印度教源于古印度韦陀教及婆罗门教，是世界主要宗教之一。它拥有10.5亿信徒（1993年统计数），仅次于拥有15亿信徒的和基督教11亿信徒的伊斯兰教。所谓“印度教”是存在于印度本土上的宗教、哲学、文化和社会习俗的综合称谓，它的信仰、哲学、伦理观点等复杂多样，甚至相互矛盾。印度的社会等级、集团和不同的文化阶层有着各自相异的信仰和实践。这种综合性、多样性使人们很难对印度教的信仰和特征作出公认、明确的定义。
印度教经历了从吠陀教到婆罗门教、最后到印度教的演变过程。当雅利安人进入印度时，同时也带来了以《吠陀经》为主要经典的吠陀教。到了公元前七世纪，吠陀教发展为婆罗门教，奉梵天、毗湿奴和湿婆为三大主神，规定了种姓制度。公元八、九世纪，经过宗教改革家商羯罗的改革，形成印度教（新婆罗门教），并逐步形成了毗湿奴派、湿婆派和性力派三大派别。
梵天
在印度教的三大主神中，梵天是创造之神，兼管舞台艺术、音乐、舞蹈以及戏剧。四本《吠陀经》、四个种姓以及四面的方向都是由梵天创造。
梵天的形象为全身红色，生有四面，常见为四臂形象、分持《吠陀经》、权杖、钵、念珠和弓。下面是一尊15世纪的砂岩梵天像。
佛教诞生于印度，与印度教的前身婆罗门教有着千丝万缕的联系。婆罗门教中的许多人物被佛教吸收。这位梵天跟佛教二十诸天中的大梵天不知是不是一回事？
毛、刘编《印度教》一书中介绍，梵天是佛教护法神，持白拂，为释迦牟尼佛胁侍，也称为“大凡天王”。这种说法确有实证，北京智化寺万佛楼里佛祖右胁侍即为持拂尘的梵王。
梵天的妻子名叫萨拉斯瓦蒂(Saraswati)，文艺和智慧女神。这个名字很拗口，她的另一个名字就熟悉多了——“辩才天女”，佛教中二十诸天之一。形象可参考隆兴寺和法海寺壁画。
毗湿奴
毗湿奴是印度教的保护之神，在教徒心目中，他的影响最大。
毗湿奴的形象多为帝王，王冠王服。四只手分持权杖、法螺、轮宝、莲花，各有象征。
下面为９世纪的花岗岩毗湿奴雕像。
上面这张毗湿奴的画像出自18世纪。在画面中，毗湿奴站在七头蛇的身上，十只手分别持有不同的象征物。七头蛇的下面是神龟，这神龟也是毗湿奴的化身之一。蛇的左右两侧有四头巨象，毗湿奴身上布满了各种神袛、国王、朝臣和教士。
公元11世纪红砂岩雕像《毗湿奴和他的妻子》，展览中的文介说：“当毗湿奴发挥神力时，需有两个女性神来配合，即女神布德维和希德维。浮雕的中央为毗湿奴，左右分别是二女神。”
《印度教》书中的说法是，毗湿奴的偶像被塑造成一个国王，一边是他的妻子拉克西米(Lakshimi)，另一边站着土地女神卜密（Bhumi)。
拉克西米是财富女神，也叫“吉祥天女”，又一个二十诸天中的熟悉名字。
毗湿奴的影响非常大，他最有同情心，放弃神体以化身的形象在人间救困扶危。毗湿奴有十个化身，其中之一的罗摩就是印度史诗《罗摩衍那》里的大英雄。
有意思的是，印度教认为，佛陀也是毗湿奴的化身之一。在佛教诞生后的很长时间里，印度教一直把佛教当作自己的一个支派。
毗湿奴的另外一个著名的化身就是在印度教中最受欢迎的黑天。黑天的形象至少有三种：儿童形象、潇洒的青年牧人、国王形象。
公元１６世纪的铜像“吹笛的黑天”表现的就是青年黑天的牧人形象。黑天生有四臂，后面两臂分持法螺和轮宝，象征着毗湿奴的特征；前两臂做手扶长笛吹奏状，长笛已失。
黑天年轻时是一个牧童，在雅穆纳河边放牧，是无数少女的心仪对象。黑天和他的情人拉塔的爱情故事是印度艺术中永恒的主题。
印度史诗《摩诃婆罗多》将黑天描述为一位足智多谋的英雄。下面的画面表现的是黑天神带领钩枯拉城的居民对抗吠陀战神因陀罗的故事。
湿婆
湿婆神，是印度教中的毁灭之神。他的性格最为复杂，充满着矛盾和对立。湿婆是伟大的苦行者，又是舞蹈之神。
公元１２世纪的黑石雕像－－永恒的湿婆神。“永恒的湿婆神”是湿婆的各种形象中，是最崇高、最神圣的。这座石雕跟常见的佛教造像碑在布局上有类似之处。
世间万物必朽，有灭亡才有新生。司职破坏的湿婆同时也代表着创造力。他是生殖力量的象征，林迦即为湿婆流行的一种形象。放置在“约尼”之上的“林迦”，象征着阴阳交合产生的创造力和生殖力量。
佛教虽然产生于印度，但佛教在印度并不是主流。而印度教的影响却深深地渗入到印度的方方面面。
