兄弟、平尾久助、大塚孙三、汤浅甚介、小仓松寿等讨死。眼见大势已去的信长将其妻浓姬杀死后，切腹自杀。信忠率本队1500人前往救援其父失败，于京都二条城内自杀。就是这短短两三个小时改变了整个战国的历史。而后世对于明智光秀谋反的原因更是诸说纷纭，比较有名的如为了阻止信长篡夺皇权，还有说是秀吉、家康、明智三人合谋诛杀信长，甚至堺的大商人千利休是幕后黑手等等。“本能寺之变”始终是战国最大的迷团。
光秀在谋反成功之后，马上派出使者将此事告知毛利氏等织田家的敌对大名。不料，派往毛利家的使者在出发后的第二天就被秀吉抓了。在得知主公死讯之后，秀吉急招安国寺惠琼谈判，放弃中国领土割让，只要求清水宗治切腹，和毛利氏达成和睦。6月4日巳刻（上午10时），高松城主清水宗治切腹。6月6日夕刻，秀吉引军离开高松城，于次日夜间回到姬路城。秀吉将城内的所有钱财军粮全部发给配下的士兵，准备决战。6月9日晨，羽柴秀吉将姬路城交给浅野长政?小出秀政守备，亲率10000余大军出阵。半夜，羽柴军通过摄津兵库。11日午前，到达尼崎。
与此同时，明智光秀被朝廷封了征夷大将军。引军攻下了佐和山和长浜，成功压制了京都和近江地方。为了防备柴田胜家，光秀将明智秀满留在安土城负责守备。又派使者联络其与力大名大和郡山城主筒井顺庆、近江日野城主蒲生贤秀、丹后宫津城主细川藤孝、忠兴（光秀的女婿）一同出兵。9日，出兵下鸟羽。10日，出阵河内。在得知秀吉大军正赶来后，光秀匆忙撤军。
12日，羽柴军到达摄津富田。伊丹城主池田恒兴、茨木城主高山重友、高槻城主中川清秀以及在堺屯兵的神户信孝、丹羽长秀率军和秀吉汇合，进行军议。（羽柴军总兵力达到35000人，相对的明智军只有16000人。）决定由信长的三子神户信孝为名义上的总大将，于天王山麓的山崎布阵迎击明智光秀。
左翼（山の手） 羽柴秀长、黑田孝高
中央（街道筋） 高山重友、中川清秀、堀秀政
右翼（川の手） 池田恒兴、加藤光泰、木村隼人、中村一氏
予备队 秀吉 丹羽长秀、神户信孝
12日夜，两军在山崎北部对峙。13日4时，明智军山の手先锋並河、松田队与天王山麓中的中川队交锋，战斗开始。中央的高山队受到明智军斋藤、阿闭队的猛攻，高山队被逼入穷境。幸得中川、堀队从左翼、池田队从右翼夹击，逼退斋藤、阿闭队。此时，羽柴秀长队击破明智军山の手並河队。明智军予备队伊势、藤田队从右翼，津田、村上队从左翼夹击羽柴军。两军一直处于一进一退的攻防状态。
然而，随着秀吉的后备部队不断加入战斗，两军的战斗力开始发生变化。午后7时，明智军崩溃，光秀下令撤退。自己引败兵700余人逃入胜龙寺城。羽柴军继续追击败走的明智军，并没有给他一点喘息的机会。为了谋图东山再起，光秀和少数近臣离开胜龙寺城，逃往坂本城。在京都山科小栗栖遭到土民袭击，光秀被竹枪刺伤。光??左卫门、比田带刀殉死。当地的农民发现这三具尸体；两具可以辨别身份，另一具无头，身穿有桔梗纹的华丽铠甲。后又在附近的土里发现光秀的首级。（也有说尸体其实是光秀的影武者荒木山城守行信，光秀并没有死，而是出仕德川家康，即“黑衣宰相”天海。）
天正10年（1582年）6月15日，秀吉验过光秀的首级。山崎合战结束。羽柴秀吉消灭了明智光秀，这个织田家最后一个可以和他一较高下的谋将，开始他的制霸天下之路。
天正10年（1582年），织田信长消灭了甲斐的武田氏，统一天下指日可待。5月，负责中国攻略的羽柴秀吉军面对国安芸毛利氏40000大军，向信长发出援兵请求。6月1日，信长援军35000人出阵，其中包括出阵出云、石见的明智光秀军；自己仅带不到100人，从安土城出发，当夜泊宿于京都本能寺内。
此时已有谋反之心的明智光秀回到居城和手下重臣斋藤内藏介利三、明智左马介光春等商议，认为自己取代信长的时机已经成熟。当夜，明智军11000余人出阵。
第一队 大将明智左马介光春 四天王但马、村上和泉、三宅式部、妻木主计3700人
第二队 大将明智治左卫门 藤田伝五郎、並河扫部介、伊势与三郎、松田太郎左卫门 约4000人
本队 总大将明智光秀 明智十郎左卫门、荒木山城守、荒木友之丞、诹访飞騨守、斋藤内藏介、奥田宫内、御牧三左卫门 3200余人
柴田胜家及其与力大名（佐々成政、前田利家、佐久间盛政）…上杉家越中鱼津城包围战斗中。兵力10000人 以上，临战态势。
羽柴秀吉…毛利家备中高松城包围战斗中。兵力10000人以上，临战态势。
神户信孝…和泉国堺、进攻长宗我部家的渡海准备中。兵力5000人左右，临战态势。
