中国古代历法常识
一、基本概念
a.日、月、年、岁
古人经常的观察到的天象是太阳的出没和月亮的盈亏，所以昼夜交替的周期为一“日”，以月相变化的周期为一“月”（现代叫做朔望月）。
年的概念和农业有关，《说文》：“年，熟谷也”。谷物的成熟周期意味着寒暑往来的周期，也就是地球绕太阳一周的时间，称为太阳年。在远古，年和岁是有区别的。“岁”表示今年某一节气到明年同一节气之间的这段时间，而“年”指的是今年正月初一至明年正月初一这段时间。b.阴阳合历
以朔望月为单位的历法是阴历，以太阳年为单位的历法是阳历，中国古代的历法不是纯阴历，而是阴阳合历。平年12个月，有6个大月30天和6个小月29天。有大小月之分，是因为月相的变化在29-30天之间（精确数值是29.53天）。每年12个月一共354天，但这个数还不够1个太阳年。地球绕太阳一周的实际时间是365.2422日，比阴历12个月的总和还多出11天多。所以阴历每过3年就和实际太阳年相差1个月的时间，所以每3年就要加1个月，称为闰月。这样是为了使历年的平均时间约等于1个太阳年，并且和自然季节大致符合。
置闰是古代历法中的大事。《左传文公六年》：“闰以正时，时以作事，事以厚生，生世之道于是乎在矣”。三年一闰还不够，还要五年闰两次，所以《说文》说“五年再闰”。五年闰两次要多了些，后来规定19年闰7个月。
关于闰月的安插问题，在殷周时代就有记载，闰月一般放在年终。当时置闰尚无定制，有的年份甚至出现一年两闰。但到了春秋时代就再也没有这种状况了。汉初在九月之后置闰，称为“后九月”，上古还有年中置闰，如闰三月，闰六月。当闰而不闰叫“失闰”。如何安插，是古代历法的重要问题。
c.四季
一年分为春夏秋冬四时，后来又按夏历正月、二月、三月等十二个月分为孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬。古书常把这些名称作为月份的代名词。《楚辞·哀郢》：“民离散而相失兮，方仲春而东迁”。这里的仲春指的就是夏历二月。
在商代和西周前期，一年只分为春秋二时，所以后来春秋就意味着一年。《庄子·逍遥游》：蟪蛄不知春秋，意思是蟪蛄的生命不到一年。此外史官所记的史料在上古也称为春秋，因为史料都是记年体的。后来历法日趋周密，春秋二时再分冬夏二时，有些古书所列的四时顺序不是“春夏秋冬”，而是“春秋冬夏”。如《墨子·天志中》“”制为四时春秋冬夏，以纪纲之“，《管子·幼官篇》：“修春秋冬夏之常祭”，《礼记·孔子闲居》：“天有四时，春秋冬夏”等。
二、节气
a.节气名称
古人根据季节更替和气候变化的规律，把周岁太阳年365又1/4日分为立春、雨水、惊蛰等24个节气。这些节气先是平分的，平均每个节日是15.22日弱。后代根据太阳移动的速度，有的规定为14日（如冬
至前后），有的规定为16日多（夏至前后）。24个节气的名称和顺序如下：
正月：立春雨水
四月：立夏小满
七月：立秋处暑
十月：立冬小雪二月：惊蛰春分五月：芒种夏至八月：白露秋分十一月：大雪冬至三月：清明谷雨六月：小暑大暑九月：寒露霜降十二月：小寒大寒
这套节气名最早出现在《淮南子·天文训》。惊蛰古名“启蛰”，汉朝避景帝名讳改。24节气是和月份的搭配不是绝对固定年年一致的。因为节气跟着太阳年走，和朔望月没有关系。上述说的是大致情况古人最初还把24节气细分为节气和中气两种，例如立春是正月节，雨水是正月中，惊蛰是二月节，春分是二月中，余此类推。
节气的细分和置闰产生过一些关系。由于1人节气加上1个中气的时间大约是30.5天，要大于一个朔望月，所以每月的节月加中气要经上月推迟1至2天，推迟到某月就只有节气没有中气，后来就以这个月份置闰。所以古人说“闰月无中气”。阳历每月都有节气和中气，上半年每月6日和21日左右是交节日期，下半年每月8日和23日是交节日期。b.节气的确立
节气的确立和天文有关。古人把黄道附近一周天等分为星纪、玄枵等十二次，太阳运行到某次就交某节气，实际上24节气就是地球围绕太阳公转轨道上的24个不同的位置。《汉书·历律志》提到过节气与星次的关系，如太阳运行星纪初点交大雪，运行星纪中央就交冬至，运行到玄枵初点交小寒，运行到玄枵中央就交大寒，《律历志》所提到的星次和节
