英语教学大纲对词汇量的要求
2000年版《九年义务教育全日制初级中学英语教学大纲（实验修订版）》对词汇量的要求是800个，另外要求400-500个认读词汇，合计1200-1300词。
2000年版《全日制高级中学英语教学大纲（实验修订版）》对词汇量的要求是1200个，另外要求750个认读词汇，合计1950词。
根据大学英语教学大纲项目组1996-1997年对大学新生词汇量的调查，重点大学新生的词汇量约1800-2200，边远民族地区学校新生的词汇量约1400-1600。
据此，新修订的《大学英语教学大纲》把词汇量的起点定为：一级1800词，预备级1200词；四级应达到的词汇量累计4200词，六级应达到的词汇量累计5500词，六级后应达到的词汇量累计6500词。
国内英语教学大纲对词汇量的要求
自20世纪初，清政府实行“新政”，设立新学堂，英语教学就进入了中学课程。1911年民国成立后，中学英语教学得到了发展，并逐步颁布了相应的课程标准。
解放后为规范中学英语教学，教育部制订了相应的课程或大纲。这些英语教学标准或大纲中对词汇量的要求随着时间的推移
和各种各样的原因也不断在变化。这些数字上的变化详见下面的几个表。解放前大学中没有现在的这种大学英语（原称公共英语）性质的课程。故表二无解放前大学英语教学大纲的要求。 表一: 中学教学大纲对词汇量的要求
表二: 大学英语教学大纲对词汇量的要求
表三: 中国英语专业教学大纲词汇量的要求
国外和港台地区对词汇量的研究或要求
对于英语本族语使用者究竟需要多大的词汇量，至今人们也无法给出一个确切的数字。
有学者认为如果阅读一般题材的读物和报刊需要30000词，但这不包括专业技术杂志，如果要包括专业技术杂志则所需词汇量要大得多（Allen，1983）。
Goulden认为英语为母语的20岁的大学生的词汇量为20000词族（word families），如果以每个词族平均有三个派生词，则其词汇量为60000词。5岁上学的儿童的词汇量为4000-5000
词族，即约12000-15000词，并以每年1000词族增加（Read, 2000）。
也有研究表明，美国中学毕业生的词汇量平均为47000词，而大学生大约认识58000词（章扬恕，1990）。由此我们可以基本认定，作为有文化的英语本族语者，其词汇量大约为60000词。而一般英语本族语使用者在日常生活和工作中的词汇量显然不会需要这么大。根据统计，英美人在表达时大约使用3000-10000词。Thorndike编写的Teacher’s Word Book收词20000词，分为20级，每级1,000词（章扬恕，1990）。
那么对于以英语为外语或第二语言的学习者来说，应掌握多少英语单词才是合适的呢？对此国外的语言教育学家也做了大量的研究。West编写的A General Service List of English Words收录核心词2000词，如果加上其中的派生词则达到约6000词。由于对词族定义的不同，Engels认为 West的核心词实际数为3372词（Schmitt，1997）。有研究者认为2000核心词是掌握好英语的最基本要求（Nation, 1995）。如果学生每周学习50词，则40周即可学会这2000词。而要具有一般英语水平则需要5000词（Schmitt, 2000）。也有学者认为，最基本的词汇量应为3000词。但要较好地掌握英语则需要9000-15000词。Hazenburg 等认为荷兰学生学习英语需要掌握约10000词（Allen，1983）。
COLLINS COBUILD English Dictionary（1995）根据其两亿词的语料库用五星标明了最常用的14700词，其中五级（最常用词，以下逐级次之）680词，四级1040词（累计1720词），三级1580词（累计3300词），二级3200词（累计6500词），一级8100词（累计14600词）。
Macmillan English Dictionary for Advanced Learners给出了共3个等级约7500个常用词，其中3级（最常用词，以下逐级次之）2317词，2级词2341，1级2847词），除去词形相同的词，总数约为6500词。
Longman Dictionary of Contemporary English（1995）列出了英语口语和书面语最常用的各3000词（共分三级，每级各1000词）。
Oxford Word Power Dictionary（1994）用星号标出了最常用的3000个单词。专为第二语言学习者编写的The New Horizon Dictionary of the English Language（1970）共有6000词，分为6级，每级1000词。香港庄以淳编写的《5000英语基本单词速成记法》收词5000词。Hindmarsh编写的专为外国人学习英语用的《剑桥英语词汇册》收词约4500词，其中一级598词（最常用词，以下逐级次之），二级617词（累计1215词），三级992词（累计2207词），四级1034词（累计3241词），五级1229词（累计4470词）。Ogden的《基础英语》词表为850词（汪榕培，1998）。日本东京大学教授梶木隆一编著的《小辞
