当时，北宋因为同辽夏签定了合约，每年要送给辽夏不少白银，境内的白银急缺，只好用铜铁钱来代替。张咏在担任益州知州时，治下的商人苦于在做生意是铜铁钱使用不便，经常诉苦。张咏想到了唐朝末期藩镇转运钱粮的“飞钱”制度，就提议用带有防伪标记的纸制货币来代替铜铁钱。于是，他就联合当地的富商共同刻印交子。后来, 富户们逐渐衰落，不能偿还债务，经常发生诉讼。张咏去职后，另一位担任转运使的官员薛田上报朝廷，希望由官府出面，设置“交子务”来管理“交子”，可惜没有得到朝廷许可。后来，有人向朝廷奏报要求废止交子。在这种情况下，皇帝便让曾经提议国家管理“交子”的薛田与后任的转运使张若谷共同商议此事。他们两个人商量后，回复说：“废除“交子”，不利于贸易。请朝廷设置“交子务”管理，并禁止百姓私造。”于是，北宋政府设置了益州交子务管理四川的交子流通。在薛张二人的努力下，“交子”这种纸币便正是得到北宋政府认可并实行了一段时间。此后，南宋、元朝、明朝、清朝历代都曾模仿借鉴此法，印制纸币作为辅助货币来使用。后来，这种简便可行的金融货币形式慢慢传入西方，并一直沿用至今，成为现代货币流通领域的主要货币形式。
货币是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物; 大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代，商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。
中国是世界上最早使用铸币的国家。距今三千年前殷商晚期墓葬出土了不少“无文铜贝”，为最原始的金属货币。至西周晚期除贝币外还流通一些无一定形状的散铜块、铜锭等金属称量货币，这在考古发掘中也有出土。
综上所述，原始社会后期至夏、商、周时代主要货币形态是实物货币，流通较广的是天然贝。后期出现少量金属称量货币、铸币，属货币萌芽与形成时期。
二、先秦货币初探
春秋战国时期，随着商品经济发展，使在流通中要分割和鉴定成色的金属称量货币逐步不适应，而被金属铸币所取代。
从春秋时期进入金属铸币阶段到战国时期已确立布币，刀货，蚁鼻钱，环钱四大货币体系:
1、中原地区即赵、韩、魏三国和周王室等地，主要流行布币。布币脱胎于青铜铲形农具“ ”和“布”同音假借。春秋时期的布币主要是空首布即有装柄的空心銎。而战国时期的布币主要是平首布，即相对“空首布”而言，已无装柄中空的銎，而形似铲状铜片，布币形制大致分平肩，耸肩，圆肩和方足，尖足，圆足等类别，最一般由平肩平底布或平肩方足向耸肩尖足布，圆肩圆足布演化，地区后扩展到楚国和燕国等地。
2、东方的齐国和北方的燕国主要使用刀币。刀币分“燕明刀”和“齐刀化”二大类型。刀币形状取象于山戎 、北狄等北方游牧民族渔猎用的刀类工具。由于齐刀面有“化”字文而称“刀化”。刀货形状刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我国早期一种青铜铸币。
3、西北方的秦国独用环币，其形制取象于纺轮或玉壁演化而来。环币分圆形圆孔和方孔两种。战国时期即较早铸行的是圆形圆孔，后秦惠文王，秦始皇铸圆形方孔“半两”钱。圆形环钱是方孔钱的原始状态。
4、南方楚国铸币铜贝称蚁鼻钱，由贝币演化而来。铜贝钱文“ ”形似鬼脸，为“贝化”二
字组合。蚁鼻喻小，意即小钱。楚国有文铜贝铸币俗称“鬼脸钱”、“蚁鼻钱”。楚国除蚁鼻钱外，还有黄金称量货币，是战国时期唯一以黄金为流通货币的国家。
总之，春秋战国时期出现的四大货币体系分别由刀、铲、纺轮等劳动生产工具演化而来，由此可见当时各地征战、渔猎、制陶，纺织与贸易往来等经济生活地区特色与社会风貌。同时形成四大货币区也是诸侯割据的产物。随经济与商品交易发展。各国货币互相流通，要求并相应促进币制出现统一与标准化趋势。
货币的演变经历了“实物货币—金属货币—纸币—电子货币”等几个阶段
中国古代货币的演变
中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了五次重大的演变：
1、自然货币向人工货币的演变。贝是我国最早的货币，商朝以贝作为货币。在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都从“贝”。随着商品交换的发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，商朝人们开始用铜仿制海贝。铜币的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。
2、由杂乱形状向统一形状的演变。从商朝铜币出现后到战国时期，我国的货币形状很多。战国时期不仅各国自铸货币，而且在一个诸侯国内的各个地区也都自铸货币。以赵国的铲币、齐国的刀币、秦国的圆形方孔钱、楚国的蚁鼻钱较著名。秦统一中国后，秦始皇于公元前二一○年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。货币的统一，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。
3、由地方铸币向中央铸币的演变。汉初，听任郡国自由铸钱，据《汉书·食货志》记载，文帝时“除盗铸钱令，使民放铸”，于是“盗铸如云而起”。这既造成了货币的混乱，又使富商大贾操纵铸币权，富比天子。公元前113年，汉武帝收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱，五铢钱成为当时唯一合法货币。从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理，这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。此后，历代铸币皆由中央直接经管。铸币权收归中央，对稳定各朝的政局和经济发展起了重要的作用。
4、由文书重量向通宝、元宝的演变。秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量，如“半两”、“五铢”等等（二十四铢为一两）。唐高祖武德四年（621年），李渊决心改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。“开元通宝”一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。“开元通宝”钱是我国最早的通宝钱。此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，它一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。
如果说, 上个世纪纸币的使用是中国开创了货币发展史上的一个新纪元, 那么二十世纪初美国人创造的作为现代社会象征的电子货币, 同是货币发展史上又一具有划时代意义的重大变革, 它的出现不仅改变了人类传统的支付方式, 实现了货币从有形阶段向无形阶段的跨越, 而且还改变了人们数千年来衡量财富的标准, 并涉及人类生活的方方面面. 近十多年来电子货币以其便捷, 安全, 高效等优点, 在我国得到了较快发展, 并进入人们生产, 生活等诸多领域, 已得到广泛应用. 随着科学技术的不断发展, 电子货币互联网络的形成, 电子货币代替传统意义货币已成必然. 我们相信21世纪以信用卡为代表的电子货币时代已经到来, 一卡在手, 走遍天下已不是人类的梦想.