印度教源于古印度韦陀教及婆罗门教，是世界主要宗教之一。它拥有10.5亿信徒（1993年统计数），仅次于拥有15亿信徒的和基督教11亿信徒的伊斯兰教。所谓“印度教”是存在于印度本土上的宗教、哲学、文化和社会习俗的综合称谓，它的信仰、哲学、伦理观点等复杂多样，甚至相互矛盾。印度的社会等级、集团和不同的文化阶层有着各自相异的信仰和实践。这种综合性、多样性使人们很难对印度教的信仰和特征作出公认、明确的定义。
印度教经历了从吠陀教到婆罗门教、最后到印度教的演变过程。当雅利安人进入印度时，同时也带来了以《吠陀经》为主要经典的吠陀教。到了公元前七世纪，吠陀教发展为婆罗门教，奉梵天、毗湿奴和湿婆为三大主神，规定了种姓制度。公元八、九世纪，经过宗教改革家商羯罗的改革，形成印度教（新婆罗门教），并逐步形成了毗湿奴派、湿婆派和性力派三大派别。
梵天
在印度教的三大主神中，梵天是创造之神，兼管舞台艺术、音乐、舞蹈以及戏剧。四本《吠陀经》、四个种姓以及四面的方向都是由梵天创造。
梵天的形象为全身红色，生有四面，常见为四臂形象、分持《吠陀经》、权杖、钵、念珠和弓。下面是一尊15世纪的砂岩梵天像。
佛教诞生于印度，与印度教的前身婆罗门教有着千丝万缕的联系。婆罗门教中的许多人物被佛教吸收。这位梵天跟佛教二十诸天中的大梵天不知是不是一回事？
毛、刘编《印度教》一书中介绍，梵天是佛教护法神，持白拂，为释迦牟尼佛胁侍，也称为“大凡天王”。这种说法确有实证，北京智化寺万佛楼里佛祖右胁侍即为持拂尘的梵王。
梵天的妻子名叫萨拉斯瓦蒂(Saraswati)，文艺和智慧女神。这个名字很拗口，她的另一个名字就熟悉多了——“辩才天女”，佛教中二十诸天之一。形象可参考隆兴寺和法海寺壁画。
毗湿奴
毗湿奴是印度教的保护之神，在教徒心目中，他的影响最大。
毗湿奴的形象多为帝王，王冠王服。四只手分持权杖、法螺、轮宝、莲花，各有象征。
下面为９世纪的花岗岩毗湿奴雕像。
上面这张毗湿奴的画像出自18世纪。在画面中，毗湿奴站在七头蛇的身上，十只手分别持有不同的象征物。七头蛇的下面是神龟，这神龟也是毗湿奴的化身之一。蛇的左右两侧有四头巨象，毗湿奴身上布满了各种神袛、国王、朝臣和教士。
公元11世纪红砂岩雕像《毗湿奴和他的妻子》，展览中的文介说：“当毗湿奴发挥神力时，需有两个女性神来配合，即女神布德维和希德维。浮雕的中央为毗湿奴，左右分别是二女神。”
《印度教》书中的说法是，毗湿奴的偶像被塑造成一个国王，一边是他的妻子拉克西米(Lakshimi)，另一边站着土地女神卜密（Bhumi)。
拉克西米是财富女神，也叫“吉祥天女”，又一个二十诸天中的熟悉名字。
毗湿奴的影响非常大，他最有同情心，放弃神体以化身的形象在人间救困扶危。毗湿奴有十个化身，其中之一的罗摩就是印度史诗《罗摩衍那》里的大英雄。
有意思的是，印度教认为，佛陀也是毗湿奴的化身之一。在佛教诞生后的很长时间里，印度教一直把佛教当作自己的一个支派。
毗湿奴的另外一个著名的化身就是在印度教中最受欢迎的黑天。黑天的形象至少有三种：儿童形象、潇洒的青年牧人、国王形象。
公元１６世纪的铜像“吹笛的黑天”表现的就是青年黑天的牧人形象。黑天生有四臂，后面两臂分持法螺和轮宝，象征着毗湿奴的特征；前两臂做手扶长笛吹奏状，长笛已失。
黑天年轻时是一个牧童，在雅穆纳河边放牧，是无数少女的心仪对象。黑天和他的情人拉塔的爱情故事是印度艺术中永恒的主题。
印度史诗《摩诃婆罗多》将黑天描述为一位足智多谋的英雄。下面的画面表现的是黑天神带领钩枯拉城的居民对抗吠陀战神因陀罗的故事。
湿婆
湿婆神，是印度教中的毁灭之神。他的性格最为复杂，充满着矛盾和对立。湿婆是伟大的苦行者，又是舞蹈之神。
公元１２世纪的黑石雕像－－永恒的湿婆神。“永恒的湿婆神”是湿婆的各种形象中，是最崇高、最神圣的。这座石雕跟常见的佛教造像碑在布局上有类似之处。
世间万物必朽，有灭亡才有新生。司职破坏的湿婆同时也代表着创造力。他是生殖力量的象征，林迦即为湿婆流行的一种形象。放置在“约尼”之上的“林迦”，象征着阴阳交合产生的创造力和生殖力量。
佛教虽然产生于印度，但佛教在印度并不是主流。而印度教的影响却深深地渗入到印度的方方面面。