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春节前小U在“探寻众神之国——尼泊尔”一文中曾信誓旦旦保证要专门写一篇介绍印度教（Hinduism）三大主神(supreme deities)的文章，小U向来是讲信用的，这不新学期刚开始，说好的幸（wen）福（zhang）就如约而至！
作为世界主要宗教之一，印度教已绵延四千余年的历史，其信仰与文化在世界范围内都有广泛影响。尤其在东南亚、南亚一些国家，印度教寺庙众多，其影响相当深远。到过这些国家的人，相信都对这些寺庙中供奉的神祇印象深刻，但小U也相信很多人肯定搞不清里面供奉的神到底是什么来头。就连长期混迹于东南亚国家的小U，看到一尊神像之前，也还是要认真Scan一下大脑的数据库，才能对号入座呢。
印度教是多神教（Polytheism），神祇（deity）众多，估计连印度教徒也不能一一列出。但印度教有三大主神，地位最高，影响无处不在。如果不认识这三大主神，相信在游览印度教寺庙时会一头雾水。他们是：
1. 梵天（Brahma），创造之神（the Creator）
梵天（Brahma）是印度教的创造之神。传说梵天是从毗湿奴（Vishnu）肚脐里长出的一朵莲花中诞生的，也有说他是从宇宙诞生之前混沌状态中漂浮着的一颗金蛋里孵化出来的（金蛋则逐渐演变为宇宙）。梵天诞生后，开始创造世界万物，因此梵天的地位有点像咱们中国的盘古。
梵天的形象通常是四头四臂，四只手分别拿着吠陀（Vedas，印度最古老的宗教经典）、权杖（scepter）、莲花、念珠（prayer beads）、钵（alms bowl）等。他的坐骑（mount）是天鹅，有时也会坐在莲花宝座上。
作为印度教三大主神中的创造之神，梵天所受到的崇拜却最低，在众多的印度教寺庙中也极少有专门供奉梵天的。这其中的原因众说纷纭，小U到过多座印度教寺庙，都会问及这个问题，得到的答案也莫衷一是。有说法说它与毗湿奴打赌，撒了谎，因此受到惩罚；也有版本说梵天娶了自己创造出来的女儿，这一点为印度教徒所难以接受，因此受到冷落。无论如何，作为创造之神，梵天创造了宇宙万物，在完成这一神圣使命之后，他的神格变得抽象，更多存在于教徒的心目中了。
值得一提的是，对梵天的崇拜在某些国家得到发挥。在泰国，梵天信仰的体现便是四面佛寺（Erawan Shrine）里有名的四面佛（four-faced Brahma）。相信去过曼谷的朋友都不会错过暹罗广场（Siam Square）旁边这个香火旺盛的地方。
Tip：辨识梵天的方法，除了四首四臂外，就是其坐骑及手持物品。
2. 毗湿奴（Vishnu），保护之神（the Preserver or Protector）
毗湿奴是印度教三大主神中的保护之神。他也有四臂，形象通常是：蓝色皮肤，四只手分别拿着莲花、法轮（Sudarshan Chakra）、海螺（conch）、权杖（mace）等，坐在莲花上，或躺在千头巨蛇阿南塔（Ananta）身上。其坐骑为金翅鸟格鲁达(Garuda)。
毗湿奴常化身成各种形象，据说有上千个名字。他化身下凡拯救世界的很多故事在印度教国家广为流传。在他的诸多化身（form）中，常见的一个便是纳拉扬（Narayana）。印度最大的斯瓦米纳拉扬神庙（Swaminarayan）以及尼泊尔巴德岗杜巴广场（Bhaktapur Durbar Square）里著名的昌古纳拉扬神庙（Changu Narayan）便是供奉的毗湿奴。柬埔寨的吴哥窟（Angkor Wat）、印尼巴厘岛的神鹰广场（Garuda Wisnu Kencana Cultural Park，简称GWK）皆是为崇拜毗湿奴而建。
Tip：如果看到躺在多头巨蛇身上，或以一只神鹰为坐骑的神，那必是毗湿奴无疑了。如果在一座寺庙前有多头巨蛇或神鹰的塑像，便可知里面供奉的是毗湿奴。
3. 湿婆（Shiva），毁灭之神（the Destroyer）
毁灭之神湿婆（Shiva）在传说中有极强的降魔能力，能毁灭一切。而印度教认为毁灭有再生的含义，因此湿婆兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格，受到广泛而至高无上的崇拜。他创造力的最基本象征便是表示生殖能力的男性生殖器林伽（Linga），通常情况下，林伽一般以女性生殖器优尼（Yoni）为底座，象征阴阳结合的无穷生命力。