回首过去, 展望新世纪, 中国曾是世界上最早制造和使用货币的文明古国之一, 并在漫漫的货币历史长河中写下过无数次中华文明的辉煌, 记录过汉唐时期封建王朝最强盛的一页. 但由于
我们处于封建社会晚期的闭关锁国状态, 以及近代工业的落后, 已使我们在科学技术和经济发展水平上远远落后于西方国家, 这就要求我们每一位钱币爱好者, 在货币研究方面, 不能拘泥局限于钱币本身的形制, 大小, 轻重, 色泽, 成份, 文字以及铸造年代, 制作技术方面, 而要将它提高到社会经济结构中去, 研究货币的产生发展变化; 并要将对货币研究放在其特定的历史之中, 去研究其产生的社会经济条件, 以及政治, 军事, 文化中去, 借古探今, 汲取经验, 认清经济活动规律, 掌握现代科技, 为社会主义金融事业和金融体制改革服务, 只有这样才能更好地弘扬我国悠久的货币文化.
统一发行人民币是为迎接全国解放采取的一项重大措施，它清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年通货膨胀和中国近百年外币、金银币在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。
当时，北宋因为同辽夏签定了合约，每年要送给辽夏不少白银，境内的白银急缺，只好用铜铁钱来代替。张咏在担任益州知州时，治下的商人苦于在做生意是铜铁钱使用不便，经常诉苦。张咏想到了唐朝末期藩镇转运钱粮的“飞钱”制度，就提议用带有防伪标记的纸制货币来代替铜铁钱。于是，他就联合当地的富商共同刻印交子。后来, 富户们逐渐衰落，不能偿还债务，经常发生诉讼。张咏去职后，另一位担任转运使的官员薛田上报朝廷，希望由官府出面，设置“交子务”来管理“交子”，可惜没有得到朝廷许可。后来，有人向朝廷奏报要求废止交子。在这种情况下，皇帝便让曾经提议国家管理“交子”的薛田与后任的转运使张若谷共同商议此事。他们两个人商量后，回复说：“废除“交子”，不利于贸易。请朝廷设置“交子务”管理，并禁止百姓私造。”于是，北宋政府设置了益州交子务管理四川的交子流通。在薛张二人的努力下，“交子”这种纸币便正是得到北宋政府认可并实行了一段时间。此后，南宋、元朝、明朝、清朝历代都曾模仿借鉴此法，印制纸币作为辅助货币来使用。后来，这种简便可行的金融货币形式慢慢传入西方，并一直沿用至今，成为现代货币流通领域的主要货币形式。
货币是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物; 大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代，商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。
中国是世界上最早使用铸币的国家。距今三千年前殷商晚期墓葬出土了不少“无文铜贝”，为最原始的金属货币。至西周晚期除贝币外还流通一些无一定形状的散铜块、铜锭等金属称量货币，这在考古发掘中也有出土。
综上所述，原始社会后期至夏、商、周时代主要货币形态是实物货币，流通较广的是天然贝。后期出现少量金属称量货币、铸币，属货币萌芽与形成时期。
二、先秦货币初探
春秋战国时期，随着商品经济发展，使在流通中要分割和鉴定成色的金属称量货币逐步不适应，而被金属铸币所取代。
从春秋时期进入金属铸币阶段到战国时期已确立布币，刀货，蚁鼻钱，环钱四大货币体系:
1、中原地区即赵、韩、魏三国和周王室等地，主要流行布币。布币脱胎于青铜铲形农具“ ”和“布”同音假借。春秋时期的布币主要是空首布即有装柄的空心銎。而战国时期的布币主要是平首布，即相对“空首布”而言，已无装柄中空的銎，而形似铲状铜片，布币形制大致分平肩，耸肩，圆肩和方足，尖足，圆足等类别，最一般由平肩平底布或平肩方足向耸肩尖足布，圆肩圆足布演化，地区后扩展到楚国和燕国等地。
2、东方的齐国和北方的燕国主要使用刀币。刀币分“燕明刀”和“齐刀化”二大类型。刀币形状取象于山戎 、北狄等北方游牧民族渔猎用的刀类工具。由于齐刀面有“化”字文而称“刀化”。刀货形状刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我国早期一种青铜铸币。
3、西北方的秦国独用环币，其形制取象于纺轮或玉壁演化而来。环币分圆形圆孔和方孔两种。战国时期即较早铸行的是圆形圆孔，后秦惠文王，秦始皇铸圆形方孔“半两”钱。圆形环钱是方孔钱的原始状态。
4、南方楚国铸币铜贝称蚁鼻钱，由贝币演化而来。铜贝钱文“ ”形似鬼脸，为“贝化”二
字组合。蚁鼻喻小，意即小钱。楚国有文铜贝铸币俗称“鬼脸钱”、“蚁鼻钱”。楚国除蚁鼻钱外，还有黄金称量货币，是战国时期唯一以黄金为流通货币的国家。
总之，春秋战国时期出现的四大货币体系分别由刀、铲、纺轮等劳动生产工具演化而来，由此可见当时各地征战、渔猎、制陶，纺织与贸易往来等经济生活地区特色与社会风貌。同时形成四大货币区也是诸侯割据的产物。随经济与商品交易发展。各国货币互相流通，要求并相应促进币制出现统一与标准化趋势。