典—7阶段频度别重要英单语同意语反意语8000》收词为8000词，1-6级每级1000词，7级约2000词。
至1997年台湾地区中学生应掌握的英语单词为5000词，但最新的台湾中学英语词汇量要求已提高到6300余词。另外据报道，日本中学生的词汇量要求为5900词，大学生的词汇量要求为10000词；俄国中学生的词汇量要求为9000词,大学生的词汇量要求为15000词。
关于我国大学英语词汇量标准的设想
与上述国外词汇量研究以及一些国家和地区英语大纲词汇量的要求相比，中国大、中学英语教学大纲/标准/要求所定的词汇量明显偏低。那么中国大、中学生究竟应该掌握多少英语词汇才是合适的呢？尽管有各种各样的原因，但问题是，经过50多年，尤其是改革开放20多年来，中国的英语教学已经取得了巨大的进步，这是不争的事实，但同样一个不争的事实是:中国大学英语教学大纲对词汇量的要求（一般大学应达到的四级要求）却还不如解放前高中英语教学标准的要求。这明显地制约了中国大学英语教学改革的步伐。这当然有中学英语教学大纲/标准的制约。但如果从长远的观点看，我们可不可以在对大学英语教学大纲/要求中对词汇量的要求做调整时摆脱中学英语教学标准的束缚，充分依据语言教学规律，进行深入的取样和调查研究，根据中国的实际，并考虑到中国加入WTO后中国社会对英语教学的
期望，将中国大、中、小学英语教学通盘考虑，不再各自为政，从而合理地确定中国大学英语教学大纲/标准/要求中对词汇量的要求呢？为此我们冒昧地提出下述的设想:
1、小学800词（每学期100词，每年200词，从三年级起至六年级共四年，合计800词）。
2、中学5000词（每学期350词，每年700词，六年合计4200词，累计为5000词）。
3、大学本科基础阶段7000词（每学期500词，每年1000词，二年合计2000词，累计7000词）。大学本科提高阶段8000词（每学期500词，一年1000词，累计8000词）。
4、大学研究生阶段1000词（每学期500词，一年1000词，累计9000词）。专业英语阶段1000词。总计10000词。
这样的词汇量标准尽管无法与俄罗斯的相比，但已相当于日本或荷兰等国了。
英语教学大纲对词汇量的要求
2000年版《九年义务教育全日制初级中学英语教学大纲（实验修订版）》对词汇量的要求是800个，另外要求400-500个认读词汇，合计1200-1300词。
2000年版《全日制高级中学英语教学大纲（实验修订版）》对词汇量的要求是1200个，另外要求750个认读词汇，合计1950词。
根据大学英语教学大纲项目组1996-1997年对大学新生词汇量的调查，重点大学新生的词汇量约1800-2200，边远民族地区学校新生的词汇量约1400-1600。
据此，新修订的《大学英语教学大纲》把词汇量的起点定为：一级1800词，预备级1200词；四级应达到的词汇量累计4200词，六级应达到的词汇量累计5500词，六级后应达到的词汇量累计6500词。
国内英语教学大纲对词汇量的要求
自20世纪初，清政府实行“新政”，设立新学堂，英语教学就进入了中学课程。1911年民国成立后，中学英语教学得到了发展，并逐步颁布了相应的课程标准。
解放后为规范中学英语教学，教育部制订了相应的课程或大纲。这些英语教学标准或大纲中对词汇量的要求随着时间的推移
和各种各样的原因也不断在变化。这些数字上的变化详见下面的几个表。解放前大学中没有现在的这种大学英语（原称公共英语）性质的课程。故表二无解放前大学英语教学大纲的要求。 表一: 中学教学大纲对词汇量的要求
表二: 大学英语教学大纲对词汇量的要求
表三: 中国英语专业教学大纲词汇量的要求
国外和港台地区对词汇量的研究或要求
对于英语本族语使用者究竟需要多大的词汇量，至今人们也无法给出一个确切的数字。
有学者认为如果阅读一般题材的读物和报刊需要30000词，但这不包括专业技术杂志，如果要包括专业技术杂志则所需词汇量要大得多（Allen，1983）。
Goulden认为英语为母语的20岁的大学生的词汇量为20000词族（word families），如果以每个词族平均有三个派生词，则其词汇量为60000词。5岁上学的儿童的词汇量为4000-5000
词族，即约12000-15000词，并以每年1000词族增加（Read, 2000）。
也有研究表明，美国中学毕业生的词汇量平均为47000词，而大学生大约认识58000词（章扬恕，1990）。由此我们可以基本认定，作为有文化的英语本族语者，其词汇量大约为60000词。而一般英语本族语使用者在日常生活和工作中的词汇量显然不会需要这么大。根据统计，英美人在表达时大约使用3000-10000词。Thorndike编写的Teacher’s Word Book收词20000词，分为20级，每级1,000词（章扬恕，1990）。