气对照如下：
1．星纪：大雪冬至
3．诹訾：立春惊蛰
5．大梁：谷雨清明
7．鹑首：芒种夏至
9．鹑尾：立秋处暑
11．大火：寒露霜降2．玄枵：小寒大寒4．降娄：雨水春分6．实沈：立夏小满8．鹑火：小暑大暑10．寿星：白露秋分12．析木：立冬小雪
太阳运行到某星次初点，就是前一个节气，如果运行中央，就是后一个节气，这个对照表是《汉书》提到的，惊蛰在雨水之前，清明在谷雨之后，和有所不同。2000多年前的天象和现代不一样，《律历志》中提到了交某节气时指太阳所在的星宿和度数，如冬至点在牵牛初度，在今天摩羯座β星附近，现代的冬至点在人马座。
c.节气的演变
24节气是逐步完善起来的。古人很早就掌握了春秋分和夏冬至这四个最重要的节气。《尚书·尧典》把春分叫做日中，秋分叫宵中，国为这两天昼夜长短相等，《吕氏春秋》都叫日夜分。《尧典》把夏至叫日永，冬至叫日短，因为夏至白天最长，冬至白天最短，《吕氏春秋》分别叫做日长至，日短至。《左传僖公五年》说：“凡分至启闭必书云物”，这里的分指春秋分，至指夏至夏冬，启指立春立夏，闭指立秋立冬。《吕氏春秋》里已经明确提到了立春、立夏、立秋、立冬4个节气。到了《淮南子》就出现了和现代名称完全相同的24个节气了。
三、纪日法
古人用干支纪日，例如《左传隐公元年》“五月辛丑，大叔出奔共”。干是天干，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，支是地支，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。十干和十二支依次组合，形成“六十甲子”。
甲子乙丑丙寅丁卯戊辰己巳庚午辛未壬申癸酉
甲戌乙亥丙子丁丑戊寅己卯庚辰辛巳壬午癸未
甲申乙酉丙戌丁亥戊子己丑庚寅辛卯壬辰癸巳
甲午乙未丙申丁酉戊戌己亥庚子辛丑壬寅癸卯
甲辰乙巳丙午丁未戊申己酉庚戌辛亥壬子癸丑
甲寅乙卯丙辰丁巳戊午己未庚申辛酉壬戌癸亥
每个单位代表一天，假调戏某日为甲子日，则甲子以后的日子依次是乙丑、丙寅、丁卯等。六十甲子周而复始。这种纪日法在甲骨文时代就有了。
古人纪日时有时只记天干不记地支，《楚辞·哀郢（yǐng）》：“出国门而轸（zhěn）怀兮，甲之朝吾以行”。这种情况在甲骨文已经有了。有地支纪日比较后起，而且大多限定在特定的日子。
在一个月内的某行日子，在古代还有其它称谓，如每月的第一日叫“朔”，最后一天叫“晦”，所以《庄子》说“朝菌不知晦朔”。初三叫朏（fěi），大月十六、小月十五叫望，鲍照诗“三五二八日，千里与君同”，指的就是望日的明月说的。近在望后的日子叫既望，苏轼《前赤壁赋》说“壬戌之秋，七月既望”。对朔晦两天，古人常常既称干支又称朔晦。如《左传僖（xī）公五年》“冬十二月丙子朔，晋灭虢（guó），虢公丑奔京师”，《左传襄公十八年》“十月……丙寅晦，齐师夜遁”。其它日子只记干
支。人们可以通月朔日的干支推算它是这个月的第几天。例如前面提到的“五月辛丑，大叔出奔共”，根据后人推定，“辛丑”这一天是鲁隐公元年五月二十三日。
有时候根据干支的顺序，甚至可以推断出古书中的错误来。《春秋襄公二十八年》说：“十有二月甲寅，天王崩。乙未，楚子昭卒”。从甲寅到乙未共42天，不可能在同一月内，因此这个记载肯定有错误。
四、记时法
古代主要根据天色把一昼夜分为若干时段，日出时叫旦早朝晨，日入时叫夕暮昏晚，所以古书上常常出现朝夕、旦暮、晨昏、昏旦并举。太阳正中时叫日中，将近日中的时间叫隅中，太阳西斜叫昃（zè）。
古人一日两餐，朝食在日出之后，隅中之前，这段时间叫做食时或蚤食；夕食在日昃之后，日入之前，这段时间叫晡（bū）时。日入以后黄昏，黄昏以后是人定。《孔雀东南飞》有“奄奄黄昏后，寂寂人定初”的诗句，就是对段时间的确切描绘。人定以后就是夜半了。
《诗经》上说“女曰鸡鸣，士曰昧旦。”鸡鸣和昧旦是夜半以后相继的两个时段名称。昧旦是天将亮的时间，又叫“昧（mèi）爽”。古书还常提到平旦，平明，这是天亮的时间。