货币的演变经历了“实物货币—金属货币—纸币—电子货币”等几个阶段
中国古代货币的演变
中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了五次重大的演变：
1、自然货币向人工货币的演变。贝是我国最早的货币，商朝以贝作为货币。在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都从“贝”。随着商品交换的发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，商朝人们开始用铜仿制海贝。铜币的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。
2、由杂乱形状向统一形状的演变。从商朝铜币出现后到战国时期，我国的货币形状很多。战国时期不仅各国自铸货币，而且在一个诸侯国内的各个地区也都自铸货币。以赵国的铲币、齐国的刀币、秦国的圆形方孔钱、楚国的蚁鼻钱较著名。秦统一中国后，秦始皇于公元前二一○年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。货币的统一，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。
3、由地方铸币向中央铸币的演变。汉初，听任郡国自由铸钱，据《汉书·食货志》记载，文帝时“除盗铸钱令，使民放铸”，于是“盗铸如云而起”。这既造成了货币的混乱，又使富商大贾操纵铸币权，富比天子。公元前113年，汉武帝收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱，五铢钱成为当时唯一合法货币。从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理，这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。此后，历代铸币皆由中央直接经管。铸币权收归中央，对稳定各朝的政局和经济发展起了重要的作用。
4、由文书重量向通宝、元宝的演变。秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量，如“半两”、“五铢”等等（二十四铢为一两）。唐高祖武德四年（621年），李渊决心改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。“开元通宝”一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。“开元通宝”钱是我国最早的通宝钱。此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，它一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。
如果说, 上个世纪纸币的使用是中国开创了货币发展史上的一个新纪元, 那么二十世纪初美国人创造的作为现代社会象征的电子货币, 同是货币发展史上又一具有划时代意义的重大变革, 它的出现不仅改变了人类传统的支付方式, 实现了货币从有形阶段向无形阶段的跨越, 而且还改变了人们数千年来衡量财富的标准, 并涉及人类生活的方方面面. 近十多年来电子货币以其便捷, 安全, 高效等优点, 在我国得到了较快发展, 并进入人们生产, 生活等诸多领域, 已得到广泛应用. 随着科学技术的不断发展, 电子货币互联网络的形成, 电子货币代替传统意义货币已成必然. 我们相信21世纪以信用卡为代表的电子货币时代已经到来, 一卡在手, 走遍天下已不是人类的梦想.
回首过去, 展望新世纪, 中国曾是世界上最早制造和使用货币的文明古国之一, 并在漫漫的货币历史长河中写下过无数次中华文明的辉煌, 记录过汉唐时期封建王朝最强盛的一页. 但由于
我们处于封建社会晚期的闭关锁国状态, 以及近代工业的落后, 已使我们在科学技术和经济发展水平上远远落后于西方国家, 这就要求我们每一位钱币爱好者, 在货币研究方面, 不能拘泥局限于钱币本身的形制, 大小, 轻重, 色泽, 成份, 文字以及铸造年代, 制作技术方面, 而要将它提高到社会经济结构中去, 研究货币的产生发展变化; 并要将对货币研究放在其特定的历史之中, 去研究其产生的社会经济条件, 以及政治, 军事, 文化中去, 借古探今, 汲取经验, 认清经济活动规律, 掌握现代科技, 为社会主义金融事业和金融体制改革服务, 只有这样才能更好地弘扬我国悠久的货币文化.
统一发行人民币是为迎接全国解放采取的一项重大措施，它清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年通货膨胀和中国近百年外币、金银币在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。