那么对于以英语为外语或第二语言的学习者来说，应掌握多少英语单词才是合适的呢？对此国外的语言教育学家也做了大量的研究。West编写的A General Service List of English Words收录核心词2000词，如果加上其中的派生词则达到约6000词。由于对词族定义的不同，Engels认为 West的核心词实际数为3372词（Schmitt，1997）。有研究者认为2000核心词是掌握好英语的最基本要求（Nation, 1995）。如果学生每周学习50词，则40周即可学会这2000词。而要具有一般英语水平则需要5000词（Schmitt, 2000）。也有学者认为，最基本的词汇量应为3000词。但要较好地掌握英语则需要9000-15000词。Hazenburg 等认为荷兰学生学习英语需要掌握约10000词（Allen，1983）。
COLLINS COBUILD English Dictionary（1995）根据其两亿词的语料库用五星标明了最常用的14700词，其中五级（最常用词，以下逐级次之）680词，四级1040词（累计1720词），三级1580词（累计3300词），二级3200词（累计6500词），一级8100词（累计14600词）。
Macmillan English Dictionary for Advanced Learners给出了共3个等级约7500个常用词，其中3级（最常用词，以下逐级次之）2317词，2级词2341，1级2847词），除去词形相同的词，总数约为6500词。
Longman Dictionary of Contemporary English（1995）列出了英语口语和书面语最常用的各3000词（共分三级，每级各1000词）。
Oxford Word Power Dictionary（1994）用星号标出了最常用的3000个单词。专为第二语言学习者编写的The New Horizon Dictionary of the English Language（1970）共有6000词，分为6级，每级1000词。香港庄以淳编写的《5000英语基本单词速成记法》收词5000词。Hindmarsh编写的专为外国人学习英语用的《剑桥英语词汇册》收词约4500词，其中一级598词（最常用词，以下逐级次之），二级617词（累计1215词），三级992词（累计2207词），四级1034词（累计3241词），五级1229词（累计4470词）。Ogden的《基础英语》词表为850词（汪榕培，1998）。日本东京大学教授梶木隆一编著的《小辞
典—7阶段频度别重要英单语同意语反意语8000》收词为8000词，1-6级每级1000词，7级约2000词。
至1997年台湾地区中学生应掌握的英语单词为5000词，但最新的台湾中学英语词汇量要求已提高到6300余词。另外据报道，日本中学生的词汇量要求为5900词，大学生的词汇量要求为10000词；俄国中学生的词汇量要求为9000词,大学生的词汇量要求为15000词。
关于我国大学英语词汇量标准的设想
与上述国外词汇量研究以及一些国家和地区英语大纲词汇量的要求相比，中国大、中学英语教学大纲/标准/要求所定的词汇量明显偏低。那么中国大、中学生究竟应该掌握多少英语词汇才是合适的呢？尽管有各种各样的原因，但问题是，经过50多年，尤其是改革开放20多年来，中国的英语教学已经取得了巨大的进步，这是不争的事实，但同样一个不争的事实是:中国大学英语教学大纲对词汇量的要求（一般大学应达到的四级要求）却还不如解放前高中英语教学标准的要求。这明显地制约了中国大学英语教学改革的步伐。这当然有中学英语教学大纲/标准的制约。但如果从长远的观点看，我们可不可以在对大学英语教学大纲/要求中对词汇量的要求做调整时摆脱中学英语教学标准的束缚，充分依据语言教学规律，进行深入的取样和调查研究，根据中国的实际，并考虑到中国加入WTO后中国社会对英语教学的
期望，将中国大、中、小学英语教学通盘考虑，不再各自为政，从而合理地确定中国大学英语教学大纲/标准/要求中对词汇量的要求呢？为此我们冒昧地提出下述的设想:
1、小学800词（每学期100词，每年200词，从三年级起至六年级共四年，合计800词）。
2、中学5000词（每学期350词，每年700词，六年合计4200词，累计为5000词）。
3、大学本科基础阶段7000词（每学期500词，每年1000词，二年合计2000词，累计7000词）。大学本科提高阶段8000词（每学期500词，一年1000词，累计8000词）。
4、大学研究生阶段1000词（每学期500词，一年1000词，累计9000词）。专业英语阶段1000词。总计10000词。
这样的词汇量标准尽管无法与俄罗斯的相比，但已相当于日本或荷兰等国了。