古人对一昼夜有等分的时辰概念之后，用十二地支表示十二个时辰，每个时辰恰好等于现代的两小时。小时的本意就是小时辰。十二地支是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。和现代对照，夜半12点（24点）就是子时（所以又称子夜），上午2点是丑时，4点是寅时，6点是卯时，以此类推。近代又把每个时辰细分为初、正式成立。晚上11点（23点）是为
子初，夜半12点为子正；上午1点为丑初，上午2点为丑正，等等。这就等于把一昼夜等分为24小时了。对照表如下：
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
初[***********]1
正[***********]22
五、记月法
古人纪月通常以序数为记，如一月二月三月等，便作为岁首的月份叫正月。先秦时代每个月似乎还有特殊的名称。例如正月为“孟陬（zōu）”（楚辞）、四月为“除”（诗经）、九月为“玄”（国语）、十月为“阳”（诗经）。
古人又有所谓月建的概念，就是把十二地支和一年的十个月份相配。以通常冬至所在的月份十一月（夏历）配子，称为建子之月，由此顺推。十二月为建丑之月，正月为建寅之月，直到十月为建亥之月，由此周而复始。后世还有以天干配合着地支来纪月，这是后来的事。
六、纪年法
古代最早的纪年法是按照王公即位的年次纪年，例如公元前770年是周平王元年、秦襄公八年等。以元、二、三年序数计算，直到在位者出位。汉武帝时开始用年号纪元，例如建元元年、元光二年等，更换年号就重新纪元。这两种纪年法是古代学者所用的传统纪年法。战国时代，占星家还根据天象纪年，有所谓岁星纪年法、太岁纪年法。后世还有干支纪年法。下面分别叙述。
a.岁星纪年法
古人把黄道附近一周天分为十二等分，由西向东命名为星纪、玄枵等十二次。古人认为岁星（木星）由西向东十二年绕天一周，每年行经一次星次。假如某年岁运行到星纪范围，这一年就记为“岁在星纪”，第二年岁运星运行到玄枵范围，就纪为“岁在玄枵”，其余由此类推，十二年周而复始。《左传》襄（xiāng）公三十年里有“岁在降娄（lóu）”，《国语·晋语四》有“君之行也，岁在大火”，就是用岁星纪年的例子。
事实上岁星并不是12年绕天一周，而是11.8622年，每年移动的范围比一个星次稍微多一点，渐积至86年，便会多走一个星次，这种情况叫“超辰”
b.太岁纪年法
古人有所谓十二辰的概念，就是把黄道附近一周天的十二等分由东向西配以子丑寅卯等十二辰，其安排的方向正好和十二次相反。二者对照如下表：
十二次十二辰
1．星纪丑
5．大梁酉
9．鹑（chún）尾2．玄枵子6．实沈申巳3．诹（zōu）訾（zī）亥7．鹑首未4．降娄戌8．鹑火午12．析木寅10．寿星辰11．大火卯
岁星由西向东的运行，和人们所熟悉的十二辰的方向正好相反，所以岁星纪年法在实际生活中应用起来很不方便。为此，古代的天文学家便设想出一个假岁星叫“太岁”，让它和真岁星“背道而驰，这样就和十二辰的方向顺序相一致，并用它来纪年。太岁是《汉书·天文志》的叫法，《史记·天官书》叫岁阴，《淮（huái）南子·天文训》叫太阴。根据《汉
书·天文志》记载的战国时天象记录，某年岁星在星纪，太岁便运行到析木（寅），这一年就是“太岁在寅”，第二年岁星运行到玄枵（xiāo），太岁便运行到大火（卯），这一年就是“太岁在卯”
此外古人还为“太岁在寅”、“太岁在卯”等12个年份取了专门名称，如摄提格、单阏等，对应如下表：
太岁年名太岁位置岁星位置
摄提格寅（析木）星纪（丑）
玄枵（子）单（chán）阏（yān）卯（大火）辰（寿星）诹訾（亥）执（zhí）徐（xú）
大荒落巳（鹑尾）降娄（戌）
协洽未（鹑首）实沈（申）敦牂（zāng）午（鹑火）大梁（酉）涒（tūn）滩申（实沈）
鹑火（午）
寿星（辰）
析木（寅）鹑（chún）首（未）阉茂戌（降娄）困敦子（玄枵）作噩酉（大梁）鹑尾（巳）大火（卯）大渊献亥（诹訾）赤奋若丑（星纪）
屈原《离骚》中有“摄提贞于孟陬兮，唯庚寅吾以降”。一般认为这里的摄提是太岁年名里的摄提格，孟陬（zōu）指夏历正月建寅之月；庚寅是生日的干支。所以屈原正好生于“寅年寅月寅日”。但要注意，这里的寅年不是干支纪年里的“寅”年，而是指太岁在寅（析木）之年。