丹羽长秀…和泉国堺、进攻长宗我部家的渡海准备中。兵力5000人左右，临战态势。
北田信雄…伊势国松ヶ岛。动员可能兵力5000人左右。
细川藤孝…丹后国宫津。兵力5000人前後左右，临战态势。
筒井顺庆…大和国郡山。动员可能兵力5000人左右，临战态势。
池田恒兴…摄津国伊丹。兵力5000人左右，临战态势。
中川清秀…摄津国茨木。兵力1500人左右，临战态势。
高山重友…摄津国高槻。兵力1500人左右，临战态势。
听到四周的动静后，小姓们开始骚乱。正在屋内喝酒的信长走到屋外察看情况。突然，外面传来了铁炮的声音。“谋反！是谁？”信长大声问道。森长定前来报告：“是明智手下的士兵。”
虽然，织田信长亲自上阵，率小姓众奋战，但始终是寡不敌众。御马屋附近马回藤九郎、藤八、岩、新六、彦一、弥六、熊、小驹若、虎若等二十四人战死；御殿内小姓森乱、森力、森坊、兄弟三人、小河爱平、高桥虎松、金森义入、菅屋角藏、鱼住胜七、武田喜太郎、大塚又一郎、狩野又九郎、蒲田与五郎、今川孙二郎、落合小八郎、伊藤彦作、久々利龟、种田龟、针阿弥、饭河宫松、山田弥太郎、祖父江孙、柏原锅兄弟、平尾久助、大塚孙三、汤浅甚介、小仓松寿等讨死。眼见大势已去的信长将其妻浓姬杀死后，切腹自杀。信忠率本队1500人前往救援其父失败，于京都二条城内自杀。就是这短短两三个小时改变了整个战国的历史。而后世对于明智光秀谋反的原因更是诸说纷纭，比较有名的如为了阻止信长篡夺皇权，还有说是秀吉、家康、明智三人合谋诛杀信长，甚至堺的大商人千利休是幕后黑手等等。“本能寺之变”始终是战国最大的迷团。
光秀在谋反成功之后，马上派出使者将此事告知毛利氏等织田家的敌对大名。不料，派往毛利家的使者在出发后的第二天就被秀吉抓了。在得知主公死讯之后，秀吉急招安国寺惠琼谈判，放弃中国领土割让，只要求清水宗治切腹，和毛利氏达成和睦。6月4日巳刻（上午10时），高松城主清水宗治切腹。6月6日夕刻，秀吉引军离开高松城，于次日夜间回到姬路城。秀吉将城内的所有钱财军粮全部发给配下的士兵，准备决战。6月9日晨，羽柴秀吉将姬路城交给浅野长政?小出秀政守备，亲率10000余大军出阵。半夜，羽柴军通过摄津兵库。11日午前，到达尼崎。
与此同时，明智光秀被朝廷封了征夷大将军。引军攻下了佐和山和长浜，成功压制了京都和近江地方。为了防备柴田胜家，光秀将明智秀满留在安土城负责守备。又派使者联络其与力大名大和郡山城主筒井顺庆、近江日野城主蒲生贤秀、丹后宫津城主细川藤孝、忠兴（光秀的女婿）一同出兵。9日，出兵下鸟羽。10日，出阵河内。在得知秀吉大军正赶来后，光秀匆忙撤军。
12日，羽柴军到达摄津富田。伊丹城主池田恒兴、茨木城主高山重友、高槻城主中川清秀以及在堺屯兵的神户信孝、丹羽长秀率军和秀吉汇合，进行军议。（羽柴军总兵力达到35000人，相对的明智军只有16000人。）决定由信长的三子神户信孝为名义上的总大将，于天王山麓的山崎布阵迎击明智光秀。
左翼（山の手） 羽柴秀长、黑田孝高
中央（街道筋） 高山重友、中川清秀、堀秀政
右翼（川の手） 池田恒兴、加藤光泰、木村隼人、中村一氏
予备队 秀吉 丹羽长秀、神户信孝
12日夜，两军在山崎北部对峙。13日4时，明智军山の手先锋並河、松田队与天王山麓中的中川队交锋，战斗开始。中央的高山队受到明智军斋藤、阿闭队的猛攻，高山队被逼入穷境。幸得中川、堀队从左翼、池田队从右翼夹击，逼退斋藤、阿闭队。此时，羽柴秀长队击破明智军山の手並河队。明智军予备队伊势、藤田队从右翼，津田、村上队从左翼夹击羽柴军。两军一直处于一进一退的攻防状态。
然而，随着秀吉的后备部队不断加入战斗，两军的战斗力开始发生变化。午后7时，明智军崩溃，光秀下令撤退。自己引败兵700余人逃入胜龙寺城。羽柴军继续追击败走的明智军，并没有给他一点喘息的机会。为了谋图东山再起，光秀和少数近臣离开胜龙寺城，逃往坂本城。在京都山科小栗栖遭到土民袭击，光秀被竹枪刺伤。光??左卫门、比田带刀殉死。当地的农民发现这三具尸体；两具可以辨别身份，另一具无头，身穿有桔梗纹的华丽铠甲。后又在附近的土里发现光秀的首级。（也有说尸体其实是光秀的影武者荒木山城守行信，光秀并没有死，而是出仕德川家康，即“黑衣宰相”天海。）
天正10年（1582年）6月15日，秀吉验过光秀的首级。山崎合战结束。羽柴秀吉消灭了明智光秀，这个织田家最后一个可以和他一较高下的谋将，开始他的制霸天下之路。