湿婆形象常被描绘成三眼四手（他额头上的第三只眼睛可以喷出神火，把一切烧成灰烬），浑身涂灰，腰围虎皮，头戴新月，颈绕长蛇，四臂手持三叉戟、斧头、手鼓、棍棒等，坐骑是一头白色的公牛南迪（Nandi）。湿婆神有上千个名字，拥有众多化身，形象多变，包括林伽相、恐怖相、温柔相、半男半女相等，动物之王Pashupati也是湿婆的化身。小U前几天介绍的尼泊尔加德满都著名的印度教寺庙帕斯帕提那神庙（Pashupatinath Temple，俗称“烧尸庙”），现在你就知道它是供奉谁的了吧。而在马来西亚、新加坡有名的马里安曼兴都庙（Sri Mariamman Temple）则是供奉的湿婆的妻子，因此里面也能见到湿婆相关的形象。
关于湿婆的传说很多，据说恒河（Ganges）之水便是从他的发绺之中流向人间，也有说恒河是湿婆的精液倾泻而成，以象征恒河的神圣。
另外，供奉湿婆的印度教寺庙中还经常能看到一个象头人身、四支手臂、一支象牙、骑着老鼠的象头神形象，他就是湿婆的儿子迦尼萨（Ganesa）。因为据信他能排除障碍，所以被视为财神、智慧之神、命运之神等等，人气极旺。如果到印度教国家旅行，相信稍一留意，便可以在很多商店、家庭里看到他了。
Tip：辨认湿婆形象，最简单的方法是看林伽形象以及白色公牛南迪。在印度教寺庙中如发现它们，则必是供奉的湿婆了。
简单看完这三位主神，小U似乎可以讲一个故事了：很久很久以前，在浩瀚的宇宙之海上，毗湿奴漂浮着。醒来后，从他的肚脐里长出了一朵莲花，从莲花中诞生了梵天，梵天开始创造了世界。这时，湿婆出来，毁灭了世界。毗湿奴反复沉睡、苏醒，宇宙不断循环、更新……
实际上，虽然三位主神都有各自不同的形象，但在印度教中，他们也被视为造物主三种不同功能的体现，这就是印度教的三位一体（Trimurti）了。小U记得有一次参观印尼巴厘岛北部的布撒基寺（Besakih，巴厘岛最古老、面积最大的印度教寺庙群，也是巴厘岛印度教寺庙的总部），曾向一位年老的印度教徒咨询该寺供奉的神祇，得到的答复便是，“梵天、毗湿奴、湿婆他们是三位一体的。”一句话让小U醍醐灌顶……
怎么样？今天小U奉上的这顿文化大餐够营养美味吧？下次出游，记得去旅行地的印度教寺庙看看哦，今天小U讲的这些应该能让你看出更多门道哦。
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作为世界主要宗教之一，印度教已绵延四千余年的历史，其信仰与文化在世界范围内都有广泛影响。尤其在东南亚、南亚一些国家，印度教寺庙众多，其影响相当深远。到过这些国家的人，相信都对这些寺庙中供奉的神祇印象深刻，但小U也相信很多人肯定搞不清里面供奉的神到底是什么来头。就连长期混迹于东南亚国家的小U，看到一尊神像之前，也还是要认真Scan一下大脑的数据库，才能对号入座呢。
印度教是多神教（Polytheism），神祇（deity）众多，估计连印度教徒也不能一一列出。但印度教有三大主神，地位最高，影响无处不在。如果不认识这三大主神，相信在游览印度教寺庙时会一头雾水。他们是：
1. 梵天（Brahma），创造之神（the Creator）
梵天（Brahma）是印度教的创造之神。传说梵天是从毗湿奴（Vishnu）肚脐里长出的一朵莲花中诞生的，也有说他是从宇宙诞生之前混沌状态中漂浮着的一颗金蛋里孵化出来的（金蛋则逐渐演变为宇宙）。梵天诞生后，开始创造世界万物，因此梵天的地位有点像咱们中国的盘古。
梵天的形象通常是四头四臂，四只手分别拿着吠陀（Vedas，印度最古老的宗教经典）、权杖（scepter）、莲花、念珠（prayer beads）、钵（alms bowl）等。他的坐骑（mount）是天鹅，有时也会坐在莲花宝座上。
作为印度教三大主神中的创造之神，梵天所受到的崇拜却最低，在众多的印度教寺庙中也极少有专门供奉梵天的。这其中的原因众说纷纭，小U到过多座印度教寺庙，都会问及这个问题，得到的答案也莫衷一是。有说法说它与毗湿奴打赌，撒了谎，因此受到惩罚；也有版本说梵天娶了自己创造出来的女儿，这一点为印度教徒所难以接受，因此受到冷落。无论如何，作为创造之神，梵天创造了宇宙万物，在完成这一神圣使命之后，他的神格变得抽象，更多存在于教徒的心目中了。