大概在西汉年间，历法家又取了阏逢、旃蒙等十外名称，叫做岁阳，依次和上述十二个太岁年名相配，方法同六十甲子相同，组成六十个年名，以阏逢摄提格为第一年，旃蒙单阏为第二年。六十年周而复始。这种纪年法自西汉太初元年就开始使用了。
《尔雅》记载十个岁阳和十干对应，列表如下：
岁阳十干
阏逢甲
著雍戊
昭阳癸
太岁与十二辰的对应如下：
太岁年名十二辰
摄提格寅
协洽未单阏卯涒（tūn）滩申
赤奋若丑执徐辰作噩酉大荒落巳阉茂戌敦牂午大渊献亥旃（zhān）蒙屠维己乙柔兆重光辛丙强圉丁上章庚玄黓（yì）壬困敦（dūn）子
有时这些年名可用干支来表示，阏逢摄提格为甲寅年，旃蒙单阏为已卯年。创制这些名字是为了表示岁星逐年所在方位的，但后来发现岁星并不是每年整走一个星次，所以就废而不用，而改用干支纪年了。但后人还有用这些古年名的，是根据当年的干支来对照的，已经失去了这些年名的本来意义了。如司马光《资治通鉴》176卷《陈纪》十下注：“起阏蒙执徐，尽著雍涒滩，凡五年”，这是说从甲辰到戊申共五年。
c.干支纪年法
干支纪年以六十甲子周而复始，据说最早应用于西汉，到了东汉元和二年（85年），朝廷下令在全国范围内推行干支纪年，一直到今天仍在使用。有些史书记载西汉以前的干支纪年，是后人推算出来的。
七、三正
春秋战国时代有所谓夏历、殷历和周历，三者主要的区别在于岁首的不同，所以又称“三正”。周历以通常冬至所在的建子之月（即夏历的
十一月）为岁首，殷历以建丑之月（即夏历的十二月），夏历以建寅之月（即后世常说的阴历正月）。周历比殷历早一月，比夏历早两个月。由于三正岁首的月建不同，四季也不同。下表是三历季节与月份的对应：月建子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
周历正二三四五六七八九十十一十二
季节春春春夏夏夏秋秋秋冬冬冬
殷历十二正二三四五六七八九十十一
季节冬春春春夏夏夏秋秋秋冬冬
夏历十一十二正二三四五六七八九十
季节冬冬春春春夏夏夏秋秋秋冬
三正是春秋战国时代不同地区所使用的不同的历法制度。了解三正是有必要的，先秦古籍里所以纪时的历日制度并不统一。《春秋》或《孟子》多用周历，《楚辞》和《吕氏春秋》用夏历。《诗经》要看具体诗篇，如《小雅·四月》用夏历，《豳（bīn）风·七月》周历和夏月并用。
《左传成公八年》记载“二月无冰”，史官把这一罕见的天象载入史册，很显然这个二月指的是周历二月即夏历十二月而言。如果是夏历二月，则已经是“东风解冻”，用不着大书特书。又如《庄公七年》说“秋，大水，无麦苗”，这也是指周历，周历秋季相当于夏历的五六月，晚收的麦子和“五稼之苗”有可能被大水“冲杀”，如果是夏历秋季，就不可解了。同样的理由《孟子·滕文公上》所说的“江汉以濯（zhào）之，秋阳以暴之”的秋阳是指夏历五六月的炎日。同一史实，在《春秋》和《左传》所记月的时月常有出入，同属《左传》的记时也有差异。《春秋隐公六年》
说“冬，宋人取长葛”，《左传》说“冬，宋人取长葛”；《春秋父僖公五年》说“春，晋侯杀世子申生”，同一事件在《左传》被记在僖公四年十二月，这说明《左传》依据的史料有用夏历的。
在战国秦汉之际有所谓“三正论”，认为夏正建寅、殷正建丑、周正建子是夏商周三代轮流更改正朔，因“王者始起”要“改正朔”、“易服色”以表示受命于天。秦始皇统一中国后，改以建亥之月（即夏历的十月）为岁首，但夏正比较适合农事季节，所以并不称十月为正月（秦朝管正月叫“端月”），不改正月为四月，春夏秋冬的搭配仍和夏正相同。汉初沿袭秦制。《史记·魏其武安侯列传》载汉武帝元光五年（公元前130年）十月杀灌夫，十二月晦杀魏其，接着说“其春，武安侯病”司马迁不说“明春”而说其春，就是因为以十月为岁首，当年的春天在当年的十二月之后的缘故。
汉武帝元封七年（公元前104年）改用太初历，以建寅之月为岁首，此后大约二千年间，除了王莽和魏明帝时一度改用殷正，武则天和唐肃宗一度改用周正外，一般都用的是夏正。
中国古代历法常识
一、基本概念
a.日、月、年、岁
古人经常的观察到的天象是太阳的出没和月亮的盈亏，所以昼夜交替的周期为一“日”，以月相变化的周期为一“月”（现代叫做朔望月）。
年的概念和农业有关，《说文》：“年，熟谷也”。谷物的成熟周期意味着寒暑往来的周期，也就是地球绕太阳一周的时间，称为太阳年。在远古，年和岁是有区别的。“岁”表示今年某一节气到明年同一节气之间的这段时间，而“年”指的是今年正月初一至明年正月初一这段时间。b.阴阳合历
以朔望月为单位的历法是阴历，以太阳年为单位的历法是阳历，中国古代的历法不是纯阴历，而是阴阳合历。平年12个月，有6个大月30天和6个小月29天。有大小月之分，是因为月相的变化在29-30天之间（精确数值是29.53天）。每年12个月一共354天，但这个数还不够1个太阳年。地球绕太阳一周的实际时间是365.2422日，比阴历12个月的总和还多出11天多。所以阴历每过3年就和实际太阳年相差1个月的时间，所以每3年就要加1个月，称为闰月。这样是为了使历年的平均时间约等于1个太阳年，并且和自然季节大致符合。
置闰是古代历法中的大事。《左传文公六年》：“闰以正时，时以作事，事以厚生，生世之道于是乎在矣”。三年一闰还不够，还要五年闰两次，所以《说文》说“五年再闰”。五年闰两次要多了些，后来规定19年闰7个月。
关于闰月的安插问题，在殷周时代就有记载，闰月一般放在年终。当时置闰尚无定制，有的年份甚至出现一年两闰。但到了春秋时代就再也没有这种状况了。汉初在九月之后置闰，称为“后九月”，上古还有年中置闰，如闰三月，闰六月。当闰而不闰叫“失闰”。如何安插，是古代历法的重要问题。
c.四季
一年分为春夏秋冬四时，后来又按夏历正月、二月、三月等十二个月分为孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬。古书常把这些名称作为月份的代名词。《楚辞·哀郢》：“民离散而相失兮，方仲春而东迁”。这里的仲春指的就是夏历二月。
在商代和西周前期，一年只分为春秋二时，所以后来春秋就意味着一年。《庄子·逍遥游》：蟪蛄不知春秋，意思是蟪蛄的生命不到一年。此外史官所记的史料在上古也称为春秋，因为史料都是记年体的。后来历法日趋周密，春秋二时再分冬夏二时，有些古书所列的四时顺序不是“春夏秋冬”，而是“春秋冬夏”。如《墨子·天志中》“”制为四时春秋冬夏，以纪纲之“，《管子·幼官篇》：“修春秋冬夏之常祭”，《礼记·孔子闲居》：“天有四时，春秋冬夏”等。
二、节气
a.节气名称
古人根据季节更替和气候变化的规律，把周岁太阳年365又1/4日分为立春、雨水、惊蛰等24个节气。这些节气先是平分的，平均每个节日是15.22日弱。后代根据太阳移动的速度，有的规定为14日（如冬
至前后），有的规定为16日多（夏至前后）。24个节气的名称和顺序如下：
正月：立春雨水
四月：立夏小满
七月：立秋处暑
十月：立冬小雪二月：惊蛰春分五月：芒种夏至八月：白露秋分十一月：大雪冬至三月：清明谷雨六月：小暑大暑九月：寒露霜降十二月：小寒大寒
这套节气名最早出现在《淮南子·天文训》。惊蛰古名“启蛰”，汉朝避景帝名讳改。24节气是和月份的搭配不是绝对固定年年一致的。因为节气跟着太阳年走，和朔望月没有关系。上述说的是大致情况古人最初还把24节气细分为节气和中气两种，例如立春是正月节，雨水是正月中，惊蛰是二月节，春分是二月中，余此类推。
节气的细分和置闰产生过一些关系。由于1人节气加上1个中气的时间大约是30.5天，要大于一个朔望月，所以每月的节月加中气要经上月推迟1至2天，推迟到某月就只有节气没有中气，后来就以这个月份置闰。所以古人说“闰月无中气”。阳历每月都有节气和中气，上半年每月6日和21日左右是交节日期，下半年每月8日和23日是交节日期。b.节气的确立
节气的确立和天文有关。古人把黄道附近一周天等分为星纪、玄枵等十二次，太阳运行到某次就交某节气，实际上24节气就是地球围绕太阳公转轨道上的24个不同的位置。《汉书·历律志》提到过节气与星次的关系，如太阳运行星纪初点交大雪，运行星纪中央就交冬至，运行到玄枵初点交小寒，运行到玄枵中央就交大寒，《律历志》所提到的星次和节