值得一提的是，对梵天的崇拜在某些国家得到发挥。在泰国，梵天信仰的体现便是四面佛寺（Erawan Shrine）里有名的四面佛（four-faced Brahma）。相信去过曼谷的朋友都不会错过暹罗广场（Siam Square）旁边这个香火旺盛的地方。
Tip：辨识梵天的方法，除了四首四臂外，就是其坐骑及手持物品。
2. 毗湿奴（Vishnu），保护之神（the Preserver or Protector）
毗湿奴是印度教三大主神中的保护之神。他也有四臂，形象通常是：蓝色皮肤，四只手分别拿着莲花、法轮（Sudarshan Chakra）、海螺（conch）、权杖（mace）等，坐在莲花上，或躺在千头巨蛇阿南塔（Ananta）身上。其坐骑为金翅鸟格鲁达(Garuda)。
毗湿奴常化身成各种形象，据说有上千个名字。他化身下凡拯救世界的很多故事在印度教国家广为流传。在他的诸多化身（form）中，常见的一个便是纳拉扬（Narayana）。印度最大的斯瓦米纳拉扬神庙（Swaminarayan）以及尼泊尔巴德岗杜巴广场（Bhaktapur Durbar Square）里著名的昌古纳拉扬神庙（Changu Narayan）便是供奉的毗湿奴。柬埔寨的吴哥窟（Angkor Wat）、印尼巴厘岛的神鹰广场（Garuda Wisnu Kencana Cultural Park，简称GWK）皆是为崇拜毗湿奴而建。
Tip：如果看到躺在多头巨蛇身上，或以一只神鹰为坐骑的神，那必是毗湿奴无疑了。如果在一座寺庙前有多头巨蛇或神鹰的塑像，便可知里面供奉的是毗湿奴。
3. 湿婆（Shiva），毁灭之神（the Destroyer）
毁灭之神湿婆（Shiva）在传说中有极强的降魔能力，能毁灭一切。而印度教认为毁灭有再生的含义，因此湿婆兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格，受到广泛而至高无上的崇拜。他创造力的最基本象征便是表示生殖能力的男性生殖器林伽（Linga），通常情况下，林伽一般以女性生殖器优尼（Yoni）为底座，象征阴阳结合的无穷生命力。
湿婆形象常被描绘成三眼四手（他额头上的第三只眼睛可以喷出神火，把一切烧成灰烬），浑身涂灰，腰围虎皮，头戴新月，颈绕长蛇，四臂手持三叉戟、斧头、手鼓、棍棒等，坐骑是一头白色的公牛南迪（Nandi）。湿婆神有上千个名字，拥有众多化身，形象多变，包括林伽相、恐怖相、温柔相、半男半女相等，动物之王Pashupati也是湿婆的化身。小U前几天介绍的尼泊尔加德满都著名的印度教寺庙帕斯帕提那神庙（Pashupatinath Temple，俗称“烧尸庙”），现在你就知道它是供奉谁的了吧。而在马来西亚、新加坡有名的马里安曼兴都庙（Sri Mariamman Temple）则是供奉的湿婆的妻子，因此里面也能见到湿婆相关的形象。
关于湿婆的传说很多，据说恒河（Ganges）之水便是从他的发绺之中流向人间，也有说恒河是湿婆的精液倾泻而成，以象征恒河的神圣。
另外，供奉湿婆的印度教寺庙中还经常能看到一个象头人身、四支手臂、一支象牙、骑着老鼠的象头神形象，他就是湿婆的儿子迦尼萨（Ganesa）。因为据信他能排除障碍，所以被视为财神、智慧之神、命运之神等等，人气极旺。如果到印度教国家旅行，相信稍一留意，便可以在很多商店、家庭里看到他了。
Tip：辨认湿婆形象，最简单的方法是看林伽形象以及白色公牛南迪。在印度教寺庙中如发现它们，则必是供奉的湿婆了。
简单看完这三位主神，小U似乎可以讲一个故事了：很久很久以前，在浩瀚的宇宙之海上，毗湿奴漂浮着。醒来后，从他的肚脐里长出了一朵莲花，从莲花中诞生了梵天，梵天开始创造了世界。这时，湿婆出来，毁灭了世界。毗湿奴反复沉睡、苏醒，宇宙不断循环、更新……
实际上，虽然三位主神都有各自不同的形象，但在印度教中，他们也被视为造物主三种不同功能的体现，这就是印度教的三位一体（Trimurti）了。小U记得有一次参观印尼巴厘岛北部的布撒基寺（Besakih，巴厘岛最古老、面积最大的印度教寺庙群，也是巴厘岛印度教寺庙的总部），曾向一位年老的印度教徒咨询该寺供奉的神祇，得到的答复便是，“梵天、毗湿奴、湿婆他们是三位一体的。”一句话让小U醍醐灌顶……
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