气对照如下：
1．星纪：大雪冬至
3．诹訾：立春惊蛰
5．大梁：谷雨清明
7．鹑首：芒种夏至
9．鹑尾：立秋处暑
11．大火：寒露霜降2．玄枵：小寒大寒4．降娄：雨水春分6．实沈：立夏小满8．鹑火：小暑大暑10．寿星：白露秋分12．析木：立冬小雪
太阳运行到某星次初点，就是前一个节气，如果运行中央，就是后一个节气，这个对照表是《汉书》提到的，惊蛰在雨水之前，清明在谷雨之后，和有所不同。2000多年前的天象和现代不一样，《律历志》中提到了交某节气时指太阳所在的星宿和度数，如冬至点在牵牛初度，在今天摩羯座β星附近，现代的冬至点在人马座。
c.节气的演变
24节气是逐步完善起来的。古人很早就掌握了春秋分和夏冬至这四个最重要的节气。《尚书·尧典》把春分叫做日中，秋分叫宵中，国为这两天昼夜长短相等，《吕氏春秋》都叫日夜分。《尧典》把夏至叫日永，冬至叫日短，因为夏至白天最长，冬至白天最短，《吕氏春秋》分别叫做日长至，日短至。《左传僖公五年》说：“凡分至启闭必书云物”，这里的分指春秋分，至指夏至夏冬，启指立春立夏，闭指立秋立冬。《吕氏春秋》里已经明确提到了立春、立夏、立秋、立冬4个节气。到了《淮南子》就出现了和现代名称完全相同的24个节气了。
三、纪日法
古人用干支纪日，例如《左传隐公元年》“五月辛丑，大叔出奔共”。干是天干，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，支是地支，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。十干和十二支依次组合，形成“六十甲子”。
甲子乙丑丙寅丁卯戊辰己巳庚午辛未壬申癸酉
甲戌乙亥丙子丁丑戊寅己卯庚辰辛巳壬午癸未
甲申乙酉丙戌丁亥戊子己丑庚寅辛卯壬辰癸巳
甲午乙未丙申丁酉戊戌己亥庚子辛丑壬寅癸卯
甲辰乙巳丙午丁未戊申己酉庚戌辛亥壬子癸丑
甲寅乙卯丙辰丁巳戊午己未庚申辛酉壬戌癸亥
每个单位代表一天，假调戏某日为甲子日，则甲子以后的日子依次是乙丑、丙寅、丁卯等。六十甲子周而复始。这种纪日法在甲骨文时代就有了。
古人纪日时有时只记天干不记地支，《楚辞·哀郢（yǐng）》：“出国门而轸（zhěn）怀兮，甲之朝吾以行”。这种情况在甲骨文已经有了。有地支纪日比较后起，而且大多限定在特定的日子。
在一个月内的某行日子，在古代还有其它称谓，如每月的第一日叫“朔”，最后一天叫“晦”，所以《庄子》说“朝菌不知晦朔”。初三叫朏（fěi），大月十六、小月十五叫望，鲍照诗“三五二八日，千里与君同”，指的就是望日的明月说的。近在望后的日子叫既望，苏轼《前赤壁赋》说“壬戌之秋，七月既望”。对朔晦两天，古人常常既称干支又称朔晦。如《左传僖（xī）公五年》“冬十二月丙子朔，晋灭虢（guó），虢公丑奔京师”，《左传襄公十八年》“十月……丙寅晦，齐师夜遁”。其它日子只记干
支。人们可以通月朔日的干支推算它是这个月的第几天。例如前面提到的“五月辛丑，大叔出奔共”，根据后人推定，“辛丑”这一天是鲁隐公元年五月二十三日。
有时候根据干支的顺序，甚至可以推断出古书中的错误来。《春秋襄公二十八年》说：“十有二月甲寅，天王崩。乙未，楚子昭卒”。从甲寅到乙未共42天，不可能在同一月内，因此这个记载肯定有错误。
四、记时法
古代主要根据天色把一昼夜分为若干时段，日出时叫旦早朝晨，日入时叫夕暮昏晚，所以古书上常常出现朝夕、旦暮、晨昏、昏旦并举。太阳正中时叫日中，将近日中的时间叫隅中，太阳西斜叫昃（zè）。
古人一日两餐，朝食在日出之后，隅中之前，这段时间叫做食时或蚤食；夕食在日昃之后，日入之前，这段时间叫晡（bū）时。日入以后黄昏，黄昏以后是人定。《孔雀东南飞》有“奄奄黄昏后，寂寂人定初”的诗句，就是对段时间的确切描绘。人定以后就是夜半了。
《诗经》上说“女曰鸡鸣，士曰昧旦。”鸡鸣和昧旦是夜半以后相继的两个时段名称。昧旦是天将亮的时间，又叫“昧（mèi）爽”。古书还常提到平旦，平明，这是天亮的时间。
古人对一昼夜有等分的时辰概念之后，用十二地支表示十二个时辰，每个时辰恰好等于现代的两小时。小时的本意就是小时辰。十二地支是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。和现代对照，夜半12点（24点）就是子时（所以又称子夜），上午2点是丑时，4点是寅时，6点是卯时，以此类推。近代又把每个时辰细分为初、正式成立。晚上11点（23点）是为
子初，夜半12点为子正；上午1点为丑初，上午2点为丑正，等等。这就等于把一昼夜等分为24小时了。对照表如下：
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
初[***********]1
正[***********]22
五、记月法
古人纪月通常以序数为记，如一月二月三月等，便作为岁首的月份叫正月。先秦时代每个月似乎还有特殊的名称。例如正月为“孟陬（zōu）”（楚辞）、四月为“除”（诗经）、九月为“玄”（国语）、十月为“阳”（诗经）。
古人又有所谓月建的概念，就是把十二地支和一年的十个月份相配。以通常冬至所在的月份十一月（夏历）配子，称为建子之月，由此顺推。十二月为建丑之月，正月为建寅之月，直到十月为建亥之月，由此周而复始。后世还有以天干配合着地支来纪月，这是后来的事。
六、纪年法
古代最早的纪年法是按照王公即位的年次纪年，例如公元前770年是周平王元年、秦襄公八年等。以元、二、三年序数计算，直到在位者出位。汉武帝时开始用年号纪元，例如建元元年、元光二年等，更换年号就重新纪元。这两种纪年法是古代学者所用的传统纪年法。战国时代，占星家还根据天象纪年，有所谓岁星纪年法、太岁纪年法。后世还有干支纪年法。下面分别叙述。
a.岁星纪年法
古人把黄道附近一周天分为十二等分，由西向东命名为星纪、玄枵等十二次。古人认为岁星（木星）由西向东十二年绕天一周，每年行经一次星次。假如某年岁运行到星纪范围，这一年就记为“岁在星纪”，第二年岁运星运行到玄枵范围，就纪为“岁在玄枵”，其余由此类推，十二年周而复始。《左传》襄（xiāng）公三十年里有“岁在降娄（lóu）”，《国语·晋语四》有“君之行也，岁在大火”，就是用岁星纪年的例子。
事实上岁星并不是12年绕天一周，而是11.8622年，每年移动的范围比一个星次稍微多一点，渐积至86年，便会多走一个星次，这种情况叫“超辰”
b.太岁纪年法
古人有所谓十二辰的概念，就是把黄道附近一周天的十二等分由东向西配以子丑寅卯等十二辰，其安排的方向正好和十二次相反。二者对照如下表：
十二次十二辰
1．星纪丑
5．大梁酉
9．鹑（chún）尾2．玄枵子6．实沈申巳3．诹（zōu）訾（zī）亥7．鹑首未4．降娄戌8．鹑火午12．析木寅10．寿星辰11．大火卯
岁星由西向东的运行，和人们所熟悉的十二辰的方向正好相反，所以岁星纪年法在实际生活中应用起来很不方便。为此，古代的天文学家便设想出一个假岁星叫“太岁”，让它和真岁星“背道而驰，这样就和十二辰的方向顺序相一致，并用它来纪年。太岁是《汉书·天文志》的叫法，《史记·天官书》叫岁阴，《淮（huái）南子·天文训》叫太阴。根据《汉
书·天文志》记载的战国时天象记录，某年岁星在星纪，太岁便运行到析木（寅），这一年就是“太岁在寅”，第二年岁星运行到玄枵（xiāo），太岁便运行到大火（卯），这一年就是“太岁在卯”
此外古人还为“太岁在寅”、“太岁在卯”等12个年份取了专门名称，如摄提格、单阏等，对应如下表：
太岁年名太岁位置岁星位置
摄提格寅（析木）星纪（丑）
玄枵（子）单（chán）阏（yān）卯（大火）辰（寿星）诹訾（亥）执（zhí）徐（xú）
大荒落巳（鹑尾）降娄（戌）
协洽未（鹑首）实沈（申）敦牂（zāng）午（鹑火）大梁（酉）涒（tūn）滩申（实沈）
鹑火（午）
寿星（辰）
析木（寅）鹑（chún）首（未）阉茂戌（降娄）困敦子（玄枵）作噩酉（大梁）鹑尾（巳）大火（卯）大渊献亥（诹訾）赤奋若丑（星纪）
屈原《离骚》中有“摄提贞于孟陬兮，唯庚寅吾以降”。一般认为这里的摄提是太岁年名里的摄提格，孟陬（zōu）指夏历正月建寅之月；庚寅是生日的干支。所以屈原正好生于“寅年寅月寅日”。但要注意，这里的寅年不是干支纪年里的“寅”年，而是指太岁在寅（析木）之年。
大概在西汉年间，历法家又取了阏逢、旃蒙等十外名称，叫做岁阳，依次和上述十二个太岁年名相配，方法同六十甲子相同，组成六十个年名，以阏逢摄提格为第一年，旃蒙单阏为第二年。六十年周而复始。这种纪年法自西汉太初元年就开始使用了。
《尔雅》记载十个岁阳和十干对应，列表如下：
岁阳十干
阏逢甲
著雍戊
昭阳癸
太岁与十二辰的对应如下：
太岁年名十二辰
摄提格寅
协洽未单阏卯涒（tūn）滩申
赤奋若丑执徐辰作噩酉大荒落巳阉茂戌敦牂午大渊献亥旃（zhān）蒙屠维己乙柔兆重光辛丙强圉丁上章庚玄黓（yì）壬困敦（dūn）子
有时这些年名可用干支来表示，阏逢摄提格为甲寅年，旃蒙单阏为已卯年。创制这些名字是为了表示岁星逐年所在方位的，但后来发现岁星并不是每年整走一个星次，所以就废而不用，而改用干支纪年了。但后人还有用这些古年名的，是根据当年的干支来对照的，已经失去了这些年名的本来意义了。如司马光《资治通鉴》176卷《陈纪》十下注：“起阏蒙执徐，尽著雍涒滩，凡五年”，这是说从甲辰到戊申共五年。
c.干支纪年法
干支纪年以六十甲子周而复始，据说最早应用于西汉，到了东汉元和二年（85年），朝廷下令在全国范围内推行干支纪年，一直到今天仍在使用。有些史书记载西汉以前的干支纪年，是后人推算出来的。
七、三正
春秋战国时代有所谓夏历、殷历和周历，三者主要的区别在于岁首的不同，所以又称“三正”。周历以通常冬至所在的建子之月（即夏历的
十一月）为岁首，殷历以建丑之月（即夏历的十二月），夏历以建寅之月（即后世常说的阴历正月）。周历比殷历早一月，比夏历早两个月。由于三正岁首的月建不同，四季也不同。下表是三历季节与月份的对应：月建子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥
周历正二三四五六七八九十十一十二
季节春春春夏夏夏秋秋秋冬冬冬
殷历十二正二三四五六七八九十十一
季节冬春春春夏夏夏秋秋秋冬冬
夏历十一十二正二三四五六七八九十
季节冬冬春春春夏夏夏秋秋秋冬
三正是春秋战国时代不同地区所使用的不同的历法制度。了解三正是有必要的，先秦古籍里所以纪时的历日制度并不统一。《春秋》或《孟子》多用周历，《楚辞》和《吕氏春秋》用夏历。《诗经》要看具体诗篇，如《小雅·四月》用夏历，《豳（bīn）风·七月》周历和夏月并用。
《左传成公八年》记载“二月无冰”，史官把这一罕见的天象载入史册，很显然这个二月指的是周历二月即夏历十二月而言。如果是夏历二月，则已经是“东风解冻”，用不着大书特书。又如《庄公七年》说“秋，大水，无麦苗”，这也是指周历，周历秋季相当于夏历的五六月，晚收的麦子和“五稼之苗”有可能被大水“冲杀”，如果是夏历秋季，就不可解了。同样的理由《孟子·滕文公上》所说的“江汉以濯（zhào）之，秋阳以暴之”的秋阳是指夏历五六月的炎日。同一史实，在《春秋》和《左传》所记月的时月常有出入，同属《左传》的记时也有差异。《春秋隐公六年》
说“冬，宋人取长葛”，《左传》说“冬，宋人取长葛”；《春秋父僖公五年》说“春，晋侯杀世子申生”，同一事件在《左传》被记在僖公四年十二月，这说明《左传》依据的史料有用夏历的。
在战国秦汉之际有所谓“三正论”，认为夏正建寅、殷正建丑、周正建子是夏商周三代轮流更改正朔，因“王者始起”要“改正朔”、“易服色”以表示受命于天。秦始皇统一中国后，改以建亥之月（即夏历的十月）为岁首，但夏正比较适合农事季节，所以并不称十月为正月（秦朝管正月叫“端月”），不改正月为四月，春夏秋冬的搭配仍和夏正相同。汉初沿袭秦制。《史记·魏其武安侯列传》载汉武帝元光五年（公元前130年）十月杀灌夫，十二月晦杀魏其，接着说“其春，武安侯病”司马迁不说“明春”而说其春，就是因为以十月为岁首，当年的春天在当年的十二月之后的缘故。
汉武帝元封七年（公元前104年）改用太初历，以建寅之月为岁首，此后大约二千年间，除了王莽和魏明帝时一度改用殷正，武则天和唐肃宗一度改用周正外，一般都用的是